Хелла, Ханство, территория клана Казанрык.

Старый орк медленно ехал по степи, знакомой ему с самого детства. Но знакомым оставался только пейзаж: холмы, взгорья, лесные массивы, тщательно охраняемыми его соплеменниками. А вот ухаживать за ними прекратили, причем, давно, если в те успели так зарасти.

— Хорошо хоть вырубать не стали, — пробормотал он.

Чего он не видел из того, что было, когда он покидал родные края, так это стад лошадей. А ведь матийцы их клана выделялись даже на фоне лошадей других кланов орков. И только при подъезде к главному стойбищу он увидел их. Здесь же он встретил и первых своих соплеменников. Лошади паслись в стороне, поэтому орки проводили его только взглядом.

— Хоть стойбище еще в том виде, что надо, — намек на улыбку накрыл его уста.

Здесь все было в порядке: тяжелые телеги составляли правильный круг, к ним крепились деревянные щиты, обитые металлом, на который были нанесены защитные печати. Он даже свернул в сторону и объехал все стойбище, придирчиво рассматривая стыки, но все было выше всех похвал. Он видел, что за ним наблюдали, поэтому, когда въехал внутрь, его встречали.

— Вот ты и вернулся, Агыр, — усмехнулась очень старая орчанка. — Неужели что-то изменилось?

— Очень многое, Я́ныка.

Он спешился и приветствовал женщину-шаманку. Старик оглянулся, стараясь увидеть старых друзей, но никого не приметил.

— Нет их, — поняла его шаманка. — Когда глава приехал в последний раз, это было год назад, они бросили ему вызов на главенство, но ты слишком хорошо обучил своего сына. К тому же старость тоже сказывается. А твой боевой товарищ, который мог одолеть, покинул клан через год после тебя. Остался только старый Чатыр.

— Это я уже понял, когда объезжал стойбище кругом, — наконец-то улыбнулся бывший глава клана. — Стена по-прежнему надежная.

— Ты, как всегда по старой привычке — сначала осмотр защиты, затем все остальные дела.

— Где, кстати, он? — Агыр снова завертел головой.

— Отдыхает. Кости болят, а лечение уже не помогает. Ты сам то где? Столько лет о тебе ни слуху, ни духу.

— Сначала осел в Ольтане и выращивал там лошадей, а сейчас помогаю главе обустраивать свой замок.

— Кому⁈

Этот вопрос выкрикнули несколько орков и орчанок, подошедшие к ним и слушавшие разговор. И понять их можно. «Главой» орк может называть только своего главу клана. Если случается, что орк переходит в другой клан, то нового главу называет вождем. Зная, что главой клана был сын Агыра, действия которого отец настолько не одобрял, что покинул клан, становится понятное удивление в вопросе «кому?».

— Кто-то сумел прибить этого урода? — раздался молодой девичий голос.

Через толпу, как ледокол прошла совсем молодая орчанка.

— Извини, дед Агыр, но твой сын был уродом, — девушка прямо, но без вызова посмотрела в глаза старику.

— Неужели Уга́та?

— Я уж думала, что ты и не узнаешь мою внучку, — произнесла Я́ныка. — Ты не обижайся на нее, твой сын обещал в следующий раз забрать ее себе в гарем супротив воли. Говорил, что получит такую силу, что она, — старая женщина посмотрела на внучку, — и в подметки ему годиться не будет. И хочу сказать, что он был абсолютно уверен, что получит силу, хотя я и не могу взять в толк откуда.

На это старый орк лишь покачал головой.

— Так кого я должна благодарить? — задала вопрос молодая орчанка. — Я ведь правильно понимаю, что кто-то победил его в честном поединке и браслет теперь принадлежит этому орку? И ты ему помогаешь.

— Соберите всех, кого можно, я расскажу, кто сейчас новый глава и причину, почему я сюда приехал. Не хочу повторяться.

Собрались быстро, и так половина находилась уже рядом с ними.

— У нас сейчас новый глава по праву поединка в круге, — начал Агыр. — Сам поединок, я разумеется не видел, но браслет признавший нового хозяина на руке лицезрел своими глазами. Это молодая девушка, ее имя Светар Тувыр ак Казанрык.

Пауза длилась всего пару мгновений, а затем раздались неверящие возгласы, хотя все прекрасно знали, что Агыр за свою жизнь не сказал ни слова лжи. Старик полюбовался расширенным в изумлении глазам Уга́ты.

— Так это, наверное, варварка из Дорстанга, — высказала она свою догадку.

Сказала достаточно громко, что ее услышали многие и вскоре возгласы и разговоры почти затихли.

— Скрывать ничего не буду. Это человеческая девушка, бывшая простолюдинка, полукровка от кого-то от из высшей эльфийской аристократии — ее серебристо-пепельные волосы говорят сами за себя. Сейчас она баронесса княжества Ольтана. Врагов у нее хватает, — орки загомонили, так как в их понимании наличие врагов говорит о высоком положении главы. — Причина приезда проста — кто хочет переехать на новое место и служить новой главе, тот может ехать со мной.

— Я еду, — тут же заявила Уга́та, — должна поблагодарить подругу. Ой! — и посмотрела на свою бабушку.

— Ты езжай, езжай. Я останусь, недолго мне осталось, тут доживу свой век.

— Что? Служить какой-то девке? Да ни за что!

— Что ж ты такой храбрый побоялся бросить вызов Кугыру, — Уга́та уперла руки в боки.

На это тот не знал, что ответить и буркнул:

— Еще неизвестно как она там победила.

Но многие услышали.

— Ты хочешь сказать, что я соврал? — повысил голос Агыр и начал приближаться.

— Нет-нет, — быстро заговорил тот.

Этого Чымыра Агыр знал. С огромными амбициями он был трусоват, не очень хорошо умел сражать, но очень хитрый. Наверняка сразу после того, как узнал о смерти его сына Кугыра начал строить планы на главенство.

— Говорю один раз: я никого силком тянуть не буду, только тот, кто добровольно хочет переселиться на новое место пойдет со мной. Путь займет не так много, как думаете — мы воспользуемся порталом. Но тянуть с решением не стоит — завтра вечером я еду обратно, поэтому не нужно разглагольствовать.

Сказав это он, развернулся, подошел к старой шаманке и сел рядом.

— Ты не переживай, Агыр. Уга́та хоть и молодая, но уже стала посильней меня. Я передала ей все, что знала сама.

— Это хорошо, а то мага у нас нет. Глава поедет в столицу учиться, но не на боевого мага, а алхимика.

— Тоже неплохо, если будет учиться.

— О, поверь, будет. Она же сейчас свои травы так заваривает, что после них я чувствую себя помолодевшим лет на тридцать.

Они продолжили разговор, а орки разошлись обсуждать новость в семейных кругах. Разговаривали долго и только поздно ночью разошлись по юртам.

На следующий день Агыр проснулся очень поздно, отобедал вместе с Я́ныкой и Уга́той. Потом продолжился вчерашний разговор, только на этот раз в ней участвовала еще и молодая шаманка. Периодически к ним с вопросами заходили орки, причем, не только главы семей, но и простые жители.

Вечером Агыр вышел из шатра, направившись к своему коню. Рядом с ним уже стояла кобыла Уга́ты с седельными сумками, которые старый орк видел утром у входа в шатер шаманки. Выехав за пределы стойбища, он увидел готовых к смене места жительства. Как он и ожидал, сняться с места решились не все, но к его радости большая часть пасшихся вчера матийцев были здесь. Дети были собраны на нескольких телегах. Порадовало, что среди собравшихся было тридцать воинов, двенадцать из которых были профессиональными. То есть все орки были воинами, но среди них имели те, кто занимались только тренировками боевых умений и навыков. Так сказать орочья элита.

— Дед, Агыр, а откуда деньги на портал? Это новая глава дала? Она такая богатая? — как только лошади перешли на рысь, задала вопрос Уга́та.

— Нет, это деньги клана. Каждый глава клана откладывал часть денег на черный день. Они прятались в тайнике. Место тайника передается не в момент передачи прав, а тогда, когда бывший глава убедиться в компетентности преемника.

— И много у нас там?