— Да, но не так хорошо, как днем.

Мальчик подошел и вылез наружу, хотя мне пришлось ему помочь. А вот у меня не получилось — голова не пролезала. Еще не менее часа я потратила, чтобы снять немного древесины с боковых прутьев. «Как же хорошо, что у меня грудь маленькая», — подумала я, втискиваясь в узкий проход, точнее, пролаз.

— Залезай, — приказала ему.

Мы заранее оговорили моменты передвижения. Чтобы не мучиться, он поедет на мне, но в случае опасности слезает и падает на землю, пока я не решу проблему. Начали спускаться. Местную темницу не охранял никто, и это нам на руку. До самого выхода из селения, который Хорс описал очень точно, так нам никто и не встретился. Судя по тому, что паника не поднялась, духи тоже охраной не занимались.

На выходе из селения у четырех каменных столбов стояли два охранника.

Я отошла в сторону и присела, и мальчишка слез с меня. Сказав ему «ждем», принялась наблюдать за ними. Со слов Хорса этот враг быстрый с отличной реакцией. Также может передвигаться очень быстро, но на коротких дистанциях. Сейчас же меня больше всего интересовало, есть ли у них смена караула? Если да, то надо бежать сразу после смены.

Я сумела рассмотреть этих… скорее всего, разумных. По телосложению они напоминали горилл, а вот лицо больше походило на человеческое, только обросшее шерстью. Разговаривали они на своем рыкающем языке, из которого вообще ничего не было понятно. Даже интонации, казалось, отсутствовали. И что еще доказывало их разумность, это набедренные повязки. Хотя это, скорее всего, напоминало килт.

Внезапно один из них, находившийся ближе, направился в сторону. «Шанс», — мелькнула в голове мысль, и я двинулась ему наперерез, стараясь уйти в тень. Не знаю, получилось или нет, но он так меня и не заметил. Правда, надо сказать, что не особо он рассматривал окрестности по понятной причине. Наблюдая за ним, я вошла в его дыхательный ритм, как учил Призрак, и теперь составляла с ним, так сказать, единый организм. Как только он пристроился, я начала действовать.

Вдох… выдох.

Я запрыгнула ему на спину, закрывая его рот левой рукой, и зажатым в руке ножом нанесла быстрый удар по горлу. На этот раз изделие оркского кузнеца не подвело. Тут же сползла на землю и отошла в сторону так, что от второго врага меня закрывали столбы.

Раздался звук падения тела и тут же что-то заговорила вторая моя цель. Он что-то еще прорычал на повышенных тонах, а спустя четверть минуты направился в сторону трупа. Я же в это время находилась у ближайшего столба. Наблюдать за ним даже не имело смысла, сопение было настолько громким, что я даже здесь вошла в его ритм. Он поравнялся со столбом, и я зашла ему за спину.

Вдох… выдох.

Я ушла в ускорение.

— Путь свободен, — произнесла я, подходя к мальчишке.

— Ух, ты! — восторженно произнес он. — Я только и слышал, как эти свалились на землю.

— Залезай.

Он устроился у меня на спине, и я побежала из этого места. Надо было постараться убежать как можно дальше, ведь я так и не выяснила, есть ли у них смена караула или нет. Очень, уж, удобный подвернулся случай. На бегу вспомнила тренировки с моим первым наставником, когда он также залезал мне на спину и должна была бежать кросс по пересеченной местности. Именно тогда я научилась правильности бега, дыханию, смены бега на шаг, интервалам между ними. Поэтому сейчас я легко передвигалась по гористой местности. Бежали мы почти строго на восток, и когда небо посерело, я объявила привал.

— Двадцать минут отдыха. Тебе приказ размять себе мышцы.

Охранники у горных обезьян либо не менялись, либо мы подошли сразу после смены. Я легка на землю, но глаза мои смотрели на запад, откуда должна появиться погоня. А в том, что она будет, я ни капельки не сомневалась.

Накатилось чувство опасности, и я вскочила на ноги. А ведь прошло только минут десять отдыха.

— Что? — тут же задал вопрос Хорс.

Все-таки «варвары» из Дорстанга воспитываются в строгих военных традициях. Я сказала ему размять мышцы после езды на мне, он же начал полноценную разминку. И даже сейчас он залал вопрос, не прекращая ее.

Я пыталась рассмотреть погоню, но никого не видела, а чувство опасности лишь возрастало. Внезапно метрах в тридцати я увидела нечто размытое, больше всего напоминающий рябь нагретого до большой температуры воздуха.

«Духи!», — мелькнула у меня догадка.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

Совсем рядом с посольством эльфов, в глубокой тени дерева стоял некто, сливаясь с этой самой тенью. Капюшон скрывал черты его лица, но голова все время бы повернута в сторону здания. Лишь изредка, когда на территории посольства было движение, она слегка поворачивалась, из чего становилось понятно, что этот некто внимательно следит за всеми происходящими там событиями. Он уже дернулся, чтобы уйти по своим делам, как у него за спиной раздался тихий голос.

— Не ожидала тебя здесь увидеть.

Тень резко развернулась.

— Ты? — сильнейшее изумление чувствовалось в этом очень коротком и тихом слове. — Но как?

— Могу задать тебе тот же вопрос — как?

— Впрочем, сейчас это не имеет значения. Пришла помочь мне? — голова неизвестного дернулась в сторону посольства.

— Нет. Пока еще не время.

— Ты хочешь сказать, что…

Больше от него не прозвучало ни слова, но гостья прекрасно поняла окончание вопроса.

— Неизвестно. Будущее исчезло, стерлись даже возможные вероятности. Лишь темная муть клубиться впереди. Даже боги ничего не знают. Храм четырех уничтожен легко, а ты знаешь, кто это.

— И что это значит?

— Наш мир и все находящиеся в этой части на гране гибели. Возможно, и всей Грозди грозит гибель.

— И что делать?

— Ждать.

Хелла, Дорстанг, горы Облачная Гряда.

— Хорс, ко мне.

Два размытых силуэта летели в нашу сторону: один ко мне, второй вроде как к мальчишке. Краем глаза заметила, что он моментально прыгнул в мою сторону. Все-таки у него были прекрасные учителя. От «своего» духа я без особой надежды отмахнулась ножом, и… он отлетел в сторону. От второго я просто отмахнулась рукой и тот тоже отлетел в сторону.

Снова их атака. Я стояла и просто отбрасывала их от себя, а мозг заработал в полную силу. «Почему я сумела защититься от них? Ведь никакую магию я применить не могу», — размышляла я. — «Нож у меня тоже самый простой, но что-то же отбрасывает их от меня». На очередной защите рукав задрался и я ударила его браслетом. И в этот момент мне показалось, что дух закричал от боли. Не знаю, каким образом я это почувствовала, но уверена в этом заключении.

Обнажив браслеты, работала теперь только ими. А на очередной атаке поймала духа ударами двух рук навстречу друг другу. И он исчез. Без понятия просто исчез или я его развоплотила. Оставшийся дух продолжил атаковать, вероятно, шаманка его подчинила полностью. А, может быть, он сам мечтает развоплотиться — не знаю, что после этого их ждет. Возможно, следующее воплощение, вот они и рвутся туда скорее. Спустя полминуты и этот враг исчез.

— Ты же с духами билась? — мальчишка встал рядом. — Неужели видела их? Ну, ты крутая.

— Сейчас уже светло, — я всматривалась туда, откуда должна быть погоня. — Бежать сможешь. Ты, кстати, воду в этих камнях умеешь находить?

Вопрос, на самом деле, очень насущный, так как жажда уже замучила. Я же найти воду могу только по буйной растительности, которой здесь не наблюдаю.

— Я уж думал, что ты вообще не пьешь. Три километра вперед и там в стороне есть ручей.

Марш-бросок и мы у ручья. С каким наслаждением я пила эту воду. Утолив жажду, осмотрелась. Все верно — это место пользовалось спросом у горных обезьян, хотя правильней их все-таки называть йети. Немного ниже заметила небольшую запруду, сооруженную с помощью камней.

— Сиди здесь и наблюдай за дорогой.

Сама же отправилась к небольшому бассейну. Раздевшись, залезла в холодную, даже ледяную, воду, которая очень быстро согнала с меня всю усталость. Затем я намочила всю одежду и мокрой надела на себя — хоть какая-то прохлада будет, а то солнце начало уже припекать.