Спустя пару мгновений он ушел в портал.

«Точно архимаг», — подумал сумеречный эльф, — «К тому же очень опытный». Сам он не стал выходить из тени, предполагая, что маг может вернуться. К тому же сюда уже бежали оставшиеся в живых враги. Подпускать их к баронессе он не захотел, поэтому встретил раньше. Двух трупов оказалось достаточно, чтобы ввергнуть их в бегство. Преследовать не стал, снова вернувшись к девушке. И на этот раз он предпочел остаться в тени.

Обойдя всех охранников, сумеречник убедился, что те парализованы, поэтому он каждому создал лечебную печать. Из-за разницы в уровнях приходить в себя воины будут несколько минут. Сам он подошел к баронессе и, активировав артефакт защитного купола, вышел из тени.

— Еще один, — услышал он ее голос.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

Засаду устроили настоящие профессионалы, и только бдительность эльфа спасла нас от полного фиаско. А когда нас накрыло печатью паралича, я поняла, что защитные амулеты моим людям надо самого высшего качества. Хотя бы как у эльфов моего придуманного клана.

Ловчие сети оказались полной неожиданностью и сделали свое дело. Но вот что странно, я явно чувствовала срабатывание магии, да и выкрик «Это еще кто» говорил, что мне кто-то пришел на помощь. «Неужели Агыр отправил еще кого-то?», — подумала. — «Как бы мои люди не пострадали». Хватило этой короткой фразы, чтобы узнать голос напавшего на нас. По крайней мере, одного из них. И снова этот маг хочет меня похитить. Мне удалось перевернуться так, что стал виден поединок — этот маг сражался в невидимкой.

Ан нет — против него сражался кто-то, кто умеет ходить тенями. «Неужели жрица?», — удивилась я. Впрочем, обдумать мысль я не успела, поскольку мой бывший похититель ушел порталом. Через минуту я услышала обрадовавшие меня людские крики — неизвестные решили бежать. А еще спустя несколько минут передо мной появился тот, кто меня спас.

— Еще один, — произнесла я, подразумевая еще одного поклонника Сумеречной богини эльфов.

Эльф среагировал мгновенно — выхватив клинки, он совершил полный оборот вокруг своей оси. Его движения были настолько гармоничны, что я восхитилась ими.

— Где он? — продолжая осматриваться, спросил он.

— Да я тебя имею в виду, — мне стало так смешно, что я рассмеялась.

— Госпожа, я сейчас освобожу вас.

Он разрезал сети, и я тут же вскочила, намереваясь побежать осматривать своих охранников.

— Куда? — он схватил меня за руку. — Мы сейчас находимся под защитным куполом, что даже этот архимаг не сможет его пробить. К сожалению, от перемещения он разрушиться. Я не уверен, что напавший на вас маг не находится где-то рядом и не наблюдает за нами. Вашим воинам я наложил лечебную печать, и вскоре они придут в себя.

— А ты кто такой?

— Леан из рода Хамелеонов клана Сумеречных Листьев, — представился он.

— Я так и думала, что ты еще один поклонник этой богини, — иронично ответила ему.

— Вы странно отзываетесь о ней.

— Ай, — я отмахнулась рукой, — она не в обиде. Ты лучше скажи, как ты смог… хотя нет, расскажешь дома.

Я задумалась о том, где взять денег на мощные защитные амулеты? Хотя это уже уровень артефактов должен быть. Денег и так немного, а тут еще и налоги князь поднял. Я же прекрасно понимаю подоплеку.

— Слушай, Леан, у тебя случаем пару десятков защитных артефактов не найдется, чтобы они могли защитить от подобных атак? — решила пошутить я.

— У меня имеется, еще могу достать три штуки, — на полном серьезе ответил он.

В себя я пришла спустя несколько секунд, настолько неожиданным был его ответ.

— Может быть, у тебя есть много золота?

— Золота совсем мало, серебра нет вообще.

В этот момент зашевелился Ариан, и я не успела расспросить более подробно. Спустя несколько секунд он сотворил какую-то печать, а затем уже бодро вскочил на ноги. Тут же создал что-то защитное и только после этого огляделся. Не увидев ничего опасного, повернулся к нам. Несколько секунд он рассматривал нашу защиту, затем с улыбкой произнес.

— Невероятно, госпожа. Вы как магнитом притягиваете к себе остатки сумеречных эльфов, хотя у нас были уверены, что всех их истребили еще тогда.

— Ты еще видел кого-то из нас? — тут же спросил Леан.

— Мне показалось, что эльфийку. Здесь в столице, но видение было настолько кратким, что я убедил себя, что ошибся. Теперь уверен, что это не так.

— Это ты жрицу, наверное, видел, — ответила ему.

Я почувствовала, что Леан приготовился к бою и бросил на меня предостерегающий взгляд, перехваченный Арианом.

— Не переживай, мы дали клятву и богине и баронессе, — сказал маг и сумеречник сбросил предбоевое состояние.

— Я создал лечебные печати всем, но уровень у меня не тот, чтобы быстро привести их в чувство.

Следующие пять минут эльф лечил воинов, а мы с Леаном все также стояли под куполом. Быстрые сборы и мы отправились домой. На учебу сегодня я не поехала. Дома у меня состоялся разговор с новым эльфом в моей жизни. Он подробно рассказал о себе, своих заданиях и почему остался в живых. Последнее его задание меня заинтересовало, я чувствовала, что древний, кому поклонялись в Восточной провинции Дорстанга, и тот, сведения о ком искал Леан, являются одним и тем же высшим существом. А вот интерес свой объяснить не смогла.

— Госпожа, Джиэль сказала мне, что вы не умете контролировать свое преобразование. Это верно?

— А-а, жрица. Да, сама по себе превращаюсь.

— Я помогу вам с этим вопросом. Нас учат этому с самого детства, поэтому вам придется тяжело. А если учесть, что вы преобразуетесь практически полностью, то еще тяжелее.

— У меня еще полностью меняется аура.

— В этом вопросе я не могу дать вам много знаний. У нас аура сохраняется, но мы силой воли умеем ее немного корректировать. Я научу вас этой технике, но не могу сказать, что из этого получится.

— Меня сейчас больше заботит контроль превращений. Когда начнем?

— Контроль и работа над аурой взаимосвязаны. Можно начать сейчас.

Занимались мы несколько часов, и хочу сказать эта тренировка не походила ни на что известное. Если кратко, то тренировали мы сознание особым образом. Да, здесь присутствовала и концентрация внимания, но она была, так сказать, пассивным умением. На середине тренировки появилась Дарья и просидела с нами до конца. Даже пыталась повторять то, что давал Леан. Эльфу удалось заставить работать глубинные мои «механизмы», отчего я очень устала. Но никаких подвижек не видела.

— Уже одно то, что на первом же занятии в вашем возрасте удалось затронуть энергетическую оболочку, отвечающую за превращение, является очень большим успехом, — подбодрил он меня в конце занятия.

Спустя десять минут отдыха я начала тренировать свою воспитанницу. Теперь уже эльф с огромным интересом наблюдал за нами. Когда закончили, он задал уже слышанный как-то ранее вопрос:

— Кто этот монстр, который придумал такие тренировки?

— Мой первый наставник, — я с теплотой вспомнила Призрака. — Занимались мы всего ничего, но он сумел вбить мне в сознание и тело не только базовые движения, но и саму суть системы рукопашного боя.

— Наш стиль похож на ваш, но…

Тут он замялся, пытаясь придумать фразу этого «но».

— У меня создается впечатление, что у вас нет наработки приемов. Возможно, ошибаюсь но некоторые движения в одной и той же ситуации являются чуть ли не исключающими.

— Все-таки похожесть стилей и многовековой опыт сказывается, — поразилась я. — Именно это и является основой того стиля, что давал мне наставник. Он говорил, что наработанный прием на какое-то движение или атаку может сыграть злую шутку, в то время как в его стиле на любой прием против меня найдется несколько вариантов противодействия.

— А как выглядит ваш стиль с холодным оружием?

— Плохо. Наставник успел дать только несколько движений для ножа и все. Агыр говорил, что под мои движения подойдет только эльфийский стиль боя. У меня даже мечи есть.