Пока он работал за столом алхимика, я все время пыталась сбросить с себя паралич, но не преуспела в этом. Места на груди и спине, откуда в свое время шло тепло, теперь были блокированы, но хотя бы холодок из них ушел. В итоге спустя целый час микстура была готова, и мужчина направился в мою сторону.
Я сжала челюсти.
Но у мага был, вероятно, большой опыт — он нажал в паре мест и рот раскрылся, куда он тут же влил жидкость. Глотать не хотела, но он снова проделал некие манипуляции и добился своего.
— Вот и вс…
Он замолчал, словно прислушивался к чему-то, затем быстрым шагом покинул помещение. Я же принялась усиленно пытаться уйти в тень или снять паралич, или хоть как-то пошевелиться. Вновь ничего не получалось, но я не останавливалась.
Внезапно паралич ушел, а по лицу как бы волна прокатилась. Больше всего это напоминало момент прохождения воды по телу во время ныряния.
— Наконец-то! — вырвалось у меня.
Время на размышления отсутствовало, поэтому я побежала к двери, но резко сменила направление, увидев на столике свой нож. Нож и зажигалка лежали здесь же, а вот амулет отсутствовал. «Эх, сколько раз он спасал мне жизнь», — мысленно огорчилась я. И тут мой взгляд упал на диадему. «Вот и обменялись», — я усмехнулась и забрала ее с собой. Брать другие вещи не стала, чтобы не нарваться на охранные чары или еще чего хуже.
Подошла к двери. Прислушалась. Тишина. Вышла в коридор и, осмотревшись, направилась в противоположную от портального подвала сторону. Небольшая лестница привела меня в дом, где я впервые услышала хоть какой-то звук: на улице что-то громыхнуло. Выглянув в пару окон, ничего не заметила, а выйдя на улицу, снова услышала громыхание. Справа от меня бушевала магия, поэтому побежала в противоположную сторону. Не успела сделать и пяти шагов, как сзади что-то сверкнуло.
Удивительно, но мое ночное зрение сейчас работало, как швейцарские часы. Я прекрасно видела не только дорогу, но и окружающий пейзаж, тем более что небо было безоблачным. Отбежав на расстояние где-то километр, остановилась, чтобы осмотреться. И как будто по заказу на месте магического боя засверкали молнии, что-то вспыхнуло, тем самым немного осветив ту часть окрестностей.
Увиденное меня не очень обрадовало — вокруг простирались горы, своими вершинами, стараясь дотянуться до небес. У меня сложилось впечатление, что это место окружено горами со всех сторон, а нормальный подход только со стороны, где идет магическое сражение. «Кстати, очень интересно, кто же это напал на этого мага?», — мелькнула у меня мысль. — «Может попробовать наладить отношения?». Но практически сразу отбросила эту мысль, поскольку тот может быть ничем не лучше, а сейчас идет выяснение, кто из них круче.
Продолжила двигаться в том же направлении.
К утру я прошла всего километров семь, но половину из них поднималась вверх по очень крутому склону. И только добравшись до более пологого места, там под густым и высоким кустом, ветки которого склонились к земле, легла спать. Уснула мгновенно.
Хелла, Дорстанг, горы Облачная Гряда.
Когда сработала сигнальная сеть, он уже знал, кто к нему пожаловал, хотя никаких параметров нарушителей та не передала. Все дело в том, что эти сигнальные нити были настолько малы, что кроме как самого сигнала они больше ничего передать не могли. Зато и были они практически невидимыми. С другой стороны, всего трем людям было известно об этом его месте обитания, и только один из них знал точное место. Его давний противник. С тех пор, как еще сотню лет назад они не поделили одну вещь.
Он создал портал и переместился недалеко от места пересечения границы. И только здесь сотворил мощную поисковую сеть. Пришедшая от нее информация была настолько странной, что он решил ментально подключиться к ней. Увиденное подтвердило догадку — его личный враг сумел каким-то чудом договориться или подчинить горных обезьян, да еще с такой могучей шаманкой.
Маг активировал отобранный у своей пленницы амулет, и сделал это как нельзя вовремя. Атака трех духов почти полностью разрядила его, зато он все силы бросил на их уничтожение.
Поэтому, когда враг его явился лично, сил для противостояния оставалось достаточно…
— Снова сбежал, — устало выдохнул похититель девушки. — А ведь без амулета я мог и не справиться. Это я удачно выкрал ушастую, — произнес он и мерзко захихикал.
«Получается, что противник рассчитал свою атаку точно и каким-то образом сумел следить за моим жилищем, — подумал маг. — Скорее всего, шаманка следила». Он поморщился. До дома возвращался пешком, а когда вошел в лабораторию, замер.
— Как? — удивился он. — Кто помог⁈
Заорал он во весь голос, лицо перекосилось в злобе, а в глазах полыхнула ненависть.
— Так это ты, Э́дим! — его взгляд переместился на место, где лежала диадема. — Тоже решил подчинить древнего?
Ненависть к врагу ярко вспыхнула, но мужчина сумел взять себя в руки. «Сил у тебя тоже не осталось, а артефакт снять сможешь только ты», — спокойно подумал маг, настраиваясь на ментальную волну артефактных браслетов.
— Что? Как так? — взъярился он.
Отклик отсутствовал.
Браслеты, которые он надел на пленницу, не только блокировали ею применение магии, но настраивались на ауру носителя. А после его манипуляций служили передатчиком сигнала, своеобразным маяком. Максимальное расстояние, на котором маг мог обнаружить метку, зависело от силы и опыта, которого ему не занимать. Он мог почувствовать ее на всем Дорстанге.
Да, именно из-за информации о древнем они и стали врагами. Но Эдим не видел вторую пластину с надписями, поэтому не мог знать подробности и внешний вид древнейших артефактов. Получается, что еще где-то хранилась подобная информация, и, вероятнее всего, копия оригиналов, принадлежащих ему.
Его мысли переметнулись на то, кто ему помогал и как сумел блокировать браслеты. Сделать это мог только маг их уровня, а сам Зугги́р был уверен, что его противник никогда бы не стал посвящать кого-то другого в эти свои дела. И тут его посетила мысль, которую мужчина высказал вслух.
— Это что же получается, что в том месте, где он нашел древние записи, хранился какой-то артефакт, который может полностью скрыть разумного, включая работу артефактов?
О подобном он не слышал. Если говорить прямо, то в магическом обществе вообще стояло убеждение, что проделать это невозможно. Ведь блокировка вещей, завязанных на ауру с возможностью убийства носителя, всегда приводит к его смерти.
«Придется заняться слежкой», — решил он. Все дело в том, что у его врага не было жилища, по крайней мере, Зуггиру так и не удалось его обнаружить. Он постоянно перемещался по всему миру.
— Интересно, он знает, где находятся серьги? — принялся размышлять он вслух. — Думаю, что да. Значит и мой путь лежит в Бранданнг.
Но сначала он решил все-таки проверить окрестности. Как только он восстановился до того состояния, что мог создать мощную поисковую сеть. Вложил он в нее много энергии, задействовав даже накопитель, но никого, кроме как нескольких животных, та не обнаружила. Поэтому мужчина окончательно убедился в том, что его пленница стала теперь пленницей его врага.
Он даже предположить не мог, что сбежавшая девушка решит скрыться под кустом вампирской колючки.
Сама же Светаэль даже не слышала о таком растении, которое, несмотря на то, что его среда обитания только гористая местность, росло на всех континентах. И славилось весьма дурной славой. Маги так вообще не приближались к нему ближе двух метров, а простые люди метра. Все дело в том, что этот куст выпивал у магов магическую энергию, иссушая каналы до такой степени, что маг переставал быть чародеем. После этого он принимался за жизненную энергию. И происходило это совсем безболезненно, так как куст сливался аурой с живым существом. А еще этот растительный вампир полностью прикрывал ауру любого живого существа, попавшего в сферу его воздействия.
