— А я думаю, кто же здесь спрятался?

В поле зрения появился княжич. И первым делом нагло осмотрел меня сверху донизу и обратно.

— Вам надо непременно пойти со мной и быть в центре внимания.

— А вы, простите, кто? — я глядела на него, как на пустое место.

— Чентир Ольтанский, — он дернул плечом.

— Светаэль.

— Идемте, — он подставил локоть.

— Я не хочу быть в центре внимания. Меня полностью устраивает беседа с моими друзьями.

Он зло зыркнул на меня, думая, что я не вижу.

— С удовольствием присоединюсь к вам, — выдавил из себя молодой мужчина.

— Говорите, что то платье пойдет мне?

На момент прихода княжича мы разговаривали уже о местных нравах. Я думала, что они только в столице, но оказывается, что это не так. Ростин как раз хотел объяснить более подробно, но этот хам перебил. А сейчас и он, и его жена прекрасно меня поняли.

— Все верно, Светаэль, на вашей фигуре оно будет отлично смотреться.

— Но мне в нем будет неудобно наказывать разных хамов, — я покачала головой. — Моя подруга меня предупредила, что их здесь хватает и ей уже пришлось сражаться на дуэли.

— Дорогая, Светаэль, назовите их имена, и я решу вопрос, — влез в разговор Че́нтир.

— Я привыкла сама разбираться с ними и своими методами, — холодно ответила ему.

— И, вероятно, такими же способами, как и ваша подруга?

Я заметила, что Млиссе, в самом деле, очень хочется узнать правдивый ответ.

— Разумеется. Если невежда тянет ко мне руки, я просто обязана их сломать. Как правило, после этого их пыл угасает.

Краем глаза видела, как сверкнули гневом глаза княжича. Значит, он совершенно верно понял мой посыл. Что-то хотел сказать, но в это время появилась виновница торжества.

— Светаэль, срочно нужна ваша помощь.

— Прошу прощения.

Мы быстро прошли сквозь толпу аристократов, затем десять метров по коридору и вошли в небольшую комнату. Мне сразу в глаза бросились стоящие насупленными Дарья и незнакомый мальчишка, наверняка брат Камиллы. А вот девочка их возраста широко улыбалась.

— Светаэль, представляю тебе мою маму Селта́нну Дарилийскую. Мама, это Светаэль из клана Мерцающих Теней.

— И что здесь произошло? — я посмотрел на Дарью.

— А чего он дразниться! — воскликнула Даша. — И за косичку дергает.

Да, прическа у сестренки испортилась. Теперь стало понятно, почему у мальчишки такая мятая одежда.

— А у тебя сразу руки зачесались? Силу девать некуда? Мне напомнить?

Ученица развернулась, отошла на пару метров и упала на пол, приняла упор лежа, и начала отжиматься. «А ведь молодец! — мысленно похвалила ее. — Четко выдерживает расстояние до пола, чтобы не испачкать костюм». По мере того, как Даша отжималась, у охранника глаза становились все больше и больше, в конце вылезая на лоб. Даже у императрицы промелькнуло удивление.

— Остальное дома сделаю, — пробурчала девочка, но я-то видела по глазам, что сама она очень довольная.

— Я говорила тебе, мама, что их тренировки больше похожи на издевательства, — немного иронично произнесла принцесса. — А ты мне не верила. Теперь-то я знаю, откуда Света взяла методы тренировок.

И так демонстративно смотрит на меня.

— Настоящие учителя все такие, — я вспомнила Призрака и Агыра. — Вот, к примеру, Агыр — добрейшей души орк, а как начнет тренировать, так берегись.

— Крис! — повысила голос императрица.

— Ваше высочество, — словно из-под земли появился немолодой уже мужчина.

— Посмотришь на тренировку Дарьи, запомнишь все, и отныне будешь тренировать по этой методике.

Раздался приглушенный смешок, и все присутствующие посмотрели на племянницу Камиллы.

— А ты не радуйся, тренироваться будешь вместе со своим двоюродным братом.

— Могу хоть сейчас показать тренировку, — решила брать быка за рога.

— А как же… — женщина бросила взгляд в сторону зала, затем кивнула. — Понимаю. Тренировочную одежду вам найдут.

— Я тоже….

— А ты пойдешь к гостям, — непреклонным тоном сказала Селта́нна.

Какая же классная и понимающая мать у Камиллы, избавила меня от похотливых взглядов здешней аристократии. Одежду нам нашли очень быстро, и вскоре началась тренировка. С Дарьей мы пока не перешли на следующий этап, поэтому она работала на полу, уворачиваясь от моей палки.

— Никогда не видел ничего похожего, да еще у шестилетнего ребенка. Можно? — мужчина обратился к Даше, которая кивнула ему.

Я прекрасно поняла его желание. Все дело в том, что ученица пропустила довольно ощутимый удар в ребра с правой стороны.

— Понятно, — только и сказал он. — Я так понимаю, что это самое начало, так сказать, еще подготовка? Можно с вами провести тренировку в среднем темпе.

— Лучше начать с медленного, — возразила я.

Дети тут же сели на пол, позабыв о своих разногласиях, и приготовились смотреть интересное для них зрелище.

Начать мужчина решил не с удара, а захвата за шиворот. Ну, я и применила прием, который использовала в круге против сына Агыра. В отличие от орка, мужчина не хотел себя калечить, вырываясь из болевого. Теперь он решил нанести удар. Я плавным движением повернула корпус, уходя от него, и нанесла несильный удар ногой ему в колено, роняя на пол. Спустя десять минут мы перешли на среднюю скорость. Чтобы продемонстрировать рукопашный бой Призрака, я старалась не повторяться, давая мужчине в некоторых случаях схватить меня, затем освобождалась.

Когда закончили, мужчина внезапно ударил рукой мне в лицо. Тело отреагировало мгновенно: резко развернулась, все также уходя от атаки, прижала своей правой рукой его предплечье. Вторую свою руку едва успела остановить от завершающего удара.

Моя левая кисть касалась сбоку его головы, а большой палец находился в сантиметре от его глаза.

— Простите, госпожа, но я обязан был проверить, — Крис поклонился. — Я не видел у вас ударов, только как контратака. Они есть?

Я чуть сблизилась и небыстрым ударом приложила его в живот.

— Ох, — он удивленно посмотрел на меня. — Можно еще раз?

Я снова с такой же скоростью атаковала его, почувствовав, что сейчас мужчина напряг пресс.

— Что скажешь?

Императрица видела заключительную часть нашей с ним тренировки, и решила спросить.

— Ваше величество, боевое искусство очень эффективное, но научить ему я никого не смогу. Я понял, как оно работает, немного осознал принципы, но как достичь этого не знаю. Госпожа, Светаэль, мне показалось, что в какие-то моменты вы понимали, что я хочу делать, и заранее начинали противодействие? — я кивнула. — Я не знаю, как добиться подобного эффекта. Могу только предположить, что ваша гибкость, пластика и то, как вы владеете своим телом, является ключом? — снова мой кивок. — А тренировка с Дашей это, вероятно, самый первый этап?

Что могу сказать? Настоящий профессионал-мастер, второй, кто сумел распознать стиль и определить его нюансы. Первой была варварка из Дорстанга.

— Скоро закончится праздник и надо появиться в зале.

На этот раз в зал я пришла вместе с императрицей но буквально сразу к нам присоединился князь. Признаться честно, думала, что он давно ушел, но зря надеялась. Несколько ничего не значащих фраз и ее величеству пришлось покинуть нас.

— Госпожа, Светаэль, как вам в княжестве?

— Пока ничего не могу сказать, ведь все мое время занято учебой.

— Не стоит так утруждать себя, надо обязательно делать перерывы. Я, как гостеприимный хозяин, могу показать вам все прелести моей страны.

— Благодарю вас, но у меня не скоро появится свободное время, — я отступила на полшага.

Увидев разносчика, направилась к нему и взяла у него высокий бокал с соком. Не удивилась, увидев последовавшего за мной князя. Даша попросила меня остаться здесь до конца праздника, хотя я намеревалась уйти сразу после появления здесь. Вот и приходиться прибегать к некоторым хитростям. В частности, сейчас передвигалась по залу или стояла таким образом, чтобы князь всегда находился рядом с рукой с бокалом. Иногда я специально брала его в другую руку. А все потому, что по правилам этикета тот не мог прикасаться ко мне или попытаться взять под руку.