Интересно. Значит, вот откуда Сандерс получил информацию об Адаме. Да и то, что у него есть контакты в разведке, а, может быть, и контрразведке было интересным фактом. Это также объяснило и то, почему убийство все еще не получило огласку. Даже если Адаму не улыбнется удача, убийцу Криса и бумаги будут искать отнюдь не обычные полицейские. Зная по своему опыту, как работает контрразведка, можно было с уверенностью сказать, что Сандерс под колпаком. Просто на всякий случай. Но это значило, что говорить с миссис Крис нужно еще более осторожно.

– А мне вы доверяете?

– Я читала в газетах о Черном душителе и Похитителе ангелов. Вам я могу довериться.

Адам немного помолчал. Сам виноват. Не стоило давать волю Николь. Она превратила его похождения в блестящие газетные истории. За Николь Адам был рад – она в итоге получила постоянную должность корреспондента в не самой последней газете Альбы, – но его такая слава скорее раздражала.

– Что ж. Спасибо. Я постараюсь оправдать ваше доверие. А теперь, пожалуйста, расскажите в чем моя задача.

Миссис Крис посмотрела в окно так, будто хотела найти там ответ.

– Билли нужны бумаги. Я же желаю узнать кто и зачем убил моего мужа. Если при этом вы найдете бумаги, то хорошо.

Мысленно Адам хмыкнул. Все же убийство. Впрочем, он не готов лезть в это дело слишком уж глубоко.

– Простите, но я не буду мстить…

– Нет! Вы неправильно поняли. Меня интересует больше всего причина. Эдвард был…

Она прервалась. Отвернулась к стене. Но Адам заметил слезы и решил внимательно изучить резьбу на двери. Как будто чувствуя момент, в комнату вошел дворецкий, несущий поднос с чаем. Пока он специально неторопливо расставлял на чайном столике чашки, миссис Крис успокоилась. Адам кивнул дворецкому, который ответил вежливой улыбкой.

– Не знаю, кто мог желать смерти моему мужу и для чего. Этот вопрос мучает меня. И я прошу вас выяснить ответ на этот вопрос.

– Хорошо. Я… – Адам сбился. Не стоит подвергать вдову ученого допросу сейчас. – У кого я могу выяснить ситуацию и детали текущей деятельности вашего мужа?

Адам специально не стал делать акцент на «покойном». Кажется, миссис Крис это оценила. Она отпила чай из тонкой фарфоровой чашки.

– Я позвоню в лабораторию и отдам распоряжение Мэтью все вам рассказать. Он был помощником Эдварда последние три года и знает, скорее всего, даже больше меня. Запишите адрес.

Когда Адам записал адрес лаборатории, миссис Крис некоторое время помолчала, прежде чем произнести:

– И пожалуйста, опасайтесь Билли. У него очень много контактов среди военных и разведки. Ведь он часто работал с ними в прошлом. Боюсь, после сцены тут Билли может вам навредить.

Адам слабо улыбнулся, чтобы ее успокоить.

– Не волнуйтесь, у меня тоже есть разные связи среди военных, – он посмотрел на чашку, к которой не притронулся. – Благодарю за чай.

Провожал из дома Адама дворецкий, который теперь выглядел куда более приветливым. Адам кивнул ему, прежде чем выйти в серую морось.

Во сне я часто летаю в небесах или плаваю в глубинах океана. Это прекрасные сны. В них я счастлив и свободен. Просыпаясь после этих снов, невольно задаешься вопросом – сможет ли когда-нибудь человек также легко парить или плавать на самом деле? Несмотря на скептицизм других ученых, я уверен, что вскоре это станет возможным. Я делаю все, чтобы этот миг настал как можно раньше.

Сейчас мы начали осваивать небеса и воды. Дирижабли и батискафы, хоть весьма неуклюжи и ненадежны, позволяют нам заглянуть за грань, где ранее человек не смел бы появиться. Обуздание электричества приблизило нас к тому, чтобы пересечь горизонт и увидеть то, что скрыто за ним. Я мечтал об этом всю жизнь, и, наконец, эта мечта сбывается.

Нексум способен подарить нам то, о чем мы даже не смели мечтать.

E.C.

Лаборатория была на другом конце города, куда добраться проще всего было на скоростном подземном трамвае, который связывал восточные и западные районы города. Поэтому Адам, раз уж он взялся за это дело, решил зайти по пути на трамвай к парочке информаторов. Первым был осведомитель, с которым он работал еще во времена своей службы в контрразведке. У него Адам запросил полный отчет по всем работам с Нексусом за последние несколько лет. К счастью, тема была популярная, и осведомитель обещал всего за сотню карлингов уже к вечеру отправить всю информацию на квартиру Адама. Ободренный этим, тот пошел в паб к Томасу.

С утра тут мало что изменилось, лишь в углу обосновалась компания докеров в грязных штанах. Адам понаблюдал, как они зло что-то бормочут, и решил, что их, скорее всего, уволили из-за покупки в морские доки новых электрических кранов и погрузчиков. Если появление паровых и бензиновых машин ранее привело к тому, что работу потеряли многие, то удешевление электричества проредило обычных работяг еще больше. Прогресс мало для кого проходил без потерь.

– Да ты издеваешься! – воскликнул Томас, который оторвался от протирания бокалов и увидел Адама. – Я не налью тебе ни капли, друг!

– Бармен отказывается налить клиенту? Что за времена! – Адам шутливо закатил глаза.

Томас прищурился.

– Ты взял это дело? Идиот!

Адам удивленно приподнял брови. Томас был вторым информатором Адама. Человеком, который поставлял не официальные сведения, а самые жирные, но правдивые, слухи, которые ходили по улицам Мильдтона. В таких вещах Томас знал толк, и Адам, подружившись с ним полтора года назад, часто пользовался услугами разговорчивого бармена.

– Мне нужно о чем-то знать?

Томас обреченно вздохнул.

– Стоило спросить об этом до того, как ты ввязался в неприятности.

Адам положил на стол три смятые сотенные купюры. Они исчезли за барной стойкой до того, как другие посетители бара заметили что-либо.

– Разыщи мне все, что сможешь, а сейчас обрисуй ситуацию кратко. Пожалуйста.

Томас пробурчал что-то себе под нос, а затем наполнил кружку темным элем. Поставил ее перед Адамом. Хотя оба знали, что тот не будет пить. Просто небольшое прикрытие.

– Последний месяц нексум – огромный клубок различных проблем, друг. Сперва вот что: ты слышал о Димитаре Посалибасе?

– Немного. Вроде бы он один из тех, кто открыл нексум.

– Адам, ты уверен, что тебе нужно в это лезть? – Томас был непривычно серьезен. – Ты не знаешь даже элементарных вещей. Нексум открыл Марк Уоттс. Посалибас был одним из плеяды молодых ученых, которых Уоттс привлек к работе над открытием. И тот, вместе с Крисом и Купером совершил прорыв. Но каждый из них работал в своей сфере. Крис – физик, Купер – биолог, Посалибас – химик.

– Это очень увлекательно, Томас, но официальную историю нексума я почитаю вечером. Ты завел речь о Посалибасе не просто так?

– Его четыре дня назад арестовала контрразведка. Твои былые коллеги уверены, что он готов был отправить все свои исследования на континент.

Адам застонал. Разработка Посабиласа могла спутать ему все планы. Контрразведка начнет копать максимально широко и глубоко. Они быстро узнают о смерти Криса, если не узнали о ней, ранее ведя Сандерса. А значит, и о том, что некий Адам Слин занят этим несчастьем. В лучшем случае его попросят временно не вмешиваться. В худшем… В голову Адама пришел самый наихудший вариант.

– Сандерс тоже в этом замешан?

Томас фыркнул.

– Сандерс? Ты шутишь! Да его премьер-министр чуть ли не на руках носит. Через него и его патенты королевство получает новейшие и разрушительнейшие поделки из нексума. Как я слышал, у него как минимум пара стомиллионных контрактов. И это только те, по которым не обеспечили секретность. Черта с два Сандерс, имея такие прибыли, кому-то позволит слить информацию о нексуме за пределы Альбы.

– Посалибас же хотел слить, – резонно возразил Адам.

– Друг, Посалибас иммигрант, который любит свою родину, откуда пришлось когда-то сбежать. Ту самую, где чуть не случилась самая большая за историю война. Лишь появление нексума поумерило пыл на континенте. Каждый там понял, что Альба сокрушит ослабленного победителя. Впрочем, эта задержка в войне – лишь вопрос времени.