– Вставай. Не надо так делать. Это ничего не изменит.

Она плачет, а я пытаюсь поднять ее. Дверь в мой кабинет открывается, вижу Айка.

– Похоже, я не вовремя? – удивленно произносит, наблюдая за нами.

Бренда, увидев его, встает на ноги, быстро берет свою сумочку и выбегает из кабинета.

– Да пошли вы, Весты!

Смотрю на озадаченного Айка.

– Ты вовремя пришел, брат. – говорю ему, беру со стола фотографии и выбрасываю в мусорное ведро.

– Да, я уже понял. У нас что не день, то новая история, – он мотает головой. – Там обед привезли. Просить Майли, чтобы заносила?

– Да, давай пообедаем, – глубоко вздыхаю.

Сытые, возвращаемся к работе. Я постоянно смотрю на телефон и жду звонка от Илзе или Аарона. Но никто из них не звонит. Ладно, Илзе – она звонит редко. А вот Аарон… Неужели он не хочет обсудить со мной вчерашний вечер, так легко отказался от Илзе? Я не верю в это.

Темнеет, Айк заходит ко мне в кабинет.

– Я – домой, Мэгги уже пять раз звонила, о чем-то еще хочет поговорить, – Айк нервно выдыхает.

– Я тоже сейчас поеду. Посмотрю, как там Илзе.

– Завтра переедем в дом, если Мэгги не передумает. Пока, Роберт. – Айк машет рукой.

– Пока.

Дописываю данные в таблицу и тоже собираюсь домой.

Останавливаюсь на светофоре и достаю телефон, нахожу номер Аарона и уже хочу ему набрать. Загорается зеленый сигнал, я убираю телефон обратно в карман и трогаюсь с места с мыслями: «Если захочет встретиться, то сам позвонит».

Захожу в дом, мама в гостиной. Увидев меня тут же, подходит.

– Илзе дома? – спрашиваю у нее.

– Да, была в своей комнате.

– Она выходила?

– Да. К ней приезжала подруга, которая была вчера, они долго не выходили из комнаты, потом спустились, пообедали.

– Хорошо.

– И еще Илзе сказала, что сегодня ее мама приедет к нам на ужин.

Мама Илзе?

Я не против нее, но эти дни были так перегружены негативными событиями, что ее маму сегодня я не готов видеть. Но сбежать не могу. В общем, выбора у меня нет – это я уже понял.

Поднимаюсь наверх и захожу в комнату Илзе. Ее в комнате нет. Может быть, в душ ушла, размышляю, пока иду к себе в комнату. Открываю дверь и теряюсь от увиденного: Илзе сидит на моей кровати с улыбкой на лице, скрестив ноги. Яркий топ бросается в глаза, но больше всего пленяют меня ее губы накрашенные темным цветом помады, нехарактерным для нее. Вхожу в комнату, закрываю за собой дверь и смотрю на нее. Она медленно поднимается с кровати и встает передо мной, всматриваясь в мое лицо. Я тоже не отвожу от нее взгляд. И вот тот самый момент, который должен был когда-то произойти, она приставляет к моему лбу пистолет, снимает с предохранителя. Наклоняет голову набок и, прожигая меня взглядом, говорит:

– Привет.

Илзе

Просыпаюсь от прикосновения к моей руке. Открываю глаза и вижу Эмбер.

– Эмбер? – вздрогнув, приподнимаюсь на кровати.

– Все хорошо, я просто приехала узнать, как ты. Твой телефон до сих пор отключен.

– Да, я забыла его включить.

– Мама тебе звонит со вчерашнего вечера, она спрашивала твой адрес, чтобы приехать к тебе, но я не сказала. Подумала, лучше приеду сама.

– Правильно сделала, Эмбер. Не дай бог, ей увидеть меня в таком состоянии.

Встаю с кровати, покачиваясь, подхожу к тумбочке у зеркала и беру телефон, который пролежал здесь со вчерашнего дня. Включаю, мне приходят уведомления о пропущенных событиях, звонках, сообщениях. Боюсь посмотреть на количество пропущенных звонков от Аарона. Поэтому быстро пролистываю список и вижу, что звонили Глория и мама. Сначала набираю маме. Она обеспокоена вчерашними событиями, расспрашивает об Аароне, я долго пытаюсь ее успокоить. Она уже начинает злиться на меня, тогда решаю пригласить ее к нам на ужин, чтобы убедить в том, что я счастлива с Вестом, а с Аароном все кончено. Эмбер все это время наблюдает за мной и кивает, одобряя мои слова. Потом набираю Глории и сообщаю, что заболела и сегодня на репетицию не приеду. Она очень сильно расстраивается, но желает скорейшего выздоровления, и напоминает мне, что фестиваль уже близко и нам нужно готовиться. Несмотря на то, что ей до сих пор не дали ответ по поводу меня, она почему-то уверена в том, что я смогу участвовать.

Поговорив со всеми, Эмбер отправляет меня в душ, чтобы я привела себя в порядок. Параллельно напоминает мне, что теперь я с Вестом, и что это не изменить, по крайне мере пока. Слушаю ее на автомате, кажется, что все осознаю… Это только до определенного момента, который когда-нибудь наступит и снова выбьет меня из колеи.

Собираю волосы в хвост. Надеваю обтягивающие джинсы темно-синего цвета и ярко-салатовый топ. Эмбер, оценив мой образ, хлопает в ладоши.

– Круто, Илзе. Вот такая ты должна быть.

– Хорошо, Эмбер, буду.

– И губы накрась.

Подхожу к зеркалу и смотрю на себя.

– Не хочу, – провожу пальцами по губам.

– Давай, Илзе, – настаивает Эмбер.

– У меня только одна помада. Красная. Поэтому не хочу.

Эмбер открывает свою сумочку и достает две помады, ставит их возле зеркала.

– Они твои.

Открываю сначала одну помаду – нежно-розового оттенка, потом другую – она темно-фиолетовая, полная противоположность первой. Смотрю на этот цвет и вспоминаю Мэгги, которая с удовольствием сейчас накрасила бы губы именно этим цветом. А мне что теряться? Выбираю ее. Крашу губы, поворачиваюсь к Эмбер.

– Ну как?

– Это, конечно, не красная. Но я бы сказала, что ничуть не хуже!

Выдавливаю из себя нервный смешок.

– Ладно, Эмбер.

– Я не пользовалась этой помадой. Открывала, смотрела на нее и думала, что это не мой цвет и купила ее зря.

– Поэтому ты решила отдать ее мне, да?

– Я достала из сумки две первые попавшиеся помады и удивилась, когда увидела ее на твоих губах.

– Теперь она – моя.

Убираю помады в шкафчик, иду к Эмбер и сажусь к ней на кровать, крепко обнимаю, уткнувшись в ее волосы.

– Все будет хорошо, эта черная полоса скоро закончится, – успокаивает меня.

– Уже не уверена в этом, – отвечаю ей и отстраняюсь.

– Илзе, пойдем пообедаем. Ты сегодня же ничего не ела.

– Пойдем, с удовольствием бы перекусила, – спускаемся в гостиную.

Внизу нас встречает Дия.

– Илзе, будете обедать?

– Да, Дия, мы голодны. Давай я помогу тебе накрыть на стол.

– Нет, присаживайтесь. Я сейчас вам все принесу.

– Жаклин и Лизи уже пообедали? – интересуюсь у нее.

– Да, причем, давно. Жаклин обедала на кухне, а Лизи брала еду к себе в комнату. Сказала, что у нее много дел.

– Какие у нее могут быть дела? – с иронией в голосе спрашиваю у Дии.

– Не знаю. Сказала, что готовит какой-то «грандиозный» проект, – Дия пожимает плечами и уходит на кухню.

Смотрю ей вслед.

–Лизи и проект? Проект и Лизи? – поворачиваюсь к Эмбер и смеюсь в голос. – Да это просто несовместимые вещи!

Подхожу к столу.

– Ладно, Эмбер, садись за стол.

– А куда мне сесть?

– Куда хочешь.

Сажусь на свое место, а Эмбер подходит и отодвигает стул Веста, я останавливаю ее.

– Эмбер, подожди, не садись, – хихикаю. – Это трон короля этого дома. Сядь на любое другое место, а то проблем потом не оберемся.

Она смотрит на его стул и задвигает обратно. Подходит ко мне и садится на место Лизи.

– А тут кто сидит?

– Сестра Веста, маленькая проектантша. Ты ее вчера видела.

– Красивая девочка.

– Да, но непростая.

– Заметно, – Эмбер улыбается. – Так интересно: у них с Робертом одинаковый цвет волос – русый, прямо точь-в-точь, и глаза у обоих – карие.

– А еще у них есть брат, у него те же цвета глаз и волос.

– Такое бывает, чтобы дети были так похожи друг на друга?

– Ну как видишь, – вскинув брови, отвечаю ей.

– А знаешь, пока ты была в душе, я любовалась картиной в твоей комнате. Кто-то очень талантливый нарисовал Лизи!