– Да, я понимаю, – серьёзно ответила девушка, бросив взгляд на вновь смутившегося парня.

– Отлично. Алан, я ещё не успел тебя обучить очень важному плетению, которое называется базовый щит Инеаля. Если бы ты владел этим заклинанием, то победить разбойников стало бы намного проще. Ведь как бы они ни старались, в любом случае всё равно не смогли бы тебя задеть своими огненными шарами. Так как в таком случае базовый щит принял бы весь урон на себя.

Сказав это, я достал из-за пазухи заранее приготовленный свиток с плетением базового щита. Ну что же, пора приступать.

Келия хотела что-то сказать, но я покачал головой, и она кивнула. Однако было понятно её удивление незнанием Алана базового щита. Его учат самым первым заклинанием любого мага.

Я наблюдал за тем, как Алан внимательно изучает свиток с плетением базового щита Инеаля. Парень с интересом всматривался в схему узоров. Ранее я уже успел объяснить ему, как изучать плетения из свитка. Так что вряд ли мне придётся многое объяснять.

– Сейчас я тебе расскажу немного про это плетение, – начал я. – Базовый щит Инеаля основывается на самой сути магической энергии. Этот щит не принадлежит ни к одной стихии. Для него не нужно иметь какое-то определённое искусство. Так что его могут использовать все маги любой специализации. Также это плетение крайне эффективно и затрачивает минимум магической энергии. К тому же, данное заклинание очень просто в освоении, что делает его изучение идеальным для низких ступеней. Однако стоит заметить, что на более высоких ступенях есть гораздо более могущественные и затратные щиты. Но до тех пор, пока ты не достиг большего могущества, базовый щит Инеаля станет твоей лучшей защитой, – объяснил я всё парню.

– Тогда я попытаюсь выучить это плетение, – сказал Алан, посмотрев на меня.

– Не пытайся, делай, – хмыкнул я.

– При всём уважении, пусть это не самое сложное плетение, но быстро оно не учится, – не удержалась от замечания Келия.

– Ты сильно недооцениваешь Алана, – перевёл я взгляд на девушку.

В ответ она лишь скептически фыркнула.

Следующий час мы с Аланом разбирали создание этого плетения. Из свитка юноша понял многое, но не всё. Так что мне приходилось показывать ему на практике некоторые узоры. Когда мы закончили и Алан уверил меня, что всё запомнил, он начал попытки воссоздать базовый щит. Первое время у него ничего не выходило, и плетение то и дело развоплощалось. В свою очередь, Келия, всё это время наблюдавшая за неудачными попытками, всем своим видом показывала, что она была права… Однако вскоре перед Аланом появилась тонкая прозрачная плёнка. Плетение всё ещё было нестабильным, и щит то и дело подрагивал, но начало было положено.

– Да как такое возможно? – Келия даже открыла рот от удивления. – Рагнар, ты же меня разыграл? Он и до этого знал это плетение. Ведь так?

– Я же предупреждал, что Алан настоящий гений. Уверяю тебя, до последнего времени он и не подозревал о существовании подобного плетения.

После этих слов Келия что-то пробурчала себе под нос и посмотрела на Алана заинтересованным взглядом. По-моему, он её уже действительно заинтересовал.

– Ладно, нам пора ехать, – сообщил я. – Алан, ты тренируйся, на привале в полдень проверим тебя.

Мы вновь выбрались на дорогу и продолжили наш путь. Всё время пути, пока солнце не поднялось в зенит, Алан беспрестанно тренировался. Я периодически оглядывался на него и не мог не заметить интерес Келии к нему.

Но вот мы наконец съехали с дороги и остановились. Перекусив вялеными мясом и запив его водой, мы решили полчаса передохнуть, а я тем временем направился к парню, чтобы устроить ему небольшой экзамен.

Алан не знал, как работают базовые узоры, поэтому просто копировал плетения. Так что его скорость изучения была если и не поразительной, то точно превосходной. И я был абсолютно уверен, что сейчас он будет создавать щит Инеаля без особых проблем.

– Ну что же. Давай проверим твой щит в действии, – предложил я.

В ответ Алан молча кивнул и быстро создал перед собой плетение.

Келия с любопытством наблюдала за нами.

– Запомни, – предупредил я его, – чем сильнее атака, направленная на тебя, тем больше энергии ты должен влить в базовый щит.

Подождал, когда Алан создаст перед собой базовый щит, и, вытянув руку вперёд, создал плетение небольшого огненного шара. Это огненное заклинание было гораздо менее эффективным, чем мой огненный взрыв. Так что я практически его не использовал. Однако в данном случае это был идеальный вариант для проверки. Маленький огненный шарик полетел в сторону парня и, ударившись об прозрачную плёнку, взорвался. Щит, созданный Аланом, едва дрогнул.

Далее я начал создавать всё более мощные огненные шары и отправлять их в полёт в сторону Алана. Каждый раз базовый щит Инеаля дрожал, но так как парень вливал достаточно энергии, плетение выдерживало атаку за атакой. Осознав, что огненный шар уже слишком слаб для проверки, я решил перейти на заклинания помощнее.

– Алан, сейчас я буду использовать плетение огненного взрыва. Чтобы тебя точно не задело, ты должен вливать большое количество энергии. Я не хочу, чтобы ты пострадал, – повысил я голос.

– Я понял, – кивнул головой Алан.

Услышав это, вытянул руку вперёд и начал создавать плетение огненного взрыва. Сгусток красного пламени, воплотившись, сразу же полетел в сторону парня. Когда моё огненное заклинание встретилось с базовым щитом Алана, прозвучал громкий взрыв, и жаркое пламя залило щит. В этот момент я осознал, что ненароком перестарался. Взрыв получился слишком мощный.

Огонь начал утихать, и я с тревогой смотрел в сторону Алана, надеясь, что щит парня выдержал. Так же, только с каким-то страхам, смотрела на него и девушка, судя по всему, готовая сорваться с места, чтобы помочь. Понятно… целитель. Интересно, что она умеет? Надо бы спросить. Когда огонь окончательно исчез, я смог разглядеть тяжело дышащего парня с блестевшим от пота лицом. Базовый щит Инеаля дрожал, и в нём практически не осталось магической энергии. Однако самое главное было то, что Алан справился и не получил никаких повреждений. Я облегчённо выдохнул и поднял вверх большой палец. Келия тоже заулыбалась.

– На этом давай закончим проверку твоего щита. Теперь ты полноценно владеешь этим плетением и сможешь себя защитить при надобности.

В ответ Алан кивнул. Мы вновь забрались на повозку и выехали на дорогу.

Так неспешно прошла ещё неделя путешествия. На ночь мы разбивали палатки, как обычно, на полянах недалеко от дороги. Несколько раз останавливались в небольших городках и деревнях, где пополняли свои запасы еды. Кстати, у Келии денег не было, но я ещё в пещере позаимствовал несколько кошельков разбойников, которые выглядели потолще. Так что взятые с собой в дорогу деньги, как и награду купца, я пока не тратил.

В этой части Аспии не было больших городов, они находились чуть в стороне. И сворачивать к ним не имело никакого смысла, только время терять. Каждую свободную минуту путешествия мы с Аланом старались потратить на поглощение магической энергии и тренировку наших искусств. Кстати, в медитации к нам присоединялась и Келия. Увы, мне приходилось постоянно управлять повозкой, поэтому я занимался гораздо меньше своих спутников.

Но вот, как раз через две недели на дневном привале во время медитации я почувствовал колебания ауры Алана. Открыв глаза и прервав свои дела, посмотрел в сторону парня. Алан сидел на повозке в позе лотоса, и по его ауре было понятно, что он вскоре прорвётся на следующую ступень. Я с интересом наблюдал за ним, и вот, наконец произошла кульминация. Аура Алана взорвалась распространяясь по поляне. Парень открыл глаза и счастливо улыбнулся. Я же осознал, что у меня больше нет преимущества в могуществе. Теперь Алан на той же ступени, что и я. Причём он смог этого добиться за рекордный срок и без каких-либо ресурсов для развития.