На следующий день парень начал учиться создавать несколько каменных копий одновременно. Однако это было непростой задачей. Для подобного нужно было иметь более развитую концентрацию. Однако, несмотря на это, я был уверен, что вскоре Алан сможет создавать очень много копий за мгновение. Вообще, не уставал поражаться фанатизму своего друга. Нам с Келией приходилось буквально заставлять его делать перерывы.

Прошло ещё два дня, и количество одновременно созданных Аланом копий достигло четырёх. Однако давалось это парню не просто, так как для подобного требовалось быть очень сосредоточенным. Наблюдая за Аланом, я стал замечать, что постоянные тренировки плетений вымотали его. У парня был уставший вид. И тогда я уже не выдержал. Фанатизм, конечно, хорошо, но нужно уметь вовремя остановиться.

– Алан, ты отлично потрудился, – сообщил я ему утром, когда он вновь собирался погрузиться в занятия магией. – Нет, правда, ты выложился на полную. Однако нужно уметь и отдыхать. Иначе ты просто выгоришь… В связи с этим, пожалуйста, два дня не создавай никаких плетений.

– Хорошо, – неохотно ответил тот, но подчинился.

Кстати, в этот же день к полудню на нашем пути выросла небольшая деревенька, имевшая, как обычно было во всех этих придорожных населённых пунктах, таверну. Так что обедали мы в ней. Здесь я узнал у толстенького низкорослого кудрявого хозяина, что до Мерфолка осталось три дня. То есть в любом случае мы успевали. Даже должны были приехать раньше. Поэтому этот день мы решили отдохнуть. Сходили в местную баню, где по очереди наконец нормально отмыли дорожную грязь, отдали в стирку свои вещи. Потом был обильный ужин, который прошёл на удивление весело, всё-таки Келия всё больше и больше удивляла меня практически отсутствием заносчивости… нет, в самом начале нашего путешествие она нет-нет, да и задирала свой симпатичный носик, но сейчас мы уже притёрлись друг к другу. А ночью я наконец с удовольствием выспался на нормальной кровати. Всё-таки разница по сравнению с нашими походными спальными мешками была разительной.

Утром выехали часов в десять, перед этим закупившись продуктами в дорогу. Полдня, как я ему и посоветовал, Алан лежал на повозке без дела, общаясь с Келией, которая то и дело хихикала от его слов. И куда делся скромный краснеющий деревенский парень? Вот что женщины с мужчинами делают!

Вечером этого дня отдохнувший Алан под моим присмотром вновь начал тренировки. Теперь я решил научить его плетению «земляной ямы». В комбинировании с копьями получалась убойная боевая магия, на более высоких ступенях становившаяся могучей силой.

– Пришло время обучить тебя второму плетению из свитка, – сообщил я ему.

– Наконец-то! – радостно воскликнул Алан.

– Итак. Это плетение называется «земляная яма». Благодаря ему ты сможешь создавать ямы в земле, куда будут проваливаться твои противники. Чем выше будет твоя ступень, тем более глубокую и широкую яму ты сможешь создать. И, когда освоишь это заклинание, его можно будет применять вместе с твоими копьями.

– Я понял, – с нетерпением сказал Алан.

Посмотрев на горящие от возбуждения глаза, я осознал, как сильно Алан хочет обучиться этому плетению. Так что я не стал томить его ожиданиями и сразу же передал ему свиток в руки. Дрожащими пальцами парень открыл свиток и начал вчитываться в его содержимое. Ему понадобилось двадцать минут, чтобы прочесть всё от корки до корки и досконально выучить. И он решил сразу попробовать применить его.

Направив руки на край поляны, Алан сосредоточился и попытался создать нужное плетение. В итоге земля завибрировала, однако яма так и не образовалась. Безуспешно сделав ещё несколько попыток, Алан нахмурился, однако не стал сдаваться. И вот наконец у парня получилось. В месте, на которое было направлено плетение, образовалось углубление глубиной в метр. Такой ямой Алан вряд ли победит противника, однако и я, и он отлично понимали, что это только начало. Так что парень продолжил свою попытки и вскоре смог создать яму шириной в несколько метров и глубиной в полтора.

– Неплохо, – похвалил я парня.

– Этого недостаточно, – пробурчал Алан.

– Ничего страшного, у тебя ещё будет время, чтобы научиться создавать земляные ямы в совершенстве, – похлопал я парня по плечу.

– Ладно. Тогда я ещё потренируюсь во время поездки, – сказал Алан, немного успокоившись.

После этих слов мы продолжили свой путь.

Алан под внимательным наблюдением Келии беспрестанно тренировал создание земляных ям по дороге в академию. А когда начало темнеть, и я уже думал свернуть с дороги, парень сконцентрировался и, направив руки в сторону поляны неподалёку, создал нужное плетение, после чего поляна с треском провалилась, и на её месте образовалась земляная яма три метра в ширину и два метра в глубину. Келия издала торжествующий крик. Похоже, она переживала за Алана больше, чем он сам.

Я же, увидев результат, похвалил своего друга. В который раз он подтвердил свой поразительный талант к магии. А перед сном он уже начал комбинировать земляную яму с каменными копьями. В результате его тренировки в метрах десяти от нас образовалась яма, внизу которой были созданы каменные копья. Если в такую ловушку попадёт враг, то быть ему нанизанным на тонкие монолитные колья.

Я уже хотел было предложить Алану идти спать, как сработали сигнальные заклинания, поставленные мной рядом с местом нашей стоянки. А следом на нас обрушился нечеловеческий визг и рычание. Этот звук был пугающим и одновременно порождал в голове какие-то панические мысли. От него хотелось забиться в самый дальний угол и сидеть, не высовываясь. Похоже, тут не обошлось без магии.

Вскоре появились те, кто его издавал. Из лесной чащи начали появляться десятки человекоподобных монстров. Большинство из них находились на ступени ученика. Они представляли собой пародию на человека. Их кожа телесного цвета была сморщенной и покрытой густой щетиной. На тонких конечностях виднелись острые когти. Уродливые лысые головы, обтянутые кожей, украшал ряд острых длинных зубов и маленькие горящие злобным багровым огнём глазки. Пожалуй, более уродливых тварей я ещё не встречал.

– Мельтас нас храни! – вырвалось у Келии. Она сразу спряталась за нашими спинами и, как я заметил, судя по всему, уже подготовила целительные заклинания. Молодец девочка. Не растерялась.

Мы же с Аланом вышли чуть вперёд и переглянулись. Я отметил, что Алан стал жёстче и более увереннее в своих силах. В его глазах я не увидел страха. Там была лишь решимость идти до конца и сражаться до последнего. И мне казалось, что причиной такого поведения моего друга скорее всего является девушка, стоящая сейчас за нами.

Увидев нас, твари на миг остановились, и я почувствовал, как их взгляды прожигают меня. На мгновение над поляной повисла мёртвая тишина, а после этого, вновь издав уже знакомые звуки, монстры ринулись на нас. Битва началась.

Толпа монстров приближалась к нам. Решив не медлить, я вытянул руки вперёд и создал плетение огненной стены. Вскоре на пути тварей появилась преграда в виде стены огня. Однако они не намеревались останавливаться. Увидев добычу, они словно потеряли разум. Не обращая внимания на ревущий огонь и ожоги, они на скорости проскакивали стену. Часть из них сгорела, но большое количество прорвалось, и, обожжённые, они направились к нам с ещё большим энтузиазмом.

Теперь пришёл черёд Алана показать, чего он стоит. Я поддержал его, сообщив, чтобы он выложился полностью, показав то, чему научился.

Парень вытянул руки вперёд, и земля начала уходить из-под ног монстров. Твари провалились под почву, а там их тела проткнули тонкие и острые каменные копья. Уродливые монстры оказывались нанизаны на копья, как на шампур. Один за другим твари погибали. Однако те, кто выжили, быстро смекнули, чем чревато попадание для них в яму, и начали стараться перепрыгивать их.

В это же время вокруг Алана парило множество трансмутированных из земли каменных копий. Их насчитывалось уже больше десятка, а парень всё продолжал их создавать. Когда твари смогли преодолеть земляные ямы, Алан сделал жест рукой, и все каменные копья на огромной скорости сорвались с места и устремились к приближавшимся противникам. Каждое копьё было нацелено на определённую тварь. И поле перед нами покрылось трупами убитых врагов. Да, Алан явно стал гораздо сильнее, и теперь я бы сам наверно хорошо подумал, прежде чем вступить с ним в схватку. Покосившись на Келию, я увидел, что девушка, стоявшая за нашими спинами, с горящими глазами наблюдает за избиением тварей, которое устроил Алан. Что ж, мой друг в очередной раз произвёл на неё сильное впечатление.