– Встретиться с торговцем оружия? – с сомнением протянула я, хмуря брови, а потом ставя бокал на кофейный столик. – Не уверена.

– С человеком, способным изменить твою судьбу. Дать тебе настоящую цель в жизни.

На меня повеяло чем-то очень знакомым. Какое-то дежавю нахлынуло, и я выдавила из себя:

– Хватит вина. Мне кажется, эта ночь больше подходит для горячих напитков.

Лёша понял, что мне нужно подумать, поэтому усмехнулся, вставая и подходя к барному шкафу. Вытащив округлую бутылку коньяка и два коньячных бокала, он вернулся ко мне. А потом предложил сигарету, но я отказалась. Мне нужно расслабиться. Нужно придумать…

– Не бойся, Яр. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Если ты не хочешь, мы просто хорошо проведём время, и утром я посажу тебя в такси. Наши пути навсегда разойдутся, а ты продолжишь воевать с миром, пытаясь доказать, что ты достойна лучшего. В конце концов ты состаришься и обнаружишь себя замужем за некрасивым мужчиной с визгливыми нервными детьми. Твоя фигура оплывёт, работа опостылит, как и быт, и вечная нужда в деньгах. Ты возненавидишь себя. Но будет поздно.

– Да, ты явно не собираешься меня ни к чему принуждать. А вот давить, рисуя мрачные картины будущего – это так, развлечение, – саркастически заявила я. Моя голова тем временем уплывала в блаженную негу. – Ладно, кто я такая, чтобы отказываться!

В голове завертелись непрошенные строчки: «Возьми моё сердце, возьми мою душу, я так одинок в этот час, что хочу умереть. Мне некуда деться, свой мир я разрушил…». Теперь я кристально ясно понимаю, что происходит и кто сидит передо мной. Не понимаю только, как они меня так быстро вычислили. И зачем Лёша очаровывает меня окольными путями, вместо того, чтобы действовать прямо. Может, это случайность? Он ничем не выдаёт того, что знает, кто я такая. Может, это судьба не даёт мне остаться в стороне?..

– Ты ведь даже не знаешь, что я хочу предложить, – с укором говорит Лёша, удивляясь моему легкомыслию. – А вдруг это продажа наркотиков?

Я расхохоталась.

– Это что-то из детства? К тебе будут подходить взрослые дяди и тёти и предлагать наркотики? А потом вырастаешь и спрашиваешь себя, где же были эти люди? – ехидничаю я, делая ещё один глоток.

Сколько я уже выпила? Бутылку? Две? Однако меня совершенно не берёт алкоголь, будто и вовсе не пила. Голова гудит, тело сладко ноет. Даже грудь слегка болит от напряжения. Я не могу не любоваться Алексеем. У меня появился собственный демон-искуситель. Посмотрим, как далеко он зайдёт.

А Лёша явно не знает моих коварных мыслей. Он смеётся над моей шуткой, широко открывая рот, отчего на щеках проступают ямочки. Парень топорщит свои вьющиеся волосы, закладывая руку назад, невзначай играя грудными мышцами. Мы всё ещё флиртуем, так что я наклоняюсь вперёд и провожу пальцем по его груди, рисуя узоры.

– Так что это будет? Игра или деловой контракт? Мне где-то кровью придётся расписаться?

Он перехватывает мою ладонь и тянет мои пальцы себе в рот, аккуратно облизывая, а потом Лёша сильно выворачивает моё запястье и проводит по нему ногтем большого пальца, оставляя след. Я зашипела сердито, но он посмотрел таким холодным взглядом, что я промолчала. Парень стал очень серьёзным.

– Это не игра и не контракт. Это обещание служить, которое ты дашь моим… боссам. Подчиняться их приказам. Быть готовой пожертвовать собой ради них.

Я возмущённо выдохнула, недобро уставившись на него. И Лёша пояснил:

– О да, это кажется перебором. Но вот в чём фишка, дорогая моя. Взамен ты получаешь столько, что и представить себе не можешь. Забудешь о финансовых проблемах. О своих неудачах. Обретёшь таких покровителей, что тебе никогда не придётся делать что-то, что тебе не нравится. Ты получишь ещё больше. Красоту. Успех. Силу, – он мягко гладит мою ладонь, вновь сокращая дистанцию и через миг усаживая меня на себя, чтобы нежно обнять за плечи, – и даже это ещё не всё.

– Куда уж больше, – с придыханием говорю я, реагируя на его ласки.

Лёша стягивает с меня футболку, и я стягиваю с него её, восхищённо глядя на упругие мышцы. Да, это стоило увидеть. Так что я наклоняюсь и провожу языком по его соскам, вызывая у парня сладкий стон.

Он обхватывает меня под коленками и перекладывает на диван, наклоняясь надо мной и медленно стягивая с меня джинсы, а следом трусики. Я немного смущена, будучи совершенно неподготовленной к визиту, но он так умело обращается со мной, что вскоре я запрокидываю голову назад, отдаваясь во власть его движений. Пальцами я касаюсь его волос, ощущая и приятную негу, и щекотку, и подкатывающую волну, огнём расходящуюся от центра между ног. Вот-вот она унесёт меня, вот-вот накроет с головой, да так сильно, будто это не волна, а огненный вихрь, сжигающий нервы в ярчайшей вспышке.

Я даже не улавливаю момента, когда он поднялся ко мне, оказываясь совсем близко от моих губ. Вот, то самое движение бёдер, и меня тотчас накрывает, а я начинаю кричать, забившись в его объятиях. Это походит на гонку, на олимпийский жаркий забег. Он так плотно движется во мне, что я едва успеваю делать вдох и выдох, вновь подхваченная бушующим торнадо.

Его губы оставляют следы на моей шее, мои ногти – царапины на его спине. Я так поглощена им, что не могу даже глаз открыть, будучи полностью во власти наваждения. Сладкой горячки. И последнее, что я успела осознать, – он был без защиты. А потом смерч унёс меня в страну чудес.

– Ты не закончил, – сказала я, когда мы лежали в обнимку на мягком ковре перед камином.

Я по-свойски закинула ногу к нему на бедро и положила голову на его грудь. Он наматывает на палец мою прядь волос, подложив под голову подушку. Какой сейчас час? Уже утро? Плотные жалюзи не пропускают солнечный свет, здесь всё ещё сумерки. Ночь не закончится, пока мы этого не захотим.

– Я хотел пообещать тебе, что ты не будешь одна. Рядом с тобой всегда будут родственные души. Ты и сама это чувствуешь со мной. Мы похожи. Будто из одного теста слеплены. Только ты ещё не прошла выпечку в печи, – он усмехается своей аналогии. – Став одной из нас – тебе будет проще взрослеть. Проще понять важные ценности жизни. Тебе понравится то, кем ты станешь. Это будет настоящая ты. Сильная, смелая и неустрашимая версия тебя.

Я смотрю на огонь, погружаясь в странное восхитительное оцепенение. Я всё ещё пылаю изнутри и никак не остыну. Будто не пробежала секс-марафон, а сделала лёгкую разминку. Не так уж много у меня было сексуального опыта, да и тот совсем неудачный. Поэтому я рисковала, отдаваясь на волю инстинктов и решив сыграть в эту извечную игру. А теперь в своём бесстыдстве я хочу ещё. После всего, через что я прошла, секс оказался лучшим способом расслабиться. Я буду заново родилась, и мне не хотелось на этом останавливаться.

Я с кристальной ясностью осознаю, что не хочу возвращаться к своей серой жизни. Не хочу носить дешёвую одежду и ходить на рутинную работу с девяти до шести. Не хочу некрасиво стареть, считать деньги до зарплаты. Не хочу быть бедной и неизвестной. Не хочу быть обычной. Скучной. Серой.

Я хочу жить так, как это было этой ночью. Я хочу быть такой. Страстной, огненной, желанной. Я хочу, чтобы меня желали. Я хочу желать самой и получать желаемое. Хочу жить полной жизнью, а не её имитацией.

Приподнявшись на локтях, я смотрю на него, говоря:

– Да. Я хочу этого. Я согласна.

Зеркала для темняков имеют особое значение. С помощью кровавых ритуалов через них они связываются со своими владыками.

Приняв душ и одевшись, я улыбаюсь своему отражению в зеркале. Глупая-глупая я. Вечно идущая напролом. Но натыкающаяся на препятствия, которые не так-то просто преодолеть. Что со мной будет, когда я стану темнячкой? Будет ли это перерождением моей души или я останусь прежней, но лучшей версией себя? В кого же я превращусь? И правильно ли я поступаю?