– Эй, что вы себе позволяете?! – первым отмер купец. – Эта девушка наказана по закону!

– Не мешайте наказанию, иначе запрем в камере, – стараясь не смотреть Ингвару в лицо, пригрозил стражник. – Забирайте вашу спутницу и проваливайте, пока штраф не заставили уплатить.

Лицо Ингвара превратилось в ледяную маску, глаза посветлели. Я была уверена, что сейчас он вновь ударит неугодных стихией, но мужчина просто сорвал с пояса кошель.

– Ее обвиняют в воровстве? Это покроет ущерб? – и сыпанул содержимое на доски.

Кошель выглядел совсем небольшим, но из него хлынул настоящий серебряный ручей, во все стороны покатились монеты. Блеск денег словно затмил всем рассудок, зеваки тут же кинулись вперед, спеша подобрать монеты.

Воспользовавшись поднявшейся суматохой, я кое-как помогла девушке подняться, перекинула ее руку себе через плечо. Воровка пребывала в полубессознательном состоянии, машинально передвигая ноги, но не открывая глаз и совершенно не понимая, куда ее ведут.

Ингвар ждал у выхода с площади, упершись о стену и скрестив руки на груди.

– Ты бы поспешила. Монеты скоро растают, и разочарованные зеваки вспомнят, с чего все началось, – глядя, как меня заносит в сторону, и мы едва не падаем на землю, равнодушно посоветовал он.

– Если бы ты помог, было куда быстрее, – язвительно заметила я.

Безучастность мужчины уже начинала выводить из себя. Я понимала, что Ингвар отвык от людей, но можно ведь было сделать исключение?!

– Уверена? – не тронувшись с места, мужчина изогнул бровь. – Если я прикоснусь к воровке, она превратится в лед.

– Что?! – я ошеломленно уставилась на Ингвара, не зная, как реагировать на очередное признание.

Выходит, мужчина избегал прикосновений не из-за отчужденности, а физической невозможности дотронуться до кого-то?

Сразу вспомнилось, как мы одновременно потянулись к книге и Ингвар отдернул руку. Тогда это обстоятельство показалось не стоящим внимания, я была слишком ошарашена открывшейся правдой о мужчине, но как оказалось, я узнала далеко не все.

Воровка застонала, дернулась от боли и я крепче перехватила ее за талию. Какие бы еще секреты не скрывал Ингвар, думать об этом было некогда.

– И что нам делать? Я не дотащу ее до экипажа, – я растерянно взглянула на мужчину.

– Там все равно хватило бы места только на двоих, – ледяной прищур ясно дал понять, что помогать незнакомым воровкам Ингвар не будет. – У тебя есть деньги, сними ей комнату в любом трактире.

– А где ближайший?! – я нервно оглянулась по сторонам.

И вроде бы я бросила по улицам целый день, но в голову не лезло ничего путного. Словно память протрясли сквозь решето, выбросив даже крохи воспоминаний.

Наверное, если бы Ингвар вновь пожал плечами, я бы не выдержала и устроила банальную истерику, но мужчина решил смилостивиться.

– Туда. «Жареная утка» ей отлично подойдет, – Ингвар развернулся и первым пошел вперед.

К счастью, трактир располагался совсем рядом. Один раз я все же поскользнулась и под двойным весом не устояла на ногах, вместе с воровкой растянувшись на земле. Второго падения девушка бы не выдержала, но тут я разглядела нужную вывеску на здании посредине улицы.

– Госпожа! Госпожа, подождите! – громкий возглас заставил вжать голову в плечи и ускорить шаг.

– Да остановитесь!

Гневных ноток в голове не слышалось, да и преследователь был только один, так что я рискнула обернуться. И облегченно выдохнула, узнав в семенящем и придерживающим шляпу рукой мужчине торговца, с которым сговорилась о месте в обозе.

– Госпожа, что же вы опаздываете! То едва не плакали, умоляя скорее отправиться, а теперь гуляете, как ни в чем не бывало, – не обращая никакого внимания на воровку, почти висящую на мне, принялся сердито выговаривать он.

Ингвар при этом не произнес ни слова, напротив, отошел в сторону, не мешая разговору, но у меня все равно вспыхнули щеки. Демоны, я хотела поскорее уехать, но не желала, чтобы мужчина узнал об этом, да еще и в такой форме!

– Пожалуйста, давайте выедем попозже. У меня тут возникли… непредвиденные обстоятельства, но я постараюсь справиться как можно быстрее и сразу приду, – лучезарно улыбаться, когда глаз нервно дергался, а тело сотрясала дрожь, было сложно, но я честно старалась. – Я заплачу за опоздание в двойном размере.

– Госпожа, да о чем вы?! Городские ворота уже через час закроют, и сколько золотых стражникам не дай, ни в какую открыть не согласятся, хоть, десять золотых посули, хоть сто! – всплеснул руками мужчина. – Канун Солвейна, не хватало еще снежных демонов в город впустить! Они в такие ночи самую силу и имеют.

Я с трудом проглотила саркастические замечание, что закрывать ворота несколько поздновато, потому что демон уже вошел в город. Вместо этого вновь растянула губы в улыбке и послала торговцу свой самый обезоруживающий взгляд.

– Тогда давайте отправимся завтра с утра. Вы все равно только спустя три дня собирались, какая разница?

– Я же все планы ради этой поездки изменил! – мужчина вытер взмокший лоб. Кажется, хотел сказать что-то еще, но потом махнул рукой. – В общем, или приходите к обозу, или я уезжаю без вас. Только помните, что других обозов нет. Не успеете, будете ждать целую неделю.

Мне захотелось зарычать. Наверное, если бы я умела превращаться в сказочных драконов, то сейчас издала бы громогласный рык и выдохнула весь кипевший внутри огонь вслед уходящему торговцу.

Ну почему всем так нравится командовать мной и ставить перед выбором?! Сначала Ингвар, теперь даже какой-то купец ведет себя так, словно перед ним оборванка!

Решение же нужно было принимать быстро. Прохожих на улице было немного, но проходившие мимо две девушки переглянулись и ускорили шаг. Как бы еще стражу не кликнули.

– Да брось ее здесь, – безучастно посоветовал Ингвар. – Рано или поздно из трактира выйдут посетители, подберут.

– А почему сразу не кому-то под дверь? Это тебе что, собака? – огрызнулась я.

Порывисто вздохнув, зашагала к трактиру. Что ж, видимо не судьба мне покинуть городок в ближайшее время.

Заведение оказалось совсем небольшим, людей было мало. Завидев нашу компанию, трактирщик всплеснул руками и выскочил из-за стойки.

– Боги, что случилось?

– Моя подруга упала и поранилась, – куртка скрывала спину воровки, так что я позволила себе покривить душой. – Есть свободная комната? И я попрошу вызвать нам лекаря.

Ингвар продолжал изображать безучастного зрителя, так что пришлось мне самой изворачиваться и доставать деньги, стараясь при этом не уронить девушку.

– Вот, это за беспокойство, – положенный на стойку золотой мгновенно успокоил тревогу трактирщик и настроил на нужный лад.

Мужчина сам подхватил воровку на руки, занося в комнату, кликнул слуг, велев позвать лекаря, а еще принести воды и бинтов.

– И ужин, – заняв единственный стул в комнате, бросил Ингвар вслед трактирщику.

Стащив шапку, я вытерла мокрый лоб, расстегнула и повесила в шкаф шубу. Комнатка была маленькой явно не рассчитанной на троих посетителей. Кровать, стол и стул, несколько табуреток, шкаф и треснувшее зеркало на стене.

Постучавшая служанка принесла таз с водой и перевязочные материалы.

Ополоснув руки, я закатала рукава и шагнула к кровати. Воровка лежала совершенно неподвижно, но стоило мне начать отрывать прилипшую рубашку от ран, глухо застонала и пошевелилась, едва не упав на пол.

– Тихо, лежи спокойно, мы тебя не обидим, – я прижала ее к кровати, подняла умоляющий взгляд на Ингвара. – Можешь помочь ей? Уменьшить боль стихией?

– Не боишься, что я перестараюсь, и в трактире появится необычная статуя? – с какой-то странной интонацией спросил мужчина.

– Ну, со мной ведь все получилось, – я вспомнила, как Ингвар лечил мою лодыжку в карете и каким взволнованным был его взгляд.

Определенно, насколько сильно он не старался бы изображать безразличие ко всему вокруг, оставаться полностью безучастным у него не выходило.