– И что же отражается в моих? – облизнув пересохшие губы, я поймала взгляд Ингвара.
Сейчас его глаза напоминали темное ночное небо со сверкающими звездами-льдинками. Я продолжала сидеть на кровати, а ощущение было такое, словно стремительно падаю вниз. Или лечу вверх. Почему-то взгляд Ингвара лишал ориентации в пространстве, выбивал из равновесия, путая мысли и чувства.
Мужчина подался вперед, наклонился ко мне и ледяные искры вспыхнули в воздухе, закружилась вокруг.
Это выглядело удивительно волшебно, завораживающе, но Ингвар сжал губы, на виске забилась жилка. Неуловимое движение рукой и в тот же миг искры погасли.
– Все еще не боишься меня? – кривая усмешка выглядела бы страшно, если бы не продолжающие сиять звезды в глазах. – Тогда докажи. Завтра в городе ярмарка, поехали, погуляем.
В первый момент я не поверила собственным ушам. Чтобы Ингвар, не терпящий чужого присутствия, добровольно вызвался пойти туда, где окажется целая толпа?!
– Если захочешь, сможешь и уехать. Денег теперь хватит, чтобы нанять целый обоз, – также безучастно продолжил Ингвар.
– Хорошо, – кивнув, я поднялась. – Что приготовить на завтрак?
– Мне все равно, – мужчину окружил снежный вихрь, и он закрутился в него, как в одеяло. – Спокойной ночи, Хлоя.
– Спокойной ночи, Ингвар, – поднявшись, я вышла из комнаты.
Оказавшись в комнате, быстро разделась и забралась под одеяло.
Нужно поскорее заснуть, подумать обо всем можно и утром. Если я начну пытаться разложить по полочкам все события сегодняшнего дня, то сойду с ума.
В висках начала пульсировать боль. Не знаю, сколько я ворочалась с боку на бок, прежде чем наконец забыться беспокойным сном.
Утром никто не будил меня, и когда я проснулась, в окно вовсю светило солнце.
Встав, я застелила постель, оделась, плеснула в лицо холодной воды и почистила зубы. Тщательно расчесала волосы, заплела волосы в две косы и уложила в высокую прическу. Привычные занятия помогали отвлечься, не думать ни о чем, но когда сборы подошли к концу, мысли все же проникли в голову.
Вчерашний разговор сильно повлиял на меня, заставил по-другому взглянуть на Ингвара. Равнодушное, ледяное существо из другого мира бесследно исчезло. Я перестала видеть в Ингваре демона, но не была уверена, что вижу человека.
Ему нужно было присутствие живого человека. Кого-то, способного напомнить каково это, быть живым, испытывать эмоции, проживать каждый день, вот только гожусь ли я на эту роль?
Выйдя из комнаты, я прошла по коридору и остановилась у окна. Отсюда открывался вид на лес, а еще можно было разглядеть озеро. Оно сияло и переливалось в солнечных лучах, словно приглашая навестить его, но меня бросило в дрожь.
Боги, ну почему вчерашняя прогулка должна была настолько отвратительно закончиться?! Я ведь действительно поверила, что заслужила право на счастье. Пусть совсем крохотное и незначительное, но лично мое. Как будто сама судьба щелкнула по носу, намекая, что не одной глупой девчонке кидать ей вызов и пытаться изменить предначертанное.
Порывисто вздохнув, я облизнула пересохшие губы. В голове царил какой-то кавардак и, как бы я не старалась, не могла навести даже подобия порядка в мыслях.
Что мне делать? Как жить дальше?
Вчерашние наемники были мне незнакомы, но что, если бы вместе с ними пришел Дугас? Смогла бы я наблюдать за его гибелью? Я не знала, были ли родственники у наемников, ищет ли их кто-то, оплакивает…. Но у Дугаса была старушка-мать, которой он отправлял половину своей выручки, что с ней станет без сына? Как вообще она перенесет такую новость?!
«Это я их всех убила. Я.»
Слюна во рту стала горькой, внутренности сжались в узел.
Явившиеся наемники требовали, чтобы я отправилась с ними, ругались и угрожали, но не стреляли. Хотя могли бы сперва ранить, или вовсе убить Ингвара, а уже потом безо всяких помех забрать меня. Они всего-лишь пытались сделать свою работу, но в итоге нашли свою смерть.
Захотелось застонать, со всей силы стукнуть кулаком по стене, выплескивая эмоции. Это слишком сложно для меня. Слишком!
Ингвар не хотел, чтобы я уходила, но смогу ли я остаться в замке, как ни в чем не бывало? Равнодушно наблюдать, как мужчина станет замораживать следующих наемников, пришедших за мной? Знать, что кровь всех убитых окажется на моих руках?
Я прижалась горячим лбом к холодному стеклу, взглянула на свое размытое отношение.
– Чудовище… Настоящее чудовище…
Раздавшийся шорох заставил меня вздрогнуть. Я поспешно оглянулась, но в коридоре было пусто. Должно быть, просто ветер игрался с занавесками.
«У меня еще есть время. Я обязательно приму правильное решение, но немного позже», – пообещала я себе.
В кухню я спустилась, старательно улыбаясь и даже насвистывая песенку. Готовить что-то сложное не было ни сил, ни желания, да и казалось кощунство торчать у плиты, когда впереди ждала ярмарка, так что я ограничилась яичницей.
– Ты вся сияешь, – отметил зашедший в столовую Ингвар.
Я широко улыбнулась в ответ. В пансионе практически не было развлечений, нас возили разве что в храмы на молитвы, а на ярмарки оставалось смотреть из окна. Теперь же наконец можно исполнить все мечты.
– Предвкушаю, как куплю шоколадные шарики на палочке и съем прямо там, даже пальцы оближу, – озвучила я самый страшный кошмар любой наставницы.
За подобное незамедлительно последовало бы наказание: переписать памфлеты о поведении, вытерпеть удары линейкой по рукам, простоять целый час в столовой, у всех на виду. Нас так строго приучали к дисциплине, что именно поэтому я изнывала от желания сделать что-то сумасшедшее, выходящее за грань подобающего поведения.
– Представляю, в какой восторг тебя приведут «завертушки», – Ингвар улыбнулся уголками губ. Заметив же мое недоумение, объяснил. – Это пирожное. Тесто, скатанное в неровную трубочку, с вареньем внутри. Ее невозможно съесть и остаться чистым. Варенье оказывается на губах, течет по пальцам, капает на одежду Мы в детстве устраивали целые соревнования, пытаясь съесть завертушку и не измазаться.
Я представила и залилась звонким хохотом. Боги, каких же мелочей мне не хватало в детстве, чтобы почувствовать себя по-настоящему живой и счастливой.
– Наверняка будут и клоуны, ярмарка редко обходится без артистов, – продолжал расхваливать будущую прогулку Ингвар.
В итоге, быстро поев, я в припрыжку отправилась к себе. Одевшись, задумчиво покосилась на лежащий кошель. Пары золотых с лихвой хватило бы на все развлечения и, если я собиралась вернуться, смысла брать его с собой не было. Тем более, один раз меня уже ограбили, а на ярмарке кроме циркачей, наверняка будут и воры.
Только вот я сильно сомневалась в том, что вернусь.
Ингвар ждал меня в холле. Он также переоделся и сейчас был в синих штанах и белоснежной рубашке, причем белую ткань украшала белая вышивка, отчего она искрилась в солнечных лучах.
Я подошла ближе, присмотрелась.
– Это что, настоящий снег? Ты украшаешь одежду ледяными узорами?
– Мне кажется, вполне неплохое применение стихии, – как ни в чем не бывало, заметил Ингвар.
До меня же дошло, что и кажущиеся алмазными запонки с пуговицами, также были ледяными.
И вроде бы в этом не было ничего предосудительного, но настроение подобно дрожжевого тесту, поползло вниз.
Накатила грусть. Ледяные статуи, ледяная посуда, ледяные пуговицы, было ли в этом замке хоть что-то настоящее?
Владеющий снежной стихией, Ингвар казался практически всемогущим, но власть зимы была не бесконечной. Наступит Солвейн, на смену холодам придет весна. Треснет лед, забурлят скованные реки, снег превратится в воду. Вечный круг, где жизнь всегда берет вверх над смертью и забвением.
– Что тебя расстроило? – от мужчины не укрылись изменения в моем настроении.
– Просто задумалась, – не желая копаться в своей душе, я поспешно вышла на улицу. – На чем поедем теперь?
Взмах рукой и к ступенькам подъехал открытый экипаж, заряженный тройкой белоснежных лошадей. От живых их отличали только глаза, вместо привычных белков блестел лед.
