Только спустя много лет я поняла природу этого долга. Это ее мать лежала немощная с инсультом. Ухаживала за ней ее старшая дочь, а моя мать лишь изредка приходила помогать. Это она не выполнила свой дочерний долг и решила его переложить на меня. И что ты думаешь? У моей матери был инсульт, она лежала немощная, за ней ухаживала моя старшая сестра, а меня она даже не помнила. Каждый раз, когда я приезжала, она думала, что к ней в гости приехала знаменитая актриса.

Руся громко вздохнула и замолчала. Я наблюдала за ней и просто ждала. Красивые люди всегда выглядят красиво, и неважно, смеются они или грустят. Я вспомнила, как она обычно говорила:

– Это я сейчас просто красивая, а раньше я была еще и молодая.

Через несколько секунд она едва заметно улыбнулась, а потом встрепенулась.

– Ну, не столь важно. Не будем о грустном. Давай по бутербродику за знакомство – и спать, а то поздно уже. Потом решим, что с тобой делать. Кстати, ты ополоснуться хочешь?

– Хочу, но не могу.

– Ну и правильно, от грязи еще никто не умирал. Завтра утром и помоешься.

Мы чокнулись бутербродами, допили чай и пошли спать. Руся постелила на диване и дала мне что-то бесформенное, смутно напоминающее ночную сорочку.

В окно светил маяк, установленный на одном из домов «на ножках». Я лежала, смотрела на его мелькание и не заметила, как уснула.

Руководитель бюро национальной безопасности генерал-майор Ушаков смотрел в окно. В это время в здании почти никого не было. Окна его кабинета выходили на городской рынок, который закрывали в шесть вечера. На улице ни машин, ни людей. Весь город затих.

Он любил тишину. Любил, когда никто не мелькал у него перед глазами. Кто-то мечтает выйти на пенсию и купить домик в деревне или у моря. Он же мечтал оказаться на необитаемом острове. Ах, мечты… Вся его жизнь посвящена работе. Она – та, ради которой он вставал утром и заставлял себя спать ночью.

В тишине и одиночестве лучше думалось. Он пытался понять, когда и что пошло не так. Все расчеты верны, сбоя быть не должно. Они неоднократно все проверили, да и готовились тщательно. Изначально эта идея ему казалась бредовой, но отказать Навалову он не мог. Он понимал, чем это ему грозило. И как сбежала эта особа? Сама вряд ли она выбралась. Значит, кто-то ей помог.

Его отвлек стук в дверь. Он посмотрел на часы. Почти полночь. Его подчиненные вошли в кабинет.

– Я думал, что вас придется до утра ждать. Докладывайте.

– Давай ты, – один из них толкнул другого.

– Почему я? – тот толкнул его в ответ.

– Вы мне еще подеритесь тут, – рявкнул на них генерал. – Совсем обнаглели. Кто старше по званию?

– Я.

– Кто я? Докладывайте по уставу.

– Капитан Уразгалиев, товарищ генерал-майор.

– Вот ты и докладывай.

– Я сидел в машине и наблюдал за входом в подъезд. Лейтенант Уваров патрулировал вокруг дома. Потом он увидел, как объект спускается со второго этажа по веревке. Потом он крикнул мне. Потом мы побежали за ней. Потом она побежала через дорогу в соседний микрорайон, а там темно. Потом мы потеряли ее из виду. Потом зашли в аптеку. Там сказали, что она не забегала туда. И потом мы ходили по микрорайону, но ее и след простыл.

– А что потом? Суп с борщом? – от мыслей о еде в желудке генерала заурчало. Он всегда терял аппетит, когда нервничал. Есть хотелось, но к горлу подкатила тошнота.

– Никак нет, потом мы не знаем.

– Аптека, говоришь, а что с аптекаршей? Наводили справки?

– Никак нет, товарищ генерал-майор, знаем только, что она Руся Сталинградовна.

– То есть, по вашему мнению, это должен делать я? Срочно найдите информацию на эту дочь Сталинграда.

Через двадцать минут генерал читал личное дело Руси. «Климова Руслана Викторовна, 1965 года рождения, место рождения: село Абрамовка Московской области. В 1983 году окончила медицинское училище по специальности „фармацевт“. После учебы приехала по распределению в КазССР. Вдова. Имеет двоих детей. В данное время работает в аптеке „Соцсеть“.

– Докладывайте, и без «потом», – генерал отложил личное дело и обратился к подчиненным.

– Вчера в двадцать два ноль пять гражданка Климова вызвала такси на адрес аптеки. Таксист подтвердил, что она ехала не одна. Судя по описанию, с объектом. Таксист высадил их возле дома Климовой, – отчеканил капитан, выговаривая каждое слово.

– Это все?

– Нет, там потом еще кое-что.

– Хватит мямлить и топтаться на месте, говорите.

– Сбежать ей помог майор Берикбаев, – наконец заговорил лейтенант Уваров.

Генерал замер от неожиданности. Этого он никак не ожидал.

– Он живет в том же доме, что и объект. В квартире рядом. Там на площадке четыре квартиры. Они рядом живут. На втором этаже.

Ушаков знал это. Сегодня после обеда он дал указание майору следить за соседкой. Получается, что сбежать он ей помог уже после приказа.

– Сегодня до полуночи она должна быть у нас. Если не выполните… – Ушаков замолчал: – Вы меня поняли. Свободны.

Ушаков давно не верил в совпадения и случайности. Султан Берикбаев был другом и одноклассником его сына. «Знал ли он, что случилось тогда? Наверняка сын рассказал ему перед смертью», – эти мысли постоянно крутились в голове у генерала. Генерал знал, что рискованно посвящать Султана в свои дела, но он – сосед объекта и мог вести слежку, не вызывая подозрения. Теперь понятно, где она провела весь день.

Мне снился серый бункер. Я бежала к выходу, но позади услышала голос дочери:

– Мамоська.

Я повернулась и увидела Алису. Она стояла в конце коридора. Я не понимала, как я могла ее не заметить, когда бежала. Наверное, она шла за мной или вышла из другого коридора.

– Алиса, – я открывала рот, но не могла издать ни звука. Я подбежала к ней, и как только потянулась к ней, она опять оказалась в конце коридора.

– Мамоська, – снова позвала меня Алиса и протянула в мою сторону руку.

И я заново попыталась приблизиться к ней. Но каждый раз оказывалась возле гаража, а дочь так и стояла на месте. Меня разбудил голос Руси.

– Подъем, беглянка. Ну что, приснился жених на новом месте? Я за хлебом, а ты пока просыпайся. И не вздумай напялить на себя тот страх, в котором ты вчера была, а то ты мне всех тараканов распугаешь. Если замерзнешь, возьми что-нибудь в шкафу.

– Ну и хорошо, что разбегутся.

– Ага, как же. Тараканы разбегутся, а клопы сбегутся.

В народе говорят: утро вечера мудренее. Я и по себе замечала, что вечером и ночью все, в том числе и будущее, видится печальнее и страшнее, а наутро ситуация выглядит менее мрачно. Сейчас я бы так не сказала. Пока Руси нет, я пыталась обдумать, что же делать дальше, но голова совсем не хотела соображать.

Думать про то, как я оказалась тут, да и вообще – где я, я не могла. Мой мозг просто не мог осилить этого. Как можно объяснить тот факт, что близкие люди меня не узнают, а по городу ходит мой двойник? Но я знала, что хочу найти дочь. Я понятия не имела, где она и что с ней, и гнала от себя мысль: «что, если». Два самых ужасных слова. Такой ребенок вряд ли выживет, если останется без сопровождающего.

Я понимала, что, прячась у Руси, не смогу найти Алису. Но и там, в бункере, я ничего не могла сделать. Может, Султану удалось что-то узнать, и если он помог мне сбежать, то поможет и найти мою дочь? Но идти к нему я не могла, за домом следили.

Я подошла к шкафу, чтобы выбрать кофту. Мои раздумья прервало лязганье ключа в замке. Я увидела кошелек на комоде в прихожей и поняла, что Руся вернулась за ним. Меня насторожило слишком долгое ковыряние в замочной скважине. Я спряталась в шкафу. Лязганье прекратилось. Секунд через двадцать я услышала, как опять вставляют ключ в замочную скважину. На этот раз замок открыли сразу.