– Тебе не хватает жизни, – перебил открывшего было рот Стража Алёша и холодно добавил, – качай Телосложение.

У эльфа был с собой свиток воскрешения, но использовать его на своенравной эльфийке Алёша не захотел. Баффи нужна была ему в отряде только в качестве временного бойца, благодаря выбранной ей стезе бафера.

К тому же, девушка была с хитринкой, а таких Алёша не любил.

– Снова отжиматься? – вздохнула Баффи. – Я уже устала!

– Надо, – с нажимом сказал Алёша, – кстати, что за наруч тебе выдали в награду?

– Да для воина какого-то, – протянула эльфийка и тут же хитро прищурилась, – я его, м-м-м, братику своему подарю!

– У тебя же нет брата? – удивлено уточнил Кубик, до сих пор непонятно почему чувствующий себя виноватым в смерти эльфийки.

Баффи не обратила на слова Кубика никакого внимания, пристально глядя Алёше в глаза.

– Нам нужен этот наруч, Баффи, – вздохнул широкоплечий эльф, – думаю, только с полным комплектом мы сможем выполнить задание наставника Корда.

– Могу дать в аренду, – мило улыбнулась девушка, – а после выполнения задания ты мне его вернёшь.

Алёша посмотрел на преобразившуюся девушку. Сейчас перед ним стоял хищник, чувствующий за собой силу.

– Ладно, – вздохнул младший сержант. – Ега, пиши бойцу Хмурого и соглашайся на цену в 510 золотых.

– Отдам за 505! – тут же выпалила Баффи.

– 490! – возразил Алёша.

– 500! Я ещё и опыт не получила! – не сдавалась бафферша.

– А, чёрт с тобой! – недовольно поморщился Алёша. – Кидай торг!

– Держи, – Баффи довольно улыбнулась и бросила сержанту окно обмена, передавая наруч. – Подтверждай быстрее, и пошли нежить убивать!

– Это не тот наруч, Баффи, – одними губами улыбнулся Алёша, вчитываясь в описание появившегося в окне обмена артефакта:

– Ой, – старательно засмущалась девушка, – перепутала! Вот!

Алёша внимательно прочитал описания наруча:

После чего перевёл в окно 500 золотых и подтвердил сделку.

– Отряд! – Алёша, не обращая внимания на требовательный взгляд Стража, повысил голос. – К наставнику Корду за получением награды бегом марш!

Он, конечно, мог отдать наруч воину прямо сейчас, но, во-первых, Стражу нужно поработать над терпением, а во-вторых, Алёша хотел подстраховаться и вручить артефакт на глазах наставника Корда.

– Так мы, вроде, уже? – недоуменно уточнил Кубик, до этого с неприязнью рассматривающий Баффи.

Первыми за Алёшей рванули Егор со Стражем, следом Дроид, и только потом Кубик. Последний очень хотел оглянуться и посмотреть, бежит ли Баффи следом, но сдержался.

Девушка, стоило только речи зайти о редком артефакте, тут же показала свою истинную сущность.

– Эй, погодите! – Баффи всё-таки решила, что от бонусов участия в группе не стоит отказываться. – Я с вами!

Пять минут спустя пятёрка эльфов навытяжку стояла перед пожилым эльфом, пристально рассматривающим бойцов.

– Отряд Алёши Ростовича! – гаркнул Корд. – Объявляю личную благодарность за защиту Леса!

Алёша не позволил и тени улыбки появиться на своём лице, во все глаза уставившись на наставника.

– Как показал опыт, человеки, приходящие в Лес пока что сильнее, чем вы, поэтому справиться с ними мы можем, лишь объединившись! Сила егерей в единстве!

Наставник Корд посмотрел на заляпанные грязью сапоги Кубика и недовольно поморщился.

– И, несмотря на нашу ловкость и скорость, добраться из одной части Леса в другую бывает… проблематично. Поэтому я дарую каждому из вас зелье скорости.

На лицах эльфов появились довольные улыбки.

– Но, – грозно уточнил наставник, – по моим данным, в схватке против четырёх браконьеров погибло шесть эльфов из пятнадцати! Да и то, вам повезло, что тот рога, на которого будущий егерь Ега успел навесить метку охотника, не вступил в бой. – Корд поморщился, словно откусил пол-лимона. – Поэтому жду вас завтра на Средней полосе препятствий! А пока – можете отдыхать!

Эльфы выдохнули и направились к своей хижине, но стоило им пройти несколько шагов, как до них донёсся негромкий голос наставника:

– А вас, Алёша Ростович, я попрошу остаться!

– Удачи, шеф! – шепнул Кубик, не замедляя шага, и повернулся к молча идущему Еге. – А мне Корд за грязные сапоги репу снял, прикинь?

Алёша успокоительно кивнул Стражу, который с трудом сдерживался, чтобы не вырвать у командира последний компонент игрового сета, кинул игроку наруч в окно обмена и, подтвердив сделку, развернулся на 180 градусов.

– Слушаю, наставник Корд! – Эльф расправил свои и без того широкие плечи.

Быстро просмотрев простыню достижений, Алёша, не позволив довольной улыбке появиться на лице, внимательно вслушался в слова наставника.

– Алёша, я вижу в тебе большой потенциал, – эльфу показалось или голос наставника потеплел? – И мне нравится, что ты развиваешься многогранно, хоть и выбрал путь Силы. Запомни, без работающей, как часы, команды ты не сможешь достичь своих целей.