Сценарий не развился естественным путём из других литературных жанров. Он не был предназначен для удовлетворения художественных потребностей, а представлял собой технический документ, разработанный для нужд промышленного производства. Кроме того, изначальные сценарии сильно отличались от современных. Долгий путь от ранних форм сценариев до голливудского стандарта начался с фамилии, означающей «Свет». Фамилия «Lumière» особенно символична для братьев Люмьер, которые внесли значительный вклад в развитие кинематографа и буквально «осветили» путь для будущих поколений в области киноискусства.

Братья Луи и Огюст Люмьер занимались с 1883 года семейным бизнесом. Вместе с отцом в Лионе они производили желатиновые фотопластинки с бромидом серебра, а также бромидную бумагу. Именно они сделали черно-белую и цветную фотографию доступной для населения. Младший брат Луи проявил себя как выдающийся изобретатель, тогда как старший Огюст, хорошо разбирающийся в финансах, взял на себя управление бизнесом.

В 1895 году Луи создаёт работающий киноаппарат. Он разработал механизм прерывистого движения плёнки с использованием крюкообразного грейфера и зубчатых колёс, что позволило плёнке перемещаться по кадру, фиксируя изображение, и затем проецировать его на экран.

С тех пор Люмьеры занимались не просто статичными изображениями, о нет. Они оживили картины. В поисках тем для своих первых фильмов Люмьеры брали повседневные сцены, стремясь показать обычную жизнь во всей её разнообразной красе. Съёмки осуществлялись с помощью их лёгкого и портативного кинематографа. Устанавливая камеру на штатив, они снимали короткие сцены длиной около одной минуты. Кинематограф Люмьеров не только снимал и проецировал фильмы, но и позволял делать их копии. Материал проходил через камеру с помощью грейферного механизма, плавно перемещавшего плёнку. Этот механизм останавливал плёнку на долю секунды, чтобы она экспонировалась кадр за кадром. После съёмки плёнка проявлялась вручную в лаборатории Люмьеров, сушилась и монтировалась для показа. Монтажных трюков тогда ещё не применяли, и все фильмы представляли собой одну непрерывную сцену.

В 1895 году Люмьеры создали такие знаменитые работы, как «Выход рабочих с фабрики», «Завтрак младенца», «Выход с корабля» и «Прибытие поезда на вокзал Ла Сьота». Они привезли эти фильмы в столицы Франции и Бельгии, где первые показы вызвали у публики настоящий восторг. Братья Люмьер положили начало новой эре развлечений и информационного медиа, привлекая внимание огромного количества людей. Среди их работ была также и короткометражка с сюжетом.

Фильм «Политый поливальщик» (фр. L'Arroseur arrosé) считается первой в мире короткометражной постановочной комедией. Этот фильм длится всего 45 секунд и имеет простой, но забавный сюжет. Садовник поливает сад из шланга, а мальчик наступает на шланг. Вода перестаёт течь. Садовник заглядывает в шланг, и тогда мальчик убирает ногу. Вода брызжет садовнику в лицо. Тот разъярённо гоняется за хулиганом. Примечательно, что этот фильм стал первым, для которого был создан киноплакат. На сегодняшний день рейтинг «Политого поливальщика» на Кинопоиске составляет 7,7 баллов из 10, что свидетельствует о его неугасающей популярности. В фильме «Человек с бульвара Капуцинов» (1987) зрители могут увидеть «Политого поливальщика» полностью от начала до конца.

Фильмы Люмьеров имели огромный успех у публики, но сами братья не верили, что создали новый вид искусства. Они скорее воспринимали свои работы как краткосрочную забаву, что-то вроде вспышки фотоаппарата или блеска молнии, который угаснет уже к следующему сезону. Именно поэтому киноведы выделяют две условные линии развития кинематографа: «линию Люмьера» и «линию Мельеса». Люмьеры отдавали предпочтение документальным съёмкам, видели потенциал в сохранении исторических событий для потомства. В то же время Мари-Жорж-Жан Мельес, французский режиссер и бывший сотрудник цирка, делал ставку на зрелищность и фантазию. В 1895 году он приходит на сеанс к Люмьерам и выходит из помещения другим человеком. Мельес создаёт более 500 короткометражных фильмов на базе собственной киностудии. Его самый известный проект – первый в мире фантастический фильм «Путешествие на Луну», снятый в 1902 году, о котором мы будем говорить позже.

Невиданный успех братьев Люмьер способствовал стремительному развитию кинопроизводства по всему миру. В США киноиндустрия сосредоточилась преимущественно в окрестностях Сан-Франциско и Лос-Анджелеса. Наибольшее число кинодеятелей стремилось обосноваться в небольшом посёлке Голливуд, названном в честь ранчо, располагавшегося на этом месте. Там же начала формироваться новая профессия – прокатчик кинолент.

Первые прокатчики покупали несколько кинолент и с ними колесили по стране, устраивая показы в самых разных местах – барах, библиотеках и любых общественных заведениях, где можно было натянуть белую простыню, чтобы использовать её как экран. В те времена киноленты были изготовлены из нитроцеллюлозы, взрывоопасного материала, который мог вспыхнуть без доступа к кислороду. Порой кинопоказы оборачивались трагедией. В 1911 году произошёл пожар в Бологое. Тогда во время киносеанса погибло 64 человека.

Однако, опасности таились не только в материале киноплёнок, но и в человеческом факторе. Например, на одном из первых показов фильма братьев Люмьер «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота» (фр. «L’Arrivée d’un train en gare de la Ciotat») зрители, видя изображение приближающегося поезда, вскакивали с мест и выбегали из зала в панике. Иногда события, происходящие на экране, вызывали настолько сильные эмоции, что зрители начинали потасовку.

Влияние кино на зрителя в те годы было огромным. Для многих показ фильма воспринимался не просто как интересная история, а как своего рода магический ритуал. Это объяснялось тем, что кинематограф создавал эффект присутствия и оживлял самые обычные сцены, делая их необычайно реалистичными и захватывающими.

Тогда прокатчики вынуждено стали объяснять происходящее на экране. Эффект присутствия человека, который понимает и может объяснить, успокаивал зрителя, а также давал дополнительную глубину незамысловатому сюжету. Также пересказ происходящего позволял продавать больше билетов на сеанс. В залах собиралось столько народу, что далеко не все могли увидеть картинку. Тогда прокатчикам помогал… Логлайн, то есть сюжет, рассказанный в 1–2 предложения.

В те годы логлайн и представлял из себя сценарий. Прокатчики озвучивали действия и объясняли, как воспринимать сюжет, особенно для новых и неопытных зрителей. На большие сеансы даже нанимали специальных ведущих, которые комментировали историю в процессе показа.

Сценарии целиком печатались в каталогах компаний, которые продавали киноленты прокатчикам. Эти каталоги могли содержать рекламу самых различных товаров – от супов до хозяйственных принадлежностей. Сценарии тогда были не более чем краткими описаниями. Режиссёр и сценарист Изабель Рейно в своей работе «От сценария фильма до так называемых интерактивных мультимедийных сценариев: исследование сценарных практик» пишет: «С 1896 по 1901 год сценарии редко были длиннее одного абзаца. Многие были даже короче – они включали название и однострочное описание действия, которое нужно увидеть». Например, вот сценарий фильма "Бой подушками" 1897 года из каталога Edison Studios:

Интерес к кинематографу привлекал людей из разных сфер, в том числе журналистов и литераторов. Однако первые сценарии были настолько короткими, что отдельной профессии «сценарист» пока не существовало. Пионером в этом деле можно назвать журналиста Роя МакКарделла, сына редактора сатирического журнала «Puck» (рус. «дух-проказник»).

Благодаря семье Рой МакКарделл рано познакомился с издательским делом и литературой. Эта среда оказала значительное влияние на его будущее. Юный Рой начал свою профессиональную деятельность с малого: помогал в редакции, а позже стал полноправным журналистом. Его детство и юность прошли в литературной атмосфере, что сформировало его навыки и стиль письма.