— Машенька, наконец-то! — всплескивает руками Елена Сергеевна, усаживая меня рядом с собой. — А мы уж заждались. Все хорошо, милая? Ты какая-то бледненькая.
— Все в порядке, — бодро откликаюсь я, накладывая себе салат. — Просто устала немного. День насыщенный выдался.
Краем глаза замечаю, как Максим хмыкает в тарелку. Ну конечно, ехидна. Самому-то небось неловко, вот и отыгрывается.
— Кстати, Маша, я давно хотела спросить, — как бы невзначай говорит Елена Сергеевна, прихлебывая чай. — Что-то я не заметила у тебя большого чемодана. Ты налегке приехала, что ли?
Я давлюсь куском помидора. Приехала? Ха, скажите тоже. Меня привезли, как бесплатное приложение к банкету. Чемодан, ишь ты!
— Да как-то не подумала, что надолго задержусь, — уклончиво отвечаю я, разглядывая узор на скатерти. — Не рассчитывала, что мы с Максимом… ну… настолько сблизимся.
Максим издает какой-то сдавленный звук, и я мысленно показываю ему язык. Выкуси, дорогой. Я здесь вообще ни при чем. Это все ты, ты затеял. Вот и расхлебывай.
— Ой, ну что ты, Машенька! — всплескивает руками Елена Сергеевна. — Какие пустяки! Сейчас что, вещи купить проблема? Устроим тебе шопинг на днях, обновим гардеробчик. А то что ж ты как бедная родственница будешь ходить. Ты ж теперь наша, родная!
Мне становится пронзительно стыдно. До слез прямо. Господи, какая же я дрянь! Как я могу так поступать с этой чудесной женщиной? Она ко мне всей душой, а я… Тьфу, мерзость какая. И ведь главное, сама во всем виновата. Размечталась, раскатала губу. А теперь сижу и строю из себя оскорбленную невинность.
— Мам, да брось ты, — неожиданно подает голос Максим. — Маше ничего не надо. У нее и так все есть. Правда, милая?
Последние слова он произносит с нажимом, испепеляя меня взглядом. Я с трудом сглатываю. Ах, значит, запугивать вздумал? На что это он намекает? Что обеспечит меня с ног до головы? Ну спасибо, утешил!
— Не стоит беспокоиться, Елена Сергеевна, — цежу сквозь зубы, улыбаясь так, что скулы сводит. — Максим прав, у меня всего хватает. В конце концов, не в тряпках счастье. Правда, дорогой?
Максим кривится, как от зубной боли. Ага, то-то же! Выкуси, выкуси! Буду я еще на шее у тебя и твоей семьи сидеть. Не дождешься!
— Дети, что за тон? — удивленно хмурится Елена Сергеевна, переводя взгляд с меня на Максима и обратно. — Вы поссорились, что ли? Маша, он тебя чем-то обидел?
— Нет-нет, что вы! — торопливо мотаю головой я. — Все в порядке, правда. Просто… День тяжелый выдался, устали оба. Да, Максим?
— Ага, — бурчит он, старательно пережевывая кусок мяса. — Очень тяжелый. Особенно в саду.
Я вспыхиваю до корней волос. Ну все, приехали! Сейчас точно рассекретит меня, гад эдакий! При маме расскажет, чем мы там занимались. То есть не занимались. Тьфу ты, черт!
— В саду? — удивленно приподнимает брови Елена Сергеевна. — А что такого было в саду?
— Да так, ничего особенного, — я со значением смотрю на Максима, мысленно умоляя его заткнуться. — Гуляли просто. Любовались красотами природы.
— Ага, красотами, — ухмыляется Максим и подмигивает мне. — Особенно в беседке у пруда. Там знатные виды открываются, да, Маш?
Я готова провалиться сквозь землю. Ну что за невыносимый тип! Как был самовлюбленным павлином, так и остался. И ведь главное — сам все испортил, сам меня оскорбил. А теперь еще и издевается, паразит!
— Максим! — шиплю я, испепеляя его взглядом. — Хватит уже, а? Веди себя прилично!
— А что я такого сказал? — невинно хлопает глазами он. — По-моему, очень даже прилично. Могу еще приличнее, если хочешь.
Елена Сергеевна растерянно смотрит на нас, явно не понимая, что происходит. Потом встряхивает головой и бодро хлопает в ладоши:
— Так, детки, а давайте-ка мы с вами во что-нибудь поиграем! Чтобы разрядить обстановку и сменить тему. У нас столько настолок пылится, м? Монополия, Элиас, Крокодил опять же. Помнишь, Максимушка, как ты любил в детстве?
Максим закатывает глаза и страдальчески стонет:
— Мам, ну какие игры, я тебя умоляю! Мы что, в детский сад вернулись? Я, между прочим, серьезный человек. Бизнесмен. У меня дела, контракты. Не до забав.
— А по-моему, отличная идея! — мстительно встреваю я. — Люблю настольные игры. Особенно на желания. Максим как раз может себя в невинных забавах проявить. Глядишь, и мозги на место встанут.
Максим прожигает меня яростным взглядом, но я только невинно улыбаюсь. Ага, выкуси, милый! Будешь знать, как меня позорить да в свои грязные игры втягивать. Теперь я тебе устрою веселую жизнь!
Елена Сергеевна в восторге всплескивает руками:
— Ну вот и чудненько! Тогда после ужина — все в гостиную. Устроим семейный вечер с настолками. Глядишь, и отношения ваши потеплеют. А то что-то вы какие-то колючие сегодня, м?
Она ласково треплет нас по щекам и выходит из столовой, что-то напевая себе под нос. А мы с Максимом мрачно смотрим друг на друга.
— Ну ты и стерва, — цедит он сквозь зубы. — Какого хрена ты творишь? Совсем уже?
— От стервы слышу, — огрызаюсь я. — Сам меня довел, придурок. Думал, я и дальше буду подыгрывать в твоем фарсе? Хрен тебе! Наигралась уже.
— Да что ты говоришь! — зло щурится Максим. — А до этого, значит, прям по-честному было, да? Когда ты в саду млела от моих поцелуев? Или это тоже фарс?
У меня сжимаются кулаки. Как же хочется стереть эту ухмылку с его самодовольной физиономии! Желательно чем-нибудь тяжелым.
Но вместо этого я медленно поднимаюсь из-за стола и бросаю салфетку на стол.
— Знаешь что, Максим? Засунь свои поцелуи куда подальше. И игры свои туда же. Хватит с меня. Ты сам все испортил, сам оттолкнул меня. Ну так теперь не жалуйся. Я тебе больше не марионетка. Закончим этот вечер — и адью. Поминай как звали!
— Слушай, мне неловко тебе напоминать, но вообще-то у нас с тобой договор, по которому ты должна притворяться перед моей матерью, — напоминает он. — Поэтому давай не выкобенивайся, пошли играть.
18
Мы расселись в гостиной вокруг низкого столика, на котором Елена Сергеевна разложила настольные игры. Монополия, Скрэббл, Элиас, Крокодил — чего тут только нет! Будто в магазин игрушек попали, ей-богу.
— Ну что, во что играем? — спрашивает Елена Сергеевна, оглядывая нас с улыбкой.
Я бросаю быстрый взгляд на Максима. Он сидит с непроницаемым лицом, всем своим видом демонстрируя, что ему это все неинтересно. Ну конечно, такие игры — ниже его достоинства. Он же у нас солидный бизнесмен, ему не до детских забав.
— Может, в Скрэббл? — предлагаю я, стараясь разрядить обстановку. — Буквы составлять, слова придумывать. Заодно и интеллект потренируем.
Максим бросает на меня холодный взгляд и пожимает плечами:
— Если вам так хочется — пожалуйста. Хотя не думаю, что у всех хватит для этого словарного запаса.
Я вспыхиваю. Ах ты зараза! Это он на что сейчас намекнул? На мое происхождение? Образование? Ну погоди, я тебе еще покажу словарный запас!
— Отличная идея! — встревает Елена Сергеевна, видимо, почувствовав напряжение. — Скрэббл так Скрэббл. Доставайте фишки, будем тянуть, кто первый ходит.
Игра начинается в напряженной тишине. Максим ожидаемо выкладывает на поле всякие заумные словечки вроде "инвестиции", "менеджмент" и "консалтинг". Ясно, решил козырнуть своей образованностью. Ну-ну.
Я в долгу не остаюсь. Вспоминаю все, чему училась в универе, и гордо составляю "литота", "оксюморон" и даже "палимпсест". Ха, выкуси, выпендрежник! Я тоже не лаптем щи хлебаю.
Елена Сергеевна с улыбкой наблюдает за нашей дуэлью, изредка вставляя свои слова. У нее отлично получается — такие изящные и красивые, как она сама. "Акварель", "сирень", "очарование". Сразу видно — человек искусства.
В какой-то момент я, увлекшись, выкладываю слово "влюбленность". И тут же замираю, осознав двусмысленность. Черт, и что меня дернуло? Только бы Максим ничего не заподозрил!
