1

Солнечные лучи ласково касаются моей кожи, пробиваясь сквозь легкую вуаль занавесок. Я потягиваюсь в постели, чувствуя, как приятная нега разливается по всему телу. Сегодня выходной, и можно понежиться подольше в объятиях уютного одеяла. Но телефонный звонок нарушает идиллию.

— Алло, — сонно бормочу я в трубку.

— Маша, просыпайся! Мне очень нужна твоя помощь! — голос моей лучшей подруги Лизы звучит взволнованно.

— Что случилось? — я приподнимаюсь на локте, встревоженная.

— Помнишь, я говорила про подработку официанткой на закрытой вечеринке? Так вот, я подвернула ногу и не могу пойти. Выручай, а? Заплатят хорошо!

Я вздыхаю. Планов на выходные у меня не было, да и лишние деньги не помешают. Студенческая жизнь штука непредсказуемая.

— Хорошо, я согласна. Что нужно делать?

— Ура, ты лучшая! Запоминай адрес…

Через пару часов я уже стою перед роскошным особняком, нервно одергивая короткую юбку формы официантки. Меня встречает дворецкий с надменным лицом и проводит на кухню, где царит оживление. Повара суетятся у плит, нарезая, помешивая и украшая блюда.

Пожилая женщина, очевидно метрдотель, окидывает меня цепким взглядом.

— Так, новенькая? Запоминай — гости скоро прибудут. Подносы держи ровно, улыбайся и будь вежлива. Это день рождения хозяйского сына, все должно быть идеально!

Я киваю, чувствуя, как внутри все сжимается от волнения. Но выбора нет. Подхватив поднос с закусками, я шагаю в огромную залу, сверкающую люстрами и позолотой. Гости уже прибывают — нарядные дамы и солидные господа. Но моё внимание приковывает высокий темноволосый мужчина в центре зала. Он излучает ауру власти и уверенности. Наши взгляды встречаются и время словно замирает.

В этот момент к нему подходит элегантная женщина и обнимает.

— Максим, дорогой, я так рада! С днем рождения! — ее голос полон теплоты.

Максим… Так вот как зовут хозяйского сына, в честь которого закатили этот пир. Но почему он смотрит на меня так пристально? Смущенная, я отвожу глаза и продолжаю разносить закуски. Однако я кожей ощущаю его взгляд, преследующий меня.

Вдруг кто-то хватает меня за руку и тянет в сторону. Я чуть не роняю поднос от неожиданности. Максим!

— Тс-с, пойдем со мной, — шепчет он и ведет меня к выходу под любопытные взгляды гостей.

— Простите… Что вы делаете? — растерянно лепечу я.

— Спасаю нас обоих. Сейчас поймешь.

Мы выходим на террасу и он разворачивает меня к себе лицом, пристально глядя в глаза.

— Вот что, Золушка. Сейчас ты снимаешь свой фартучек и туфельки, и мы едем к моей матери в гости. Прикинешься на пару дней моей девушкой, а я оплачу твое обучение. По рукам?

Я ошарашенно хлопаю ресницами. Играть роль подружки богатого красавчика? Что за безумие! Но перспектива учиться без долгов так заманчива… И почему мое сердце так бешено колотится под его взглядом?

В этот момент на террасу выходит его мама.

— Максим, вот ты где! А это, должно быть, твоя Маша, про которую ты все уши мне прожужжал! Идемте скорее, машина ждёт. У нас сегодня семейный ужин!

Максим переводит на меня хитрый взгляд и подмигивает.

Похоже, выбора у меня нет. Соглашаясь на подработку, я и подумать не могла, во что ввязываюсь. Любовь с первого взгляда, богатые красавчики, игра в подружку… Что дальше? Поцелуи под луной? Неужели это все происходит со мной?

2

Я сижу в роскошном авто, чувствуя себя неуютно на мягких кожаных сиденьях. Все происходящее кажется нереальным, словно я попала внутрь какого-то фильма или книги. Еще вчера моя жизнь была простой и понятной, а сегодня все перевернулось с ног на голову.

Пока мы едем по шоссе, я украдкой разглядываю своих неожиданных спутников. Елена Сергеевна, мама Максима, оказывается очень приятной женщиной. У нее теплая улыбка и живой взгляд, она расспрашивает меня о моей жизни с искренним интересом. А вот ее сын, Максим… Он словно воплощение всех девичьих грез — высокий, статный, с пронзительными синими глазами и обаятельной улыбкой. Сложно поверить, что такие мужчины бывают в реальности, а не только на экранах и страницах журналов.

Я чувствую его взгляд на себе и невольно краснею, вспоминая наш странный уговор. Притвориться его девушкой, чтобы порадовать больную маму… Сумасшествие какое-то! Но перспектива оплаченной учебы слишком заманчива, чтобы отказаться. Учеба всегда была моей главной мечтой и целью.

Я росла в небольшом провинциальном городке, в семье школьных учителей. Мама преподавала литературу, а папа — историю. Жили мы скромно, но дружно. Все свободное время я проводила за книгами — родители привили мне любовь к чтению с раннего детства. Я грезила о том, чтобы вырваться из нашего захолустья, поступить в престижный столичный вуз, стать журналистом или писателем.

После школы, вопреки уговорам родителей остаться работать учителем, как и они, я все же решилась уехать в Москву и попытать счастья. Поступила на бюджет в университет, на факультет журналистики. Но столичная жизнь оказалась совсем не такой радужной, как мне представлялось.

Снимать квартиру было не по карману, приходилось жить в общежитии. Стипендии едва хватало на самое необходимое. Приходилось подрабатывать где придется — расклеивать объявления, раздавать листовки, а то и мыть посуду в кафе. Но я не сдавалась, продолжала грызть гранит науки. На личную жизнь времени совсем не оставалось, да я о ней особо и не задумывалась. Какие уж тут романы, когда сессию бы сдать и заработать на еду.

Так что предложение Лизы подработать официанткой я сочла просто подарком судьбы. Шанс заработать приличные деньги, почувствовать себя увереннее. А в итоге — оказалась вовлечена в какой-то сумасшедший план, и сижу сейчас рядом с шикарным мужчиной, изображая его невесту перед мамой! От абсурдности ситуации хочется то ли смеяться, то ли плакать.

И все же, несмотря на все страхи и сомнения, в глубине души теплится какое-то волнующее предвкушение. Словно я стою на пороге чего-то нового, захватывающего. Словно сама судьба подтолкнула меня к этой авантюре. Кто знает, может, это и есть мой шанс изменить свою жизнь? Вырваться наконец из замкнутого круга бесконечной работы и учебы.

"Все приключения начинаются с одного шага в неизвестность", — любила повторять моя мама. И сейчас я делаю этот шаг. С замирающим от волнения сердцем, с дрожащими от страха и предвкушения руками. Но я делаю его.

Максим ловит мой взгляд и ободряюще улыбается. Его глаза ярко сияют в свете придорожных фонарей. И я понимаю, что готова довериться ему. Готова поверить в сказку, которую мы собираемся разыграть перед его мамой.

А что будет дальше — покажет время. Пусть это приключение станет самым ярким в моей жизни. И, кто знает, может за ним последует что-то еще более удивительное…

Судьба уже стучится в мою дверь. Осталось только впустить ее.

3. Максим

Я веду машину по ночному шоссе, а мысли путаются в голове, как клубок спутанных ниток. Рядом со мной сидит девушка, которую я едва знаю, но уже втянул в авантюру с далеко идущими последствиями. А на заднем сиденье дремлет моя мама, ничего не подозревая о нашем обмане.

Как я докатился до такой жизни? Ведь еще недавно все было просто и понятно. Я — Максим Воронцов, успешный бизнесмен, наследник многомиллионной империи. У меня есть все, о чем только можно мечтать — деньги, власть, признание. Но нет главного — любви и понимания близких.

С раннего детства я рос в атмосфере вседозволенности и равнодушия. Отец постоянно пропадал на работе, строя свою бизнес-империю. Мама, хоть и старалась окружить меня заботой, но тоже не могла дать достаточно внимания — светские рауты, приемы и шопинг занимали все ее время. Я рос под присмотром няней и гувернанток, которые менялись как перчатки.

В школе я всегда был изгоем — богатенький мальчик, который не вписывался в коллектив. Одноклассники либо заискивали передо мной, либо откровенно завидовали и ненавидели. Друзей у меня не было. Да и зачем они мне? Я привык жить в одиночестве, окруженный лишь холодным блеском роскоши.