– Кровинушка, я понимаю, чего ты боишься, но давай начистоту, – в глазах Валентина вспыхнули лукавые искорки, и я тут же навострила уши. – Если ты откажешься, инкубы залягут на дно. Это самый плохой вариант, верно?
– Ну… да, – растерянно кивнула.
– Вот! Значит его принимаем за главное мерило проблемы, – продолжил Валентин, – а теперь представь, что ты согласилась, но на каком-то этапе тебе не хватило Силы. Ты ведь боишься именно этого?
Я снова кивнула.
– Если не сможешь пройти защиту особняка, то сработает сигнализация и на вызов примчит городская стража, которую тут же разгонит Рамон, – продолжил дух, – если же тебе не хватит Силы активировать Осколок ночи, мы не сможем связаться с инкубами.
– И когда Сорель в положенное время не выйдет на связь, Диего всё равно насторожится, начнёт копать…
– А узнав правду, заляжет на дно, – закончил за меня Валентин. – Собственно, что мы имеем? Плохой исход одинаков в обоих случаях, мы ничего не теряем. Но если попробуешь, получим шанс на победу. Так может стоит отбросить сомнения и рискнуть?
Авантюризм Валентина оказался заразным, и я невольно улыбнулась. Что ни говори, он прав, как и Рамон, позволивший мне побыть наедине со своими мыслями.
Когда дракон находился рядом связь пары невольно отзеркаливала его уверенность. Конечно, столь сильная и безоговорочная вера в меня льстила, но я была благодарна, что он не стал убеждать, а сосредоточился на подготовке к штурму. Я успела как следует всё обдумать и пресытиться паникой, поэтому и нашла в себе силы услышать доводы Валентина.
– Я согласна! – ответила, решительно направившись к столу.
Едва взяла в руки накопительный кристалл, он вспыхнул туманным маревом, растекаясь по коже серебристой дымкой и наполняя тело родной и уютной магией. После ритуала я ни разу намеренно не заряжалась энергией источника, хотя и чувствовала связь с ним. Древо понемногу делилось Силой, позволяя проще переносить нагрузки.
Только благодаря ему удалось выдержать сегодняшнюю трансформацию в жрицу. А теперь я готовилась к самому сложному обороту в своей жизни…
– Кровинушка, не дрейфь! Как говорится, на каждого Сореля найдётся своя рябина, – Валентин тут же подлетел ближе, ободряюще похлопав меня по плечу. – И вообще, с тобой туманы и драконы! Если этого мало, можем кинуть клич белкам, они мигом подтянутся!
– Не стоит, – улыбнулась, представив, как перед осколком ночи выстраивается орда воинственных грызунов, вооружившихся шишками и мелкими камешками.
Такого нападения инкубы ещё не знали, но, пожалуй, в этот раз ограничимся классикой.
Рамон собирался задействовать для штурма больше пяти сотен воинов, включая драконов, жрецов Леонардо и вампиров. Ещё сотня магов отвечала за магическое прикрытие и поддержку. Перекинуть такое количество солдат одним порталом нереально, а выбираться из Зеркала по одному – слишком опасно. Поэтому решили вначале запустить в переход огненный шторм, усиленный дымом сумеречной рябины.
Вампиры Валентина уже притянули в штаб два здоровенных полена, а местные алхимики измельчили их в муку и включили в состав специальной взрывчатой смеси.
Прадедушка пояснил, что дым, образующийся при горении сумеречной рябины, ядовит для инкубов. Он дезориентирует их и разъедает глаза. Конечно, задымить всё логово не получится, но сможем быстро нейтрализовать тех, кто будет дежурить у Зеркала и откроем путь для своих солдат.
Затем маги из гвардии заблокируют вражеские порталы, не позволяя мятежникам удрать. Одновременно они продолжат удерживать наш переход, чтобы враги не смогли насильно захлопнуть его до того, как наша армия переместится в логово Кровавого рассвета.
На это уйдёт масса энергии, но Леонардо уже выдал нам особые полномочия. Сможем без проблем подключиться к императорскому источнику.
Кристалл в моих руках стал холодным. Я выпила из него всю магию и сейчас чувствовала лёгкое головокружение, потому что не привыкла так быстро восстанавливать резервы.
– Амира, осторожно! – Валентин поддержал меня под локоть, забирая пустой амулет и помогая дойти до кресла. – Посиди минутку, я мигом принесу всё, что нужно.
Едва дух метнулся к столу, я закрыла глаза, сосредотачиваясь на выпитой магии и настраиваясь на оборот. В отличие от остальных подарков Рода, способность копировать защищённую внешность подчинилась мне сразу и не бузила. Именно поэтому Валентин не стал блокировать этот уникальный навык.
– Твой чай и восстанавливающее зелье, – услышала заботливый голос духа.
Едва сделала несколько глотков, татуировка пары потеплела и посреди комнаты вспыхнула дымка портала. Вернулся Рамон, а следом из перехода вышел и Леонардо.
– Леди Амира, благодарю вас за помощь, – жрец почтительно склонил голову, а я украдкой взглянула на вампира.
И когда он успел связаться с Леонардо?!
– Для меня честь сражаться вместе с вами, – хотела подняться и поклониться, но жрец жестом остановил меня.
– Вам нужно восстановить Силу, – ответил Леонардо, – а я тем временем покажу, что удалось выудить из памяти советника.
Достав кристалл с воспоминаниями инкуба, он подключил его к магическому проектору. Через секунду перед нами вспыхнуло изображение огромного особняка. Оно слегка подрагивало и периодически исчезало за пеленой алого бархата. Я не сразу сообразила, что Сорель ехал в карете и мы видели то же, что и он.
Когда экипаж подъехал к воротам в памяти инкуба мелькнуло плетение, позволяющее пройти сквозь защитный купол. Жрец тут же остановил запись, позволяя мне рассмотреть и запомнить нужные руны.
– Сохраню все заклинания отдельно, чтобы после оборота вы смогли просмотреть их ещё раз, – пояснил Леонардо, копируя снимок.
Я в это время скользнула взглядом по плетению, прикидывая, сколько магии придётся на него потратить. Результаты вышли неутешительными, к тому же, это оказался не единственный купол. Сорель не поскупился на защиту. Пока досмотрела одно воспоминание, насчитала восемь охранных заклинаний!
– Столько я не наколдую, даже если опустошу Туманное Древо и выпью всю его Силу, – честно призналась, – для советника это не нагрузка, а вот копирование чужих плетений отнимает не только прорву энергии, но и слишком жёстко бьёт по Искре, – пояснила, заметив как помрачнел жрец, – меня после четвёртого заклинания размажет по стенке откатом.
– Есть ещё вариант с порталом, – Рамон подошёл ближе и протянул мне любимые запонки Сореля с крупными рубинами цвета “кровь феникса” и чистейшими бриллиантами.
Он не расставался с ними, и я не сомневалась – это не просто украшение, но и мощнейшие амулеты.
– В правой запонке спрятан магический переход, ведущий прямиком в убежище, – прояснил дракон, – но для его активации нужно применить два плетения.
Жрец тут же перемотал запись, показывая нужные арканы. Они были сложными в исполнении, но магии требовали гораздо меньше предыдущих. Должно получиться!
– Да, с этим я справлюсь, – кивнула. – И мне нужны воспоминания о работе защитного купола, иначе не смогу открыть портал для вас.
– Это лишнее, – успокоил меня Рамон, – да, переход в запонке рассчитан на одного мага, но наши портальщики уже оценили его и смогут перехватить управление. Тебе нужно лишь отключить сигнализацию.
Передо мной тут же вспыхнула нужная иллюзия. На удивление, плетение оказалось совсем простым.
– А нельзя начать с него? – с надеждой протянула.
– Нет, отключить защиту можно только находясь в доме, – пояснил Рамон, – но, не переживай, для активации Осколка ночи нужно применить всего одно заклинание.
– А ментальная сеть? – удивилась, вспомнив предыдущий доклад. – Разве я не должна мысленно сообщить Диего Орвэлю пароль?
Мёртвый владыка – редкий параноик, и ему недостаточно просто показать Сореля в зеркале. Советник мысленно называл сложнейший пароль, подтверждая свою личность и то, что на него не воздействуют ментальной магией. Только после этого открывался портал в логово.
