Вместо ответа бабушка взяла меня за руку и указала на серебристый символ у самого запястья, он напоминал звезду с девятью лучами…

– То есть, Рамон знал?! – опешила, уставившись на загадочный знак.

Странно, до этого сотню раз рассматривала татуировки, но ни разу не замечала его!

– Не факт, – покачала головой Алэн, – если ты увидела его только сейчас, скорее всего, после венчания в лазарете его накрыло Благословенной печатью, – добавила, указав на серебристый полумесяц, красующийся прямо под заветной звёздочкой, – а после оба знака перекрыли узоры проклятия.

– Да… – растерянно прошептала, вновь всматриваясь в татуировку, словно видела её впервые, – наверное, так и было.

Сразу после венчания Благословенная печать, подаренная жрецами Белого дракона, казалась очень объёмной и закрывала большую часть татуировки пары. Но затем уменьшилась и теперь была чуть крупнее заветной Звезды.

– Что же касается самого ритуала, его могут провести не все истинные, а лишь пара, прошедшая все испытания, – продолжила Алэйн, – такие Печати – величайший дар и истинная ценность.

– А вы… – запнулась, покосившись на запястье легендарной родственницы.

– Мы с Валентином проводили его, – улыбнулась Алэйн, отодвинув многочисленные браслеты и позволяя полюбоваться на искрящиеся символы татуировки. – Ещё до того, как стали Богами.

Очень хотелось узнать подробности, но совесть напомнила, что нас ждёт Рамон, а с прабабушкой сможем поговорить ещё не раз.

– Разумеется! – подтвердила альезза. – А пока давай отвечу на последний вопрос. Ты хотела узнать, как проклятие Серебряных туманов получило своё название? – добавила, развеивая ширму и зеркало.

Шикарное платье, моя новая прическа и украшения при этом остались в первозданном виде…

– Это подарок, – пояснила Алэйн, заметив с каким недоумением я осматриваю искрящийся подол, – и возражения не принимаются!

– Я и не собиралась отказываться, – смущённо пробормотала и, поддавшись эмоциям, порывисто обняла прабабушку, наслаждаясь родным теплом и пленительным ароматом её духов, – спасибо!

Альезза шумно выдохнула, обнимая меня в ответ и, если бы не спешка, даже не знаю, сколько бы мы так простояли…

– Времени и впрямь в обрез, – вздохнула Алэйн, нехотя отпуская меня, – сегодня я не смогу переместиться вместе с вами, но утром встретимся снова.

Хотела спросить, почему Алэйн не может сразу уйти с нами, но по взгляду поняла, что это как-то связано с Божественной магией и правду мне никто не расскажет.

– Не всеми знаниями можно делиться, луна моя, – она виновато улыбнулась, – но про проклятие расскажу, оно и впрямь связано с вампирами и альеззами. Началось всё больше пяти тысяч лет назад, когда одна многоликая искренне полюбила дракона, а он – её. Да только перед свадьбой дракон повстречал пару…

– И по закону должен был расторгнуть помолвку с альеззой, – продолжила за неё, чувствуя на языке противную горечь. Всё же, истинность не для всех благо …

– Дракону не понравилось решение Богов. Он скрыл свою татуировку с помощью магии и предпочёл остаться с альеззой, – продолжила Алэйн, – только парность всё равно взяла верх и через несколько месяцев он пришёл на поклон к паре. Она его не простила и прокляла не только провинившегося, но и всех драконов.

– А альезза…

– Её она пощадила, – ответила Алэйн, – но проклятие всё равно «запомнило» выбор того дракона. Поэтому, в первую очередь, ударило по твоей способности к обороту.

– Но при чём здесь туманы?

– Та ведьма была вампиршей и использовала магию Древа, – пояснила прабабушка, – собственно, это и позволило источнику снять проклятие, и… не только с вас.

– Погоди! – встрепенулась. – Хочешь сказать, что…

– Проклятия больше не существует, – кивнула Алэйн, – оно началось с магии источника и сегодня вернулось обратно. Навеки.

Я не сдержала счастливый писк. Как же хорошо, что больше от этой пакости никто не пострадает!

– И нам пора, луна моя, – добавила Алэйн.

Проследив за её взглядом, увидела летящего к нам Валентина.

***

Алэйн

ГЛАВА 29: Шёпот во тьме

Вампир светился счастьем и сверкал как новая монета, а значит, стабилизация источника прошла успешно. Впрочем, я и сама чувствовала растекающуюся по обители магию.

Поначалу это было не так заметно. Во время разговора с Алэйн я периодически улавливала знакомые всполохи, но не обращала на них особого внимания. Сейчас же они заполонили всё пространство, оплетая меня уютным коконом и помогая восстановить силы.

– Звезда моя туманная, – Валентин подлетел к Алэйн, с нежностью обнимая её за талию и целуя в висок. – Понимаю, вы ещё не всё обсудили, но…

– Ничего страшного. Теперь у нас будет много времени на разговоры, – прабабушка заговорщически подмигнула мне, а через миг в двух шагах от нас вспыхнул портал. Сквозь его туманное марево я увидела расхаживающего по комнате Рамона и по-хозяйски устроившегося в кресле Дари.

Они что-то обсуждали, изучая какие-то отчёты. Портал заметили сразу, но нас пока не видели. А я вдруг поймала себя на мысли, что безумно хочу показаться дракону именно в этом роскошном платье. Зря что ли, моя легендарная родственница так старалась?

Попрощавшись с Алэйн, решительно шагнула в портал. Впервые за последнее время чувствовала себя уверенно, и это не осталось незамеченным.

– Амира…

В глазах Рамона плеснулись удивление и чистейший восторг, а Дари восхищённо заурчал. Они явно не ожидали таких перемен в моей внешности, но сполна оценили старания прабабушки. Пожалуй, стоит взять у неё пару уроков красоты и поработать над самооценкой!

– Как же ты прекрасна! – от хриплого голоса генерала по коже волной разлились мурашки, и я окончательно смутилась.

Принимать комплименты я не умела, поэтому лишь отвела взгляд и пробормотала неразборчивое спасибо. К счастью, из портала тут же вылетел Валентин, ураганом сметая томность и чувственность момента.

– Источник заработал, вампиры дружно восстанавливают силы и спрыгивают с магической диеты, а проклятия Серебряных туманов больше нет и не будет! Древо поглотило его и полностью нейтрализовало, – на одном дыхании выпалил дух и, нетерпеливо закружил по комнате, позвякивая многочисленными цепочками и браслетами. – А теперь новости разведки. Их очень много. И сразу рекомендую всем устроиться поудобнее, чтобы не упасть потом от удивления.

– Умеешь ты интриговать, дружище! – фыркнул Дари. – Жги! – добавил, едва мы с Рамоном расположились на диванчике.

– Начну с тройняшек, – Валентин хлопнул в ладоши, и перед нами вспыхнула иллюзия каких-то катакомб и крадущихся по ним вампирш. – Я полагал, что встреча с загадочным Мастером ядов пройдёт в Серой гильдии и речь про знаменитого в определённых кругах алхимика-отравителя Марио Торгези. Он давно находится в имперском розыске и не покидает нижних уровней бандитского квартала, поэтому спуск в подземелья был вполне ожидаемым. Но, каково же было моё удивление, когда вампирши полезли в Чертоги предков!

Мы с Рамоном недоумённо переглянулись.

Неподалёку от бесконечных подземных лабиринтов Серой гильдии находилось одно из старейших кладбищ в империи. Вернее, его руины. Во время землетрясения, случившегося почти три тысячи лет назад, большая часть туннелей обвалилась. Восстановить их было невозможно, поэтому все подходы к кладбищу опечатали и замуровали, чтобы никто не посмел беспокоить покой почивших магов. Но, похоже, Серые не только нашли способ взломать печать, но и приспособили катакомбы под свои нужды.

– Новость первая и самая плохая, в катакомбах обосновался Тагас Шагорад, – продолжил вампир.

О ком речь не знала, но судя по яростному рычанию Дари и сдавленному шипению Рамона, загадочный маг представлял серьёзную проблему.

– Тагас – единственный в своём роде разумный паучий гуль, обладающий чудовищной живучестью и мощнейшим Даром некромантии. Он появился в результате магических экспериментов одного безумного имперца, чьё имя в приличном обществе не принято упоминать вслух, – вздохнул Валентин.