– Если бы существовали соревнования по недоверчивости и дурным предчувствиям, ты бы заняла первое место и взяла приз зрительских тревог, кровинушка моя, – прыснул Валентин, заметив мои манёвры. – Выдыхай, самое сложное позади! Осталось проследить, чтобы источник заработал в полную силу, но с этим я и сам управлюсь.

– А мы в это время посекретничаем, – подмигнула мне Алэйн и, поцеловав опешившего супруга, подхватила меня под руку, утягивая в сторону берега.

На миг растерялась, но услышав тихий смех Валентина, невольно улыбнулась в ответ. Они с прабабушкой и впрямь были идеальной парой. Оба стихийные, порывистые и непредсказуемые. Даже не пыталась угадать, о чём хочет поговорить Алэйн, я просто наслаждалась моментом.

После трагедии, унёсшей жизни родителей, я впервые чувствовала себя частью большой семьи, и так боялась спугнуть это счастье.

– Ой, не волнуйся, луна моя! Это счастье не из пугливых, и никогда не покинет тебя. Даже, если сама попросишь оставить тебя в покое или решишь спрятаться от нашей любви в дупле Туманного древа, – мелодичный смех Алэйн застал меня врасплох, и от смущения покраснели даже кончики ушей.

Я как-то не подумала, что прабабушка тоже окажется телепатом…

– Хочешь и тебя научу читать мысли, – вкрадчиво мурлыкнула Алэйн. – Это сложно, но…

– Хочу! – воскликнула, схватив её за руку. – И готова к любым трудностям! Только… – запнулась, невольно залюбовавшись её чарующей красотой, – ответь на один вопрос. Как вышло, что ты такая… такая…

– Какая? – бабуля кокетливо взмахнула длинными и густыми ресницами.

У меня кончики пальцев зачесались от желания прикоснуться к ним и скопировать, чтобы позже примерить похожий образ и во всей красе появиться перед Рамоном.

– Ты… невероятная! – восхищённо выдохнула. – И совершенно не похожа на мышь!

– А должна? – в синих глазах вспыхнули озорные искры.

– Ну… – вновь смутилась. – Нас, альезз, так называют из-за тусклой, серой внешности…

– Глупости какие! – фыркнула прабабушка. – Во-первых, луна моя, наша внешность не тусклая. Она подобна чистому холсту, на котором можно написать как невнятную мазню, так и истинный шедевр.

– Все наши шедевры – лишь иллюзия, – с горечью покачала головой. – Мы воруем чужие обличья…

– Не воруем, а одалживаем, – поправила меня Алэйн, – как актеры надевают маски перед выступлением, так и мы примеряем чужие обличья. Но это не значит, что мы лишены собственной красоты. К слову, мышь тоже может быть очаровательной, – добавила прабабушка, легонько щёлкнув меня по носу. – И не в идеальном личике счастье, луна моя.

В её словах была доля правды, но рассуждать о том, что счастье не в красоте и богатстве намного проще, когда у тебя есть идеальная внешность и круглая сумма в банке.

– Амира… – Алэйн умолкла, окинув меня задумчивым взглядом. – Каким экипажем переехало твою самооценку? Ты красавица! Необычная, нежная, при этом сильная духом. И твой дракон видит это…

– Благодаря татуировкам пары, – перебила её.

Хотела сменить тему, но бабушка неожиданно щёлкнула пальцами, и рядом с нами появилась огромная ширма, закрывающая от случайных взглядов. Алэйн призвала зеркало и принялась колдовать над моим нарядом и причёской. Черты лица не меняла, яркости внешности тоже не добавляла, но через минуту мой скромный хвостик превратился в роскошные локоны, удобное домашнее платье сменилось элегантным вечерним из нежно-голубого шёлка, украшенного по краям серебристой вышивкой и дополненного мерцающей невесомой накидкой. А в ушах засверкали аккуратные жемчужные серьги.

– Во-о-о-от, – довольно протянула Алэйн, осматривая результат своих стараний. – Хоть сейчас замуж за генерала тебя отдавай!

Перед глазами вспыхнули обрывки ночного свидания и на миг я зажмурилась, наслаждаясь головокружительными воспоминаниями, а когда открыла глаза, не сдержала удивлённого писка.

Привычно тусклая кожа альеззы словно светилась изнутри как дорогой жемчуг, глаза сверкали, а губы приобрели нежнейший розовый оттенок.

– А вот и последний ингредиент зелья под названием «женская красота», – улыбнулась Алэйн, – называется: любовь настоящего мужчины. Рядом с истинным любая мышка расцветает и становится краше, – добавила, бережно погладив меня по волосам, – а Ринальди тебя, кстати, полюбил именно мышкой и отнюдь не из-за татуировок.

От слов прабабушки в душе заплясали лунные мотыльки, смахнув тревоги и сомнения взмахом искрящихся крылышек.

– Ты прекрасна уже сейчас, – продолжила Алэйн, – но, если тебя это успокоит и придаст уверенности, то старые легенды не лгут. Альеззы действительно расцветают от истинной любви, и лишь соединившись душой со своим избранным, обретают полную Силу.

– А как это происходит? – оживилась. – В смысле, рассвет Силы и…

– Сама узнаешь, – рассмеялась прабабушка, вновь легонько щёлкнув меня по носу. – У каждой лунной лилии свой путь и ты должна пройти его.

– Лунные лилии? – растерянно повторила, наслаждаясь нежностью и красотой этого названия.

– Так раньше называли многоликих, – пояснила Алэйн. – Но я чувствую, тебя тревожит ещё что-то и это связано с истинностью.

Она читала меня как открытую книгу и, решив не упускать возможность, скороговоркой выпалила все интересующие вопросы:

– Почему проклятие поддельной истинности называют проклятием Серебряных туманов? Это как-то связано с альеззами или туманным Древом? И у меня есть вопросы по поводу парности с Рамоном. Когда жрецы венчали нас и увидели татуировки, то один из них сказал, что мы не просто пара а… – запнулась, переводя дыхание, – в общем, он не успел договорить, и с тех самых пор я пытаюсь понять, о чём шла речь. И когда Валентин впервые увидел знаки пары тоже сказал, что наша истинность уникальна и…

– Тш-ш-ш-ш! – Алэйн рассмеялась, жестом попросив меня остановиться. – Не всё сразу, дорогая. Ваша с Рамоном истинность действительно уникальна и связана Печатью вечных звёзд. Это значит, что вы уже были вместе в нескольких перерождениях и провели ритуал вечного единения. Такие пары чувствуют друг друга даже сквозь миры и всегда находят в любом перерождении.

От слов прабабушки голова шла кругом. Звучало невероятно и, казалось, такое бывает только в сказках. Но отчего-то сразу поверила, что услышанное - чистая правда! Наша с Рамоном связь действительно сформировалась слишком быстро, я и оглянуться не успела, как признала его своим истинным и отринула сомнения.

Для меня подобное было в диковинку. Я всегда тяжело сходилась с людьми, почти никому не доверяла, шарахалась от чужих прикосновений и, самое главное, совершенно не планировала влюбляться! Но встреча с генералом изменила всё.

Меня затянуло в омут искренних чувств и обжигающей нежности, при этом я не чувствовала себя пленницей истинной связи. Татуировки ни к чему не принуждали, а лишь помогали лучше чувствовать друг друга и заменять эмоциями слова в тех случаях, когда их так сложно подобрать…

– Настоящая истинность – Дар, а не плен, – рассмеялась Алэйн, вновь прочитав мои мысли, – хотя это понимаешь не сразу. Каюсь, я тоже долго бегала от Валентина и клялась, что не пойду на поводу каких-то там татуировок, а буду сама решать, кто станет моим избранником.

Похоже, вампир не шутил говоря, что долго вился туманом вокруг этой крепости…

– О! Ты даже не представляешь, насколько! – Алэйн перешла на заговорщический шёпот. – Зато какой сладкой и приятной оказалась капитуляция! – в сапфировых глазах вспыхнули озорные искры, а я вновь покраснела до кончиков ушей.

Эту тему не готова была обсуждать даже с прабабушкой!

– Зря, луна моя, – фыркнула альезза, – разумеется, сейчас не место и не время, но, поверь, перед свадьбой тебе самой захочется многое обсудить и спросить совета у опытной женщины.

Спорить не стала. В словах Алэйн был резон, но смущение всё равно никуда не делось, и я шустро сменила тему.

– Расскажи про этот ритуал и Печати вечных звёзд, – попросила, – их можно увидеть?