Если бы мы оплели инкуба Сетями кукловода и заставили выполнять наши приказы, то при попытке назвать пароль его мозги бы вскипятило защитным плетением Орвэля. Тварь блестяще подстраховалась.

– Валентин и Дари помогут тебе подать телепатический сигнал инкубам, – заверил Рамон, – после тебе нужно дождаться открытия портала и по моему сигналу быстро отпрыгнуть в сторону.

Я невольно вздрогнула и сжала подлокотники. Страх подвести остальных сводил с ума, но Валентин прав, стоит попытаться! Ради светлой памяти родителей, и… нашего с Рамоном будущего. Не позволю инкубам разрушить его!

– Я справлюсь, – решительно ответила, – открывайте портал к Сорелю, мне потребуется полчаса, чтобы скопировать его магию и внешность.

Времени оставалось в обрез, а работа предстояла сложная и запредельно опасная. Но жгучая ненависть к инкубу придавала сил, а сейчас и вовсе стала моим козырем.

За годы моральных истязаний, запугивания и угроз я успела изучить все повадки советника и могла с закрытыми глазами представить его снисходительную ухмылку. Вновь ощутить острые когти, царапающие мою шею, и услышать очередное обещание свернуть её, если не подчинюсь.

Даже леденящий аромат его парфюма я вспомнила за секунду!

Сорель пах скрипучим снегом, утренним морозом и дорогим мылом. От одной мысли о его духах у меня зачесалось в носу. Запах был слишком резким, неживым и выхолощенным. Аромат едкой, подчёркнутой чистоты, напоминающий о том, сколько крови эта тварь смыла со своих рук.

Мне не нужно изучать советника как остальные личины. На свою беду, я и так знала его слишком хорошо. Оставалось лишь уточнить некоторые нюансы. А вот дальше придётся очень постараться, чтобы соткать копию его ауры и Дара.

– Леди Амира, – голос Леонардо вырвал из омута воспоминаний, – возможно, сейчас не время, но я хотел сказать, что восхищаюсь вашей смелостью и стойкостью. Эта помощь бесценна и, поверьте, я высоко ценю её.

– Взаимно, – смутилась, не зная, что ещё добавить.

К счастью, Рамон уже открыл портал в казематы и подал мне руку. Заодно незаметно сжал мои пальцы, помогая собраться с мыслями и словно говоря: «я рядом, ничего не бойся». Татуировка пары мгновенно потеплела, стирая последние сомнения и наполняя душу железной уверенностью.

Мы справимся!

Шаг! Нас поглотило марево портала, перенося на самый нижний и защищённый ярус казематов. Бегло осмотревшись, удовлетворённо кивнула.

Маги, проводившие ментальный допрос, подготовили всё необходимое, расставив на длинном дубовом столе вереницу кристаллов с подписанными воспоминаниями, а также слепками ауры и Дара инкуба. А в глыбе, сковывающей тело ледяным гробом, сделали небольшие бреши, позволяющие мне коснуться кожи советника и лично снять необходимые пробы магии.

Правда, делать этого категорически не хотелось. От вида обездвиженного врага и его застывшего на веки взгляда, пробирала оторопь. Больше всего я мечтала оказаться как можно дальше отсюда. Хорошо хоть спрятали отрубленную голову Тагаса …

– Мисс Раэли, если вам понадобится больше пространства для сканирования, мы ещё немного ослабим Вечное забвение, – сообщил высокий худощавый менталист с болезненно бледной кожей и кругами под глазами. – Но должен предупредить, что тогда советник может очнуться.

Я невольно вздрогнула. Понимала, что навредить мне инкуб всё равно не сможет, но одно дело касаться бессознательного тела, другое – набрасывать иллюзию под пристальным взглядом недруга.

Не уверена, что смогу сдержать эмоции и не собьюсь.  

– Постараюсь обойтись без крайних мер, – кивнула, нервно хрустнув пальцами, разминая их и готовясь сплетать первое заклинание.

Решила начать с физической оболочки и, закрыв глаза, принялась ткать полотно туманной личины. Неспешно, осторожно, тщательно вспоминая каждую деталь и от души наполняя облик яркими красками и эмоциями. Моя ненависть – ключ к достоверности!

После череды неудач Сорель должен быть в ярости, а ещё излучать недовольство и раздражение. Это изображу с лёгкостью!

Вначале собиралась добавить и немного страха перед Диего Орвэлем, но интуиция внезапно вскинулась на дыбы и, поддавшись порыву, коснулась кристалла с воспоминаниями инкуба. 

Хотела не просто увидеть его последний разговор с главой Кровавого рассвета, но и считать отголоски эмоций.

Миг! И меня захлестнуло оглушительной злобой. Чуйка не подвела. Советник не боялся Орвэля! Хотя прекрасно понимал, что лич никому не прощает оплошностей и не задумываясь избавится от него.

Говоря с Диего, Сорель держался почтительно, но не подобострастно. Скорее, с едва уловимым вызовом. От него фонило желанием доказать, что он лучший во всём и даже сейчас найдёт способ обернуть поражение себе на пользу.

Ошеломляющая самоуверенность! Но, в конце концов, именно она его и погубила.

Стерев с личины малейший намёк на страх, занялась глубоким ментальным слоем. Обычно пропускала этот этап. При простом обороте достаточно тех эмоций, которые я сама показывала, но при близком общении с телепатом лучше перестраховаться.

На всё ушло минут пять и, убедившись, что мысли и эмоции личины ощущаются так же, как настоящие воспоминания Сореля, подошла к ледяному гробу. Оставалось самое сложное как в магическом, так и моральном плане.

Стоило протянуть руку к мерцающей глыбе, и горло сдавило спазмом. Я с трудом пересилила себя и всё же коснулась обездвиженного тела, считывая ауру уже не с кристалла, а вживую.

Было жутко и мерзко. Не только от происходящего, но и самого облика. Эмоции Сореля, его мысли и желания чересчур отличались от моих собственных. 

Меня воротило от него, ломало, накрывая волнами обжигающей ярости и презрения. Но слишком многое было поставлено на кон, и ради общей победы я шаг за шагом преодолевала себя, создавая самую совершенную иллюзию в своей жизни.

– Личина готова! – наконец, прошептала, вцепившись дрожащими пальцами в кромку зачарованного льда. 

Видят Туманы, если Диего не поверит в мою иллюзию, я найду его и упокою лично!

– Мне нужна одежда советника и комната, чтобы обернуться и переодеться, – добавила, жестом остановив подоспевшего Рамона. – Сейчас меня нельзя касаться, – пояснила, – чужая магия может всё испортить.

Дракон кивнул, и указал на дубовую дверь слева.

– Это каморка с инструментами. Вещи туда отнесли заранее и рядом активировали кристалл с магией Сореля, чтобы они напитались его Силой.

Тенью шмыгнув в комнату, захлопнула дверь и принялась наспех раздеваться. Боялась, что меня накроет эмоциями и сорвусь, поэтому действовала быстро, мысленно прогоняя план.

Оборот, телепортация, снятие сигнализации, зеркало… 

Глубокий вдох… Моё тело охватило серебристое сияние, а затем оно начало плавиться как воск, принимая нужные очертания. Личина была полностью готова, поэтому примерила её за пару минут и, начертив на запястье стабилизирующую руну, принялась одеваться.

Мне выдали костюм, в котором Сорель щеголял во дворце. Это было логично, учитывая, что после пещеры Тагаса он собирался сразу отправиться к Ирвину.

Закончив, подошла к зеркалу, пристально осматривая результат. Вышло… идеально. Меня впервые тошнило от собственного облика и, нацепив привычную для инкуба ухмылку, решительно покинула комнату.

– Готово! – воскликнула, поймав на себе ошалелые и восхищённые взгляды. – Проверяйте ауру и ментальный фон. Если всё в порядке, перемещаемся в особняк. Долго я этот облик не удержу.

Внешность инкуба и его магия получились безупречно. Я знала об этом, зато голос прозвучал по-армейски резко и сухо, без привычной певучести и ядовитой мягкости, присущей Сорелю. Прокашлявшись, вновь обратилась к Рамону, исправляя оплошность. На этот раз вышло лучше, но всё ещё не то.

Копировать столь многогранную личность, чей образ состоял из тысячи оттенков и полутонов, всегда сложно. Даже без артефакта, защищающего от магии альез, советник оказался поистине стальным орешком.