Осталось дождаться подкрепления, чтобы переместить “снежный гроб” в штаб и просканировать память инкуба. А после… для всех его соратников и впрямь наступит кровавый рассвет.

ГЛАВА 35: Зеркало порока

Через час, штаб-квартира драконьей гвардии (Амира)

Тиканье часов сводило с ума, погружая в омут удушливых сомнений. Я металась по кабинету Рамона словно запертая в клетке тигрица: то подбегала к зеркалу и прикидывала, хватит ли сил и навыков поучаствовать в новой операции, то хваталась за лежащий на столе магический накопитель и бросала взгляд на флакончик со стимулирующим зельем.

План, предложенный Рамоном, был гениален и безумен в равной степени. Мне отчаянно хотелось помочь, но в то же время я до дрожи боялась личины, которую мне предстояло примерить.

Сорель…

Монстр, принесший мне столько горя и боли, лишивший семьи и детства, пытавшийся превратить меня в рабыню-марионетку.

Могла ли я представить, когда выкупала свой контракт, что всё сложится именно так? Нет… Я мечтала только о побеге и тихой жизни на задворках империи, лишь бы без клейма и ошейника.

Тогда Сорель казался мне всемогущим и непобедимым. Теперь он рухнул со своего пьедестала подстреленной птицей и украшал казематы гвардии, навеки застыв внутри здоровенной глыбы льда. А суетящиеся менталисты по капле выуживали из его памяти ценнейшие сведения о Кровавом рассвете и его предводителе - Диего Орвэле.

Мы не ошиблись. Тагас действительно нашел способ воскресить давнего друга и соратника после того, как уставшие от бессмысленной войны инкубы сами отрубили ему голову и преподнесли вампирам вместо белого флага.

Я не представляла, как можно возродиться после подобного, но прибывший на допрос Сэван пояснил, что для призыва души опытному некроманту достаточно одного волоска или капли крови.

Конечно, чем больше материала, тем проще работать. Учитывая Силу паучьего гуля и то, что он прекрасно знал покойного, ему хватило и щепотки праха, оставшегося после сожжения инкуба соплеменниками.

После этих откровений я всерьёз забеспокоилась, не сумеет ли и сам Тагас восстать из мёртвых, но Рамон с Сэваном в один голос заверили - после такого не воскресают!

Леонардо убил паука благословенным плетением, а Валентин отрубил ему голову зачарованными клинками, после чего жрец ещё раз «прижёг» раны магией и уничтожил тело твари, не оставив от него и горстки пепла.

Голову пока сохранили, поместив под специальный колпак из амагичного хрусталя. Сейчас жуткая скульптура находилась в казематах и за ней неусыпно следили трое гвардейцев. Позже мы собирались предоставить её в качестве главного доказательства, что на императора воздействовали с помощью ментального яда.

– Амира… – Валентин подкрался незаметно, заставив вздрогнуть.

Впервые в его голосе не было привычного смеха и веселья, лишь звенящее напряжение и безграничная тревога.

– Я слышу твои сомнения и рад бы сказать, что ты можешь отказаться, но…

– Тогда мы упустим единственный шанс выйти на главного зачинщика. Инкубы залягут на дно зализывать раны, а после предпримут новую попытку переворота, – кивнула, – я всё понимаю и хочу помочь, но не уверена, что мне хватит магии. Боюсь подвести всех.

Оборот в жрицу и последовавшие за этим события отняли почти всю Силу, а превратиться в Сореля весьма сложно. Инкуб не просто носил амулет, защищающий от копирования внешности, а вживил его в тело. Быстро извлечь его не получится, как и раздобыть для меня контр-артефакт. Придётся использовать особые таланты, доставшиеся в подарок от бабушки.

Дар Алэйн позволял обойти защиту Сореля, только магии на такой оборот уходило немерено и откат был очень жёсткий. Даже если всё пройдёт гладко, пару недель вообще не смогу оборачиваться. Но если к этому я была готова, то в своих способностях откровенно сомневалась.

Менталисты ещё не закончили по крупицам восстанавливать ритуал, с помощью которого инкуб связывался с Диего и остальными членами Кровавого рассвета, но даже предварительных набросков достаточно для оценки размаха катастрофы.

В фамильном особняке советника был тайный лаз, ведущий в подземное убежище с несколькими выходами и защищённой портальной системой веерного типа на случай вынужденного побега. Отследить такие переходы нереально, а заблокировать очень сложно. Если бы мы решили выбить ордер на арест и оцепили дом Сореля, то никогда бы не поймали его. Вдобавок положили бы на месте не один десяток гвардейцев и снесли половину района.

В фундаменте и стенах особняка замуровано больше тысячи взрывных артефактов! Отступая, советник мог не только уничтожить все улики, но и устроить нам кровавую Бездну. Понятно, что всё это припасалось на крайний случай, но всё же Рамон был сотню раз прав, решив добить инкуба в подземельях.

Теперь о взрывчатке можно не беспокоиться, она активировалась специальным плетением и задеть её случайно невозможно. Но лезть в дом всё равно придётся, в подземном убежище находился Осколок ночи – зачарованное зеркало, позволяющее Сорелю молниеносно перемещаться в логово Кровавого рассвета.

– Чтобы проникнуть в особняк, не потревожив защиту, нужно скопировать ауру Сореля, – я вновь задумчиво посмотрела на магический накопитель.

Он очень мощный и заряжен не обычной энергией, а туманной. Валентин успел смотаться к источнику и набрал для меня магии. В теории, я могла подключиться к Древу напрямую, но был риск, что слетят ограничения, установленные вампиром на мои нежелательные таланты, и тогда меня снова «поведёт» от избытка Силы.

Чувствовать себя опьянённой совсем не хотелось, но и пить энергию из амулета тоже не спешила. Боялась отката.

– Даже если всё пойдёт по плану и мне удастся принять облик советника, а также пробраться в дом, всё равно придётся перенастраивать защиту, чтобы она пропустила тебя, штурмовые отряды вампиров, Рамона, гвардейцев и Леонардо! – добавила, виновато покосившись на прадедушку. – Это запредельный уровень! О том, что для управления Осколком ночи нужно полностью скопировать Дар инкуба и его память, а затем по одним воспоминаниям воссоздать ментальную нить, связывающую его с Диего Орвэлем, я вообще молчу!

Когда узнала о плане Рамона пришла вначале в восторг, а затем в ужас. Хотела даже попросить помощи Алэйн, но вовремя вспомнила, что бабушка может подсобить лишь советом и благословением на удачу. Обернуться инкубом вместо меня ей запрещало правило Божественного невмешательства.

Даже Валентин помогал мне, используя лишь очень слабые плетения и больше полагался на ловкость, хитрость и уникальные знания. Во время битвы с Тагасом он и вовсе применял только клинки и умение перекидываться в туманную форму, чтобы не угодить в паучьи сети.

– Кровинушка моя, – дух подлетел ближе, обнимая меня за плечи, – ты сильная, смелая и отчаянная, ты не раз проворачивала невозможное. Одни манёвры в Портовом квартале чего стоят!

– Сорель не чайка, да и инкубы не собаки, – тоскливо улыбнулась.

– Шакалы они позорные, – фыркнул дух, – и мы обязаны избавиться от них именно сейчас. Пока эта гидра лишилась двух голов и не успела отрастить новые.

– А времени у нас в обрез, – вздохнула.

Сейчас полным ходом шла подготовка к полномасштабной зачистке Серого квартала. Раньше это казалось невозможным, но в головушке Сореля обнаружилась не только подробная карта подземного лабиринта, но и все пароли-явки, позволяющие гвардейцам и жрецам пройти в самое сердце бандитского укрытия, обойдя ловушки и защиту, из-за которой логово десятилетиями считалось неуязвимым.

Кроме этого, официальный приказ Ирвина позволял задействовать армию, а значит, сможем не просто проредить бандитские ряды, но и выжечь их к Бездне. Только начинать зачистку нужно после расправы с Кровавым рассветом, иначе выдадим себя с потрохами и спугнём заговорщиков.

И как ни крути, всё упиралось в мой оборот. Никто больше не сумеет провернуть подобное…