Пока всё шло хорошо, и даже враги вели себя образцово. Как и ожидалось, тройняшки провозились с ядом всю ночь и к утру их едва туманы держали на ногах. Единственной, кто почти не потратил Силу, была Тиль. Старшая Лэстрей не участвовала в перекатывании флакона с ядом по мышиным норам, только контролировала работу сестричек и сканировала дорогу на предмет ловушек и сигналок.

Вначале у меня была шальная мысль заранее подкинуть в туннели парочку капканов, чтобы тройняшки искали безопасный путь в хранилище до рассвета. Но всплеск магии мог потревожить охранный купол над храмом. Посовещавшись, решили не рисковать и не прогадали.

Благодаря туманному источнику сил Валентина с лихвой хватило для обезвреживания Тиль и взятия её под ментальный контроль, а остальные вампирши настолько устали, что и вовсе сдались без боя. Теперь дух мог управлять ими, но пока выжидал, следя за каждым шагом и мыслью.

Как при этом он успевал глазеть по сторонам и наслаждаться ярмаркой, для меня оставалось загадкой. Но Валентина ничего не смущало, и едва заплатила за украшения, вампир потащил меня к картинам.

– Дай хоть кофе выпить! – мысленно взмолилась, приглядев симпатичный ларёк.

– Можешь купить чашечку для виду, но не пей, – ответил дедушка, – существуют трудноопределяемые яды, временно блокирующие оборот альез. На других магов они не действуют…

– Думаешь, Сорель смог отравить все напитки на ярмарке? – опешила. – Это же так сложно…

– После пожара в канцелярии от него можно ждать чего угодно, а слуг нанимала Аманда. Я бы не рисковал, – напомнил Валентин.

Расследованием происшествия занималась инквизиция. Господин ди Орвэй лично всё проверил и подтвердил версию с магическим замыканием. Дело закрыли за полдня, и инкуб не должен ничего заподозрить, лишь выйти из себя и начать совершать глупости.

Пока советник демонстрировал показательное спокойствие, но Валентин всё равно расставил на подходах к жилищу Тагаса свою туманную стражу. Как только инкуб отправит демона-слугу за новой порцией ментального яда, мы тут же узнаем об этом.

Главное, чтобы Сорель не передумал и не залёг на дно…

– Если сегодня всё пойдёт по плану, не заляжет, – усмехнулся Валентин, – «отравление» Тэвельской бросит тень на него, а Леонардо подольёт масла в огонь, начав собственное расследование.

План с наступлением и блефом предложил Рамон. Он придумал, как перевести все стрелки на Архижреца и именно его выставить в роли главного противника Сореля. Мы заставим инкуба поверить, что его единственный шанс спастись, это заступничество Ирвина и спешное ограничение полномочий Леонардо. Но чтобы убедить Солнцеликого в предательстве жреца до того, как тот использует права Верховного судьи, инкубу придётся опоить правителя убойной дозировкой яда. Осуществить задуманное мы ему не позволим, зато поймаем с поличным.

Ну… это в идеале. 

С нашей удачей неожиданностей и так не избежать. Валентин прав, лучше не рисковать и остерегаться скрытых ловушек.

– Именно, – вампир согласился с моими мыслями, – кстати, нам скоро выходить на позиции, потерпи немного.  Да и такого кофе, как готовит генерал здесь никогда не подадут.

Это был железный аргумент. 

Спрятав покупки в небольшую сумку, направилась к Сэвану. По слухам мы с некромантом пришли вместе, и явно не помешает подкинуть дровишек в костёр нашей легенды.

Догра как раз прикупил нужные травы и с удовольствием отправился со мной смотреть картины. Рамон и Мишель к нам не присоединились, дабы не вызывать подозрений. Нас больше не связывало проклятие, поэтому я не боялась отката от подобных манёвров, но невольно отметила, что будь рядом генерал, живопись интересовала бы меня намного больше.

На картины смотрела без интереса. Ни одна из них не была в моём вкусе, зато Валентин наслаждался прогулкой, и когда проходила мимо страшненького и откровенно аляповатого пейзажа, вампир завопил на всю ментальную паутину:

– Кровинушка, стой! Покупаем! Немедленно! Шедевр… О!

Дух залился соловьём, расхваливая картину, а я присмотрелась повнимательнее, пытаясь понять, что художник всё-таки изобразил в левом верхнем углу – парящий куст, крокодила с пятью лапами или просто случайно уронил банку с зелёной краской на холст?

 – Душа моя туманная, бери и не сомневайся, – заверил вампир, – не спорю, пейзаж справа выглядит намного красивее и эстетичнее, но он пустой и никогда не поднимется в цене. А здесь видна дерзость, безуминка и талант. Пока неогранённый, но уже достаточно яркий, чтобы заинтересовать коллекционеров.

Спорить не стала, все деньги от сегодняшних продаж шли на благотворительность, поэтому гости скупали товары не глядя, и даже я не стала жадничать. Единственное, от чего отказалась категорически - чтобы картину оплатил Сэван.

Всё же, посетить вместе ярмарку и принять личный подарок – разные вещи. Не стоит перебарщивать со слухами, нам же их потом и разгребать.

– Внимание, всем агентам приготовиться!

Не успела я завершить покупку, как из магического наушника донёсся голос Мигеля. Пришлось сделать вид, что я в раздумьях и попросить продавца немного подождать.

– До выступления Тэвельской осталось пятнадцать минут, – добавил маг.

Кожа покрылась мурашками, я и не заметила, как пролетела первая, «прогулочная» часть ярмарки и настало время аукционов. Ради них затевался праздник, и если бы не Сорель с его покушением, после поднятия бокалов за здоровье и удачу всех присутствующих, Тэвельская должна была объявить первый лот и открыть начало благотворительных торгов.

За уникальные лоты собирались бороться самые богатые маги столицы, а первая часть ярмарки была лишь разогревом перед настоящей битвой. Детей аукцион, разумеется, не интересовал, поэтому все развлекательные палатки продолжат работать, и на них вся надежда.

Жаль только, что из-за одной безумной сволочи сорвутся важные торги. Деньги, собранные с аукциона, должны пойти на закупку лекарских артефактов и целебных эликсиров для детских больниц.

– Об этом не переживай, кровинушка. Торги перенесут, а после сегодняшней заварушки лоты только вырастут в цене. Скандалы всегда подогревают интерес, и когда аукцион всё же состоится, вырученных денег хватит не только на лекарства, но и постройку нового лазарета! – заверил меня Валентин.

– А если докажем измену Сореля, с молотка уйдёт даже стул, на котором он сидел и чашка, из которой пил, – в мысли ворвался бодрый голос Дари. – Надеюсь, все готовы?

– А есть варианты? – усмехнулась, невольно заражаясь его настроем.

– Вариант только один – полная и безоговорочная победа, – ответил дракон, и добавил уже деловым тоном, – начинаем через три минуты, действуем согласно плану.

Дракон исчез и, пользуясь небольшой запинкой, я всё же купила приглянувшуюся Валентину картину и приказала доставить её в моё общежитие при штабе. Затем мы с Сэваном неспешно направились в сторону здания, в котором находилась выделенная нам ложа на четверых. 

Добрались без приключений. По дороге делились впечатлениями от первой части ярмарки и обсуждали предстоящий аукцион. Некроманта интересовал пятый лот, картина Вройбеля «Царевна-феникс», и хотя мы оба знали, что до торгов дело не дойдёт, вовсю поддерживали светскую беседу, дабы не привлечь внимание настороженным молчанием.

Со стороны всё смотрелось естественно, но периодически я ловила на себе пристальный взгляд инкуба. Когда поднимались по лестнице, успела заметить, что советник тоже покинул свой орлиный насест и полетел в сторону Великого инквизитора.

Их ложа располагалась напротив нашей, это создавало определённые трудности, поэтому вчера вместе с нами в доме Рамона репетировали моя будущая сменщица - боевая магесса из драконьей гвардии и штатный мастер иллюзий.

Сорель слишком хорошо изучил меня и, если заметит хоть один несвойственный мне жест, сразу насторожится. Я потратила больше часа, обучая магессу быть мною. Получилось отлично! После того, как на девушку наложили иллюзию, я сама бы не заметила подвоха.