– Амира, приготовься, – в мысли просочился голос Дари, – Рамон ушёл на Дорогу призраков, Мишель и лже-генерал уже заняли места в ложе.

Кожа покрылась мурашками, начиналось самое сложное…

– Я готова, – отозвалась, в который раз мысленно прогоняя план. Он был выверен до мелочей. Главное, чтобы обошлось без неожиданностей.

За поддержание непринуждённой обстановки в ложе отвечала Мишель. Всю первую часть ярмарки она мастерски отыгрывала восторг и сейчас должна делиться с лже-Рамоном впечатлениями. Яркую, выразительную мимику иллюзия не поддерживала, поэтому подставному генералу оставалось лишь сосредоточенно слушать и изредка кивать.

Мне рядом с начальством полагалось вести себя сдержанно и прикидываться тенью. Поэтому сместить акценты на эльфийку было отличной идеей. Сэвану и остальным достаточно периодически подыгрывать Мишель, оживляя беседу.

Даже, если инкуб достанет магический бинокль и попытается прочитать по губам, ничего запретного или компрометирующего не обнаружит. А незаметно ударить по нашей ложе развеивающим плетением и разрушить иллюзию он не сможет.

– Амира, внимание! Рамон откроет для тебя портал на Тропу Призраков через две минуты, – сообщил Дари, едва мы с Сэваном поднялись на нужный этаж.

Здесь дежурила городская стража, но между коридором и самой ложей имелась небольшая закрытая пристройка без окон. Там находились исключительно гвардейцы. А значит, поменяться местами со своей копией смогу без проблем, как и быстро переодеться.

Для этого мне выдали дорогостоящее колечко-гардеробную, позволяющее моментально сменить одно платье на другое. Мы заранее подготовили нужный образ и поместили его в артефакт.

Причёску, увы, таким способом изменить не удалось, но жрица заплетала простую косу и лишь в честь праздника украсила её пёстрой лентой. С этим и сама справлюсь.

Затем мы с генералом помчим в келью. Обряд очищения уже начался. Настоящая жрица молилась, прося Богов благословить организаторов ярмарки. Лишь после этого она имела права коснуться ритуальных чаш, перенося на них скопившуюся на кончиках пальцев священную магию.

Замечательная традиция, увы, мне придётся нарушить её.

– Ваше темнейшество, мисс Раэли, – стоящий на входе стражник бегло сверил наши пропуска, – проходите, – добавил, открывая двери, – если понадобится вызвать слугу, позвоните в колокольчик, стоящий на вашем столике, или сделайте заказ через планшет. Вам всё доставят в течение пяти минут.

– Благодарю, – кивнула Сэвану, забирая наши пропуска.

– Хорошего вам дня и незабываемого аукциона, – заученно пожелал стражник.

На фоне грядущих событий его слова заиграли новыми красками. Аукцион и впрямь предстоит незабываемый. Для всех.

– Ваше темнейшество, мисс Раэли, – стоило нам зайти внутрь, навстречу вышел командир отряда, отвечающего за безопасность в ложе. – Генерал и леди Ринальди уже ждут вас, – отрапортовал дракон, но едва за нами закрылась дверь и его напарник накрыл нас пологом тишины, вояка заговорил иначе, – мисс Раэли, пройдите к статуе Луиса Пятого, портал откроется по его левую руку, в шаге от постамента. Вэйс, твой выход, – добавил, обернувшись к моей иллюзорной копии.

Девушка коротко поклонилась и вместе с Сэваном направилась в ложу, а я с точностью выполнила указания и активировала кольцо-гардеробную.

Вспышка! Моё тело окутало плотным туманом. Он рассеялся ровно через десять секунд, за это время я бы никогда не успела переодеться обычным способом. Бегло осмотрев своё отражение в зеркале за статуей и убедившись, что платье сидит как положено, спешно распустила волосы, чтобы не тратить на это время в келье.

– Амира, готовность двадцать секунд! – сообщил Дари.

– Жду, – отозвалась, про себя отсчитывая секунды до начала операции.

Кончики пальцев уже зудели от магии, мне не терпелось вступить в игру и опробовать на деле советы Алэйн.

– Валентин, что с тройняшками? – мысленно уточнила.

– Сидят тише теней, – тут же отозвался дух, – в хранилище тоже всё спокойно, мои разведчики следят за подступами. Больше никто не пытался пробраться к чашам. В лабиринте Тагаса тоже тишина.

Хорошо. Пока удача на нашей стороне.

– Амира, готовность пять секунд, – сообщил Дари.

Глубокий вдох, выдох… Передо мной вспыхнул теневой портал. Шагнув в него, сразу попала в заботливые руки Рамона. Дракон подхватил меня под локоть, уводя за собой на нижние уровни Тропы.

Голова закружилась от непривычной магии и мельтешащих перед глазами Теней. К счастью, я уже бывала здесь и знала, чего ожидать, поэтому быстро привыкла.

До кельи домчали за пару минут, двигаться приходилось очень быстро, огибая защиту хранилища. Её аура делала Тропу нестабильной и Рамону приходилось тратить огромное количество Силы, чтобы нас не выкинуло в Верхний мир раньше времени.

– Амира, приготовься, – дракон замер у входа в келью, одновременно готовя портал, полог тишины и мягкое оглушающее плетение.

Вредить жрице мы не собирались, Рамон выбрал самое простенькое заклинание. Как только произойдёт замена дракон переместит девушку в закрытый лазарет гвардии. После покушения штатный менталист осторожно скорректирует память магессы, добавив смазанные воспоминания об обмороке Тэвельской и задержании самой жрицы.

Бросать её, а, вернее, меня под личиной, в казематы никто не собирался. Но по протоколу Рамон обязан оцепить площадь и поместить всех подозреваемых под наблюдение стражи до дальнейшего разбирательства.

Жрица единственная имела доступ к чашам, поэтому логично, что после происшествия меня сразу телепортируют в штаб для допроса.

Позже девушку официально оправдают, а настоящая магесса будет помнить лишь то, что от шока потеряла сознание сразу после телепортации в штаб. В себя она придёт уже в лазарете и дальше ничего подделывать не придётся. Она сможет сама ответить на вопросы генерала и поклясться, что не отравляла чаши.

Мы специально выбрали минимум воспоминаний, чтобы не перегрузить психику жрицы лишними картинками, но убедить её, что она всё же подала чаши Тэвельской.

Это было сложно, но необходимо, чтобы не раскрывать нашего участия в спасательной операции раньше времени.

– Начинаем, скомандовал Рамон, поднимая нас на границу Верхнего и Теневого мира и открывая портал.

Дракон одновременно накрыл келью пологом тишины и набросил на жрицу оглушающее плетение. Девушка была так погружена в молитвы, что ничего не заметила. Лишь чётки выскользнули из ослабевших пальцев, и она кулем осела на руки генерала.

Я тут же выскользнула следом, действовать нужно очень быстро. На поддержание Тропы у Рамона уходило слишком много магии.

– Опусти её на лавку, пожалуйста, - попросила, бегло сканируя ауру девушки.

Рамон с интересом наблюдал за мной, но это не отвлекало и даже не смущало. Наоборот, восхищение в его глазах придавало уверенности, и работа спорилась.

Благодаря подсказкам Алэйн справилась за три минуты! Хотя свою роль сыграло и то, что мы с девушкой были одного роста и обладали похожим телосложением. Я почти не меняла фигуру, лишь немного добавила объёма, сосредоточившись на лице и ауре.

– Почти готово, – отозвалась, наспех заплетая в косу длинные смоляные волосы и перевязывая лентой.

Зеркала здесь не было, поэтому я медленно покрутилась перед Рамоном.

– Похоже? Ничего не упустили? – уточнила, осматривая кисти рук. Их тоже пришлось изменить, у девушки смуглая кожа.

– Всё идеально. Полное совпадение, – Рамон тщательно просканировал мою ауру. – Дари, сколько у нас времени до окончания молитвы?

– Две минуты, – тут же отозвался дракон.

Успели впритык…

Подняв лежащие на полу чётки, опустилась на колени перед статуей Белого дракона. У входа в келью дежурила стража, она должна позвать меня, когда истечёт время ритуальной молитвы и проводить в хранилище, а после на площадь.

Рамон вновь подхватил бессознательную жрицу на руки, и на секунду задержав на мне взгляд, шагнул в портал. Желать друг другу удачи не стали – плохая примета и лучший способ спугнуть везение. Вместо этого генерал оставил со мной Дари.