– Хвала рябине! – облегчённо выдохнула.
– Теперь о сложном, – продолжил Рамон, – подменить жрицу можно только в келье во время обряда очищения. Это единственный момент, когда она будет находиться в одиночестве и вне поля зрения стражи.
– То есть, мне придётся пробраться в келью, вырубить её, забрать одежду…
– Всё не настолько плохо, – фыркнул Рамон, – в отличие от хранилища с чашами, в келью можно пробраться Тропой Призраков. Я всё проверил, поэтому перемещусь туда вместе с тобой и осторожно оглушу девушку простеньким плетением. После, у тебя будет минут пять, чтобы изучить её ауру, внешность и набросить личину жрицы.
– А платье?
– Тебе выдадут точную копию её наряда, сможешь заранее переодеться, – ответил Рамон. – После того, как обернёшься, я унесу настоящую жрицу Тропою Призраков, а ты направишься в хранилище вместе со стражей.
– И как я поменяю бокалы, если за мной будут наблюдать?
– В само хранилище стражи не войдут. Достанешь из кольца-хранилища чистые кубки и заменишь отравленные. Главное сделать всё быстро.
– Эти манёвры лучше отрепетировать дома, – вздохнула.
– Разумеется, – кивнул Рамон, – это самая сложная и ювелирная часть, но чтобы отработать её у нас в запасе целый день.
– А как мы покинем ярмарку? – уточнила. – Мы в списке приглашённых, если отлучимся…
– Здесь всё просто. Перед началом побродим немного среди гостей, выразим своё почтение и восхищение организаторам и поднимемся в закрытую ложу, – пояснил Рамон. – Вся высшая знать будет наблюдать за церемонией открытия с балконов и нас смогут заменить мои гвардейцы под иллюзией.
Даже на словах звучало сложно, но мы проворачивали и не такое! Главное, что есть время на подготовку и репетицию. Впрочем, отдохнуть тоже не помешает…
– И тебе нужно хоть немного поспать, – добавил Рамон, словно прочитав мои мысли.
– Как и тебе, – улыбнулась, на миг залюбовавшись мужественным лицом дракона.
Вот хоть бы день провести вместе, не думая о врагах и охоте на инкуба! Просто наслаждаясь обществом друг друга, гуляя на берегу красивого озера… Я бы новое платье надела, то самое, что Алейн подарила…
– Не провоцируй, мышонок, – хриплый шёпот раздался неожиданно близко. Я не заметила, как Рамон оказался рядом и наклонился ко мне, опёршись на подлокотники кресла. – Я ведь слышу твои желания, и они мне нравятся.
Ой…
– Обязательно осуществлю их все, но сейчас тебе нужен отдых, а не свидание под луной, – заговорщически добавил дракон, нежно целуя меня в губы и рассылая по коже волну томительных мурашек. – Бархатной ночи, душа моя. Постарайся как следует выспаться, впереди сложный день.
ГЛАВА 32: Яд добродетели
Через день, центральная площадь Торгового квартала (Амира)
Пёстрые ленты, море цветов и магических огней… Бесконечная вереница игровых шатров, в которых за один медяк можно попытать удачу, выбив забавный приз. Лабиринт торговых рядов с самым разнообразным ассортиментом, начиная от плюшевых драконов и заканчивая редкими книгами.
Ярмарка звенела и кружила, затягивая в свой водоворот, заставляя забыть обо всём на свете. Чарующая музыка растекалась по округе, с первых аккордов наполняя душу беззаботным весельем. А от пленительных ароматов шоколада, выпечки и яблок в карамели кружилась голова. Сегодня всем маленьким гостям угощения раздавали бесплатно. От звонкого смеха, искрящихся счастьем и радостью детских лиц сердце замирало от умиления и… горького предвкушения.
Было бесконечно жаль осознавать, что прекрасный праздник закончится покушением, но радовало, что настоящих смертей удастся избежать. А Рамон и его люди оцепят центральную трибуну и накроют её иллюзией, едва Тэвельская “потеряет сознание”. Есть шанс, что испугаются только стоящие неподалёку взрослые, а детвора даже не поймёт, что случилось.
– Купи колечко, кровинушка-а-а! – стоило мне пройти мимо торговой палатки с украшениями, сидящий в моих мыслях Валентин неожиданно встрепенулся. – Купи дедушке колечко, а бабушке серьги! – продолжил подвывать дух. – Я бы и сам купил, но у меня карманы из тумана и золото призрачное. Как только домой вернёмся, я ближайший клад из храма вытряхну и долг верну!
– Зачем тебе ярмарочные побрякушки? – растерялась, но к рядам с украшениями всё же подошла.
Заметив мой интерес, торговец заметно оживился и принялся расхваливать товар.
– О! Прекрасная леди, обратите внимание на эти серьги с аквамаринами, они дивно подойдут к вашим серебристым волосам и лучистым глазам!
Не успела моргнуть, как передо мной тут же возникла бархатная коробочка, а помогающий торговцу мальчишка лет тринадцати проворно достал из-под стола зеркало и подбежал ко мне.
– Померьте! Вам точно подойдёт! – просиял торговец. – Ох, какая у вас внешность, вы такая нежная!
Хотела отказаться, но невольно вспомнила подарок Алэйн. Вчера утром мы успели встретиться и немного пообщаться пока Рамон готовил портал для Леонардо и Тэвельской.
В основном говорили о предстоящей вылазке и моих новых способностях. Прабабушка поделилась некоторыми секретами и рассказала, как во время оборота меньше расходовать Силы и быстрее копировать чужую магию. Информация была бесценной и мне не терпелось проверить её на практике. Кроме этого, Алэйн успела ещё немного поработать над моей самооценкой.
От легендарной альеззы веяло такой завидной уверенностью, что я невольно зарядилась её настроем, и когда она вручила три новых платья, даже не стала отказываться.
Одно из них было серебряным, словно сотканным из лунного света и туманов, я никогда не видела подобной красоты. Даже подумать не могла, что мне пойдёт такой цвет! Правда, у меня к нему не было украшений, и что-то мне подсказывало – манёвр Валентина часть их коварного плана.
Мои неугомонные родственнички всерьез решили выудить меня из скорлупы, в которую я забилась.
– Кровинушка, бери аквамарины и не сомневайся! – вкрадчивый голос духа подтвердил подозрения. – И во-о-о-он то колечко с гравировкой в виде парящих драконов, третье слева, второй ряд сверху. И ещё браслет…
– Валентин, ещё раз спрашиваю, зачем тебе ярмарочные украшения? – вздохнула, примеряя серьги и мысленно признавая поражение.
Несмотря на то, что мастер был неизвестным, огранка камней не уступала работе лучших ювелиров империи. Он сумел вдохнуть в аквамарины жизнь и наполнить их солнечным светом. Казалось, они сияют изнутри…
– У меня редкая чуйка, – неожиданно признался вампир, – я всегда безошибочно определяю, какой ювелир, портной или художник через годы станет легендой и его ранние работы коллекционеры будут скупать по шальным деньгам.
– Это шутка? – опешила.
– Нет, со мной даже Догран в своё время советовался, – гордо объявил дух, – бери всё, что дедушка сказал. Не только красивой, но и богатой будешь! Этим украшениям лет через пять цены не сложат. Тут огранка уникальная, магическая. Видно, что Мастер слышит душу камня.
Спорить было бесполезно, тем более, мне полагалось развлекаться и скупать всё подряд. За порядком на ярмарке следила городская стража, а не драконья гвардия. Рамона с Мишель пригласили на правах гостей, как и меня с Сэваном. Тэвельская продолжала мастерски раздувать отшумевшие бальные сплетни и поддерживать слухи, что легендарный некромант всерьёз заинтересовался адъютантом генерала.
Сейчас Догра кружил у соседнего ларька с травами, Рамон с Мишель курсировали возле рядов с книгами, попутно ломая комедию и “замыливая” взгляд Сореля. Инкуб засел в кафе на втором ярусе, попивая чай с круассаном. Со стороны он выглядел безмятежным, но мне напоминал коршуна, следящего со скалы за своими жертвами.
Так что показательная покупка украшений лишней не будет, а затем можно в ларёк за сладкой ватой наведаться.
– И картины посмотреть, – добавил Валентин, прочитав мои мысли, – вдруг там тоже какой-нибудь гений затесался, а?
Энтузиазм и поистине детское любопытство духа оказались заразительны и помогли сбить тревожный настрой. Работа предстояла сложнейшая и я ужасно нервничала несмотря на то, что вчера мы отрепетировали все манёвры до автоматизма. Теперь я могла заменить чаши за две секунды с закрытыми глазами, а Тэвельская падала в обморок лучше любой звезды театра.
