– Для начала жрецы должны убедиться, что в бриллианте достаточно магии для активации Аллеи, – добавил Валентин, услышав мои размышления, – церемонию, скорее всего, проведут в конце мероприятия, сразу перед торжественным салютом. Так что у нас около четырёх часов на организацию диверсии.

А всё не так уж плохо и безнадёжно, как казалось вначале…

– Амира, приготовься! – в мысли вихрем ворвался Дари. – Мигель вырубит купол через три секунды! Один…

Бал, голоса гостей и звуки чарующей музыки вмиг стали неважны. Сделав глубокий вдох, опустила левую руку и прижала к карману с орешками, готовясь призывать Дар.

Облик выбрала мгновенно, решив трансформировать свою кисть в кисть Мишель. Личина была прекрасно мне знакома. К тому же, совсем недавно я перекидывалась в неё, поэтому сделать это было проще, чем изменить цвет глаз.

– Два!

По коже шёлком скользнуло защитное плетение Валентина. Вампир был на чеку, готовясь скрыть моё колдовство от гостей и ищеек Сореля.

– Три!

Перед глазами вспыхнула туманная пелена, а кончики пальцев защипало от родной Силы. Я обожала оборачиваться, и сейчас самым сложным было не сменить облик полностью, а вскользь коснуться Искры.

Секунда, один удар сердца, и белоснежные перчатки натянулись, реагируя на то, что мои пальцы стали чуть длиннее. На миг прикоснувшись к лежащим в кармане орешкам, передала им несколько туманных искорок и развеяла оборот, возвращая руке привычный вид.

– Отлично сработано! – тут же похвалил Валентин, снимая свои щиты. – Теперь раздели орешки на три партии и приготовься скидывать первую горсть Ольгреду.

Не успела спросить, что он имеет в виду, как от бокала отделился первый вампир. Он стёк по моему рукаву туманной медузой вместе с настоящим игристым дымом, и едва поравнялся с карманом форменной куртки, услышала голос прадедушки:

– Амира, пли!

Зачерпнув немного орешков, осторожно сбросила их вниз, целясь в центр облачка. Едва «снаряды» попали в цель, Ольгред запахнул края туманной корзинки и шустро скрылся под столом. Я же перевела взгляд на Мишель и прислушалась, а затем с важным видом кивнула, делая вид, что внимательно слежу за разговором.

– Госпожа Амира, а что вы думаете по этому поводу? – зоркости Тэвельской позавидовал бы любой сокол. Не будь у Сэвана таких широких плеч и могучей спины, за которой можно было спрятать трёх мышек, висеть бы вампирам на бокале до конца вечера.

Понять бы ещё, о чём спросила герцогиня…

Я расслышала только слова целительницы, что она ни секунды не сомневалась, кто виноват в похищении бриллианта.

– Мишель озвучила самую популярную версию исчезновения Солнца Империи, – на помощь тут же пришёл Дари, – похищение бриллианта как раз совпало с расцветом карьеры Сэда. В то время он был ещё не бароном Серой гильдии, а молодым и очень перспективным вором. Его изначально подозревали в этом преступлении, но доказательств так и не нашли.

– Поддерживаю мнение леди Ринальди. Я тоже читала, что Сэдди Догра изначально был одним из главных подозреваемых, – повторила слова дракона, – полагаю, именно это дело принесло ему воровскую славу.

– А как насчёт ограбления господина Первого советника?

Чего добивается Тэвельская и на кого она работает я не знала, но чувствовала, что с ней нужно быть очень осторожной. Вопросы герцогиня задавала умело, ничем не рискуя и действуя в рамках приличий, но в тоже время, стреляла метко в цель и намеренно провоцировала собеседника на эмоции.

– Ваша светлость, – к разговору присоединился Рамон, – этим делом занималась инквизиция, так что за подробностями вам лучше обратиться к господину ди Орвэй. Уверен, он с радостью ответит на все ваши вопросы.

В словах дракона сквозил неприкрытый намёк, что леди лучше испариться, и даже был указан точный маршрут. Но Тэвельская лишь хрипло рассмеялась, окончательно укрепив мои подозрения.

– Господин генерал, я же не пытаюсь выведать военную тайну! Всего-то поддерживаю беседу и помогаю вашему прелестному адъютанту поскорее привыкнуть к высшему свету! – мурлыкнула герцогиня, отсалютовав мне бокалом. – Ограбление Первого советника взбудоражило всех! Сразу после этих новостей я и другие аристократы в срочном порядке вызвали магов-безопасников, чтобы усилить защиту своих особняков…

– Да-да, после случившегося моя семья незамедлительно связалась со своим охранным агентством! – поддержала её Мишель.

– Очень мудрое решение, – пока Тэвельская отвлеклась на целительницу, я успела высадить ещё одного вампира и вручить ему орешки, но едва нацелилась на последнего бойца, прилипчивая герцогиня вновь обернулась ко мне, – не представляю, чем думали Серые, когда решились ограбить Первого советника!

– Я не слежу за жизнью Серого квартала, – пожала плечами, – но, возможно, на должность Сэдди появился более талантливый претендент, и совершив громкое, дерзкое ограбление Догра хотел доказать, что ещё не утратил навыки?

– Интересная мысль! – Тэвельская задумчиво взмахнула веером и обернулась к дракону. – Ваше мнение, господин генерал?

– Соглашусь с мнением госпожи Раэли, – невозмутимо ответил дракон.

– И всё? – удивилась герцогиня. – Не хотите ничего добавить?

– Ваша светлость, – в голосе Ринальди проскользнули стальные нотки, – я не люблю повторять…

– Ах, да! Припоминаю, за подробностями к господину Верховному инквизитору, – леди тут же втянула коготки и пошла на попятную. Несмотря на показное бесстрашие она пристально следила за настроением дракона и не рисковала переступать черту.

– Амира, пли! – скомандовал Валентин, убедившись, что за мной никто не наблюдает.

Миг! И третий вампир благополучно спикировал с бокала, унося последнюю партию орешков. Проворно скрывшись под столом, он пошуршал щупальцами в сторону балкона. Первую часть спектакля мы отыграли как по нотам, оставалось самое сложное…

Валентин предлагал приманить стрижей и пауков во время салюта, когда выйдем в сад вместе с другими гостями. Так мы точно не привлечём внимания, но успеем ли всё провернуть?

Сорель не дремлет и коварства ему не занимать. Он способен на любую пакость, а времени у нас в обрез. Любая ошибка или заминка может привести к краху. Но как ни крути, а покинуть сейчас бальный зал не удастся.

Инкуб и остальные пристально следят за каждым нашим шагом. Я чудом смогла высадить вампиров, и то благодаря слаженной командной работе, но вручить белкам отмычки и прочитать ускоренный курс «Юного взломщика», спрятавшись за спинами Рамона и Сэвана, точно не получится. Как и не выйдет незаметно приманить остальную живность.

Едва выскользнем в сад, за нами тут же ломанётся добрая половина приглашённых, а снаружи подтянется инкубий арьергард в лице переодетых слуг. Под их цепкими взорами даже чихнуть по-тихому не сможем, не то что организовать диверсию.

– Кровинушка моя, твой ранний выход в сад даже не обсуждается, – припечатал Валентин, едва поделилась мыслями с ним и Дари, – наоборот, чем дольше будем медлить, тем сильнее перегорят наблюдатели.

– Хм… – на миг задумалась, – теория интересная.

– И очень рабочая, – на сторону духа стал и дракон, – первое время за нами будут следить не сводя глаз, но если постоянно маячить перед носом врага, к концу вечера примелькаемся до тошноты, и сможем легко провернуть задуманное.

– Главное, вообще не пропадать из виду, – добавил Валентин, – даже минутное исчезновение вновь распалит вражескую подозрительность и придётся начинать всё сначала.

– Это может сработать, – согласилась, – но как же белки? Нам ведь нужно не только их изловить, а ещё и обучить! На это уйдёт время…

– Пушистых разбойниц беру на себя, – бодро отозвался Валентин, – как только туманный отряд поймает парочку, я выскользну в сад и займусь подготовкой к вылазке. Белки прирождённые воришки, за пару часов научу их так ловко работать лапками, что они вскроют нужный замок за минуту!

Уверенность прадедушки оказалась заразительной, но даже она не рассеяла тревоги до конца. Впрочем, других вариантов и впрямь не было…