***

Смена состояния от полного отчаяния до внезапного осознания, что все хорошо, оказалась сродни шоку. И как тут реагировать, смеяться или плакать, Элоиза просто не знала, чувствовала себя счастливой и выжатой, как лимон.

А тут такой простой вопрос. Работа. Сразу прибавилось сил и нахлынуло облегчение.

- Вот, смотри, - повторила, разворачивая лист к нему.

И невольно залюбовалась, сейчас мужчина выглядел сосредоточенным, словно стальной клинок. Блестящая прядь темных вьющихся волос свесилась на лоб, он машинально убрал ее. Элоиза молчала, ей было интересно, разберется ли он сам в ее задумке. Некоторое время висело молчание, генерал хмурился, потом, ведя пальцем по эскизу, произнес:

- Разместить дублирующие контуры обмотки под тупым углом – интересная задумка. Это позволит мгновенно придавать щиту нужную конфигурацию.  

- Угу, - Элоиза довольно улыбнулась.

- Но вот это, - он ткнул пальцем в узел, который она отметила особо. – Не совсем понимаю. Артефакт слежения?

- Нет, - она покачала головой. – Это видеонаблюдение и фиксация.

- Что? – рот генерала приоткрылся от удивления.

- Помнишь, я говорила о технологиях моего мира? Так вот. Я подумала, что мало настроить щит, - Элоиза торопилась и потому немного сбивалась. - Хотя это, конечно, важно и поможет защитить жизнь. Вот представь, если бы была возможность не только распознать опасный объект на расстоянии, но и записать на кристалл все данные о нем. Ауру, личный магический след, перемещения на местности, действия. Такую информацию можно хранить, воспроизводить и копировать.

Она остановилась, чтобы выдохнуть и потерла руки.

- Это еще не все. Я видела, когда облетали горный участок, что все приграничные замки связаны между собой сигнальными башнями. Но они подадут сигнал, когда вторжение уже начнется, а это поздно. Если выставить артефакты слежения на дальних подступах в горах, можно полностью контролировать весь участок.

***

Норваш был поражен.

Делать записи на кристаллах. Так просто. И как он до этого не додумался сам? Хотелось треснуть себя по лбу. А стоило представить, как обалдеет от таких сведений его величество Нолан, генерал даже хохотнул про себя. Теперь же никто из заговорщиков не сможет отвертеться, у них будут на руках неопровержимые доказательства. И все это придумала маленькая нежная девушка. Ай да скромный бытовой маг, корона вовек с ней не расплатится!

И тут же спохватился, вспомнив мужскую заинтересованность короля.

Элоизу ни в коем случае нельзя показывать Нолану! Дракон был с ним полностью согласен. «Наша и только наша!» - урчал он на инфразвуке и уже планировал, как запрет свое «сокровище» в сокровищнице.

А Элоиза поняла его молчание по-своему. Сжалась, проговорив:

- Я хотела сказать, что можно выстроить целую систему слежения за противником.

И стала отворачиваться. Нет. Он не мог этого допустить. Быстро перехватил ее руку и заставил взглянуть на него. Вот так, когда глаза в глаза, все преграды, которые он строил в душе, стараясь не касаться ее, просто исчезли. И каким чудом он только удерживался, чтобы не смять ее в объятиях, сам не знал.

Сейчас Норваш выдохнул у самых ее губ:

- Эль. Просто скажи, что тебе для этого нужно. Я постараюсь все достать.

- Правда? – она вдруг улыбнулась ему, глаза засияли.

Он все-таки не удержался.

Одно касание губ – и как будто провалился в огненный смерч. Выныривал долго и трудом, словно увязшая в меду муха. Потом, все еще ощущая этот кипящий мед в крови, провел большим пальцем по ее приоткрытым розовым губам и сказал:

- Правда.

- Тогда… Мне нужны крупные кристаллы чистой воды. В идеале драгоценные, но подойдет и кварц или горный хрусталь.

- Драгоценные?

Дракон услышал что хотел, а генерал просто физически ощутил, как чешуйчатый взял в нем верх. И да, он именно этого и хотел - показать ей свою сокровищницу.

Зрачки вытянулись в узкую щель, через которую плеснул внутренний огонь.

- Пойдем со мной, – проурчал дракон низко. – Выберешь сама.

Глава 17

Не сразу, еще несколько секунд он держал ее в объятиях, потом неохотно отстранился и выпустил.

- Собирайся, - проговорил. - Только быстро.

Элоиза и сама еще чувствовала себя немного ошалевшей, но сразу очнулась.

- Выйди, пожалуйста.

- Это еще зачем? – мужчина удивленно выгнул бровь. 

- Ну как же, - она механическим жестом заправила прядку за ухо и обернулась к столу. – Надо переодеться в приличную одежду.

- Зачем?

Это же очевидно. Разве нет?

-  Нам нужно попасть на королевскую ювелирную биржу, - сказала Элоиза. -  Только там можно найти камни подходящего размера.

- Не нужно, - он неожиданно усмехнулся и склонился к ней.

Невозможно красивые глаза прочертил узкий зрачок, заставив ее на миг забыть обо всем.

- Но куда же мы пойдем? – пробормотала она.

- Увидишь. У тебя одна минута, - проговорил генерал и вышел.

А она осталась в растерянности. Что брать с собой? Быстро сложила свои эскизы, пригладила волосы и…

И все. Он уже вернулся, в руке знакомый артефакт перехода.

- Готова?

- Д…

Больше она ничего сказать не успела, потому что оказалась плотно прижата к его большому, сильному телу, а в следующий миг сработал портал.

***

Вынесло их далеко в горах. Элоиза вертела головой, не представляя, куда они попали. На королевскую ювелирную биржу точно не было похоже.

Кругом отвесные черные скалы, перед высокой подковообразной грядой широкая плоская площадка. Густая тень, блики на сколах. Удивительно, местами скалы похожи на вулканическое стекло. Особенно у подножия гряды. Там в одном месте практически идеально гладкий участок, и в самом центре этого участка на высоте человеческой груди углубление.

Место совершенно дикое и какое-то…

- Где мы? – шепотом спросила Элоиза.

- Это моя сокровищница, - ответил мужчина просто.

Сокровищница? У Элоизы вытаращились глаза. Когда-то давно, еще в прошлой жизни, ей приходилось читать сказки-фэнтези о драконах. Но она никогда не думала, что такое может быть в жизни. Даже если в другом мире. Тут же светское государство!

- Что, серьезно? – ей показалось, он шутит.

- Более чем, - генерал кивнул.

Сейчас он был предельно серьезен.

- И ты собираешься показать ее мне?

Этот ее дрожащий от любопытства голосок и сияющие глаза. Дракон готов был свернуться кольцом вокруг ее стройных ног, обнять и не отпускать больше никогда. Запереть сокровище в сокровищнице и вместе с ней запереться здесь навечно. Но генерал не мог забыть о долге. И времени у него было мало.

- Тебе, и больше никому, - проговорил Норваш.

Скользнул по ней жарким взглядом и приложил к углублению в скале ладонь. Секунду ничего не происходило, потом раздался скрежет, скала стала расходиться, открывая проход.

- Войди со мной, - обернулся и протянул ей руку.

Внутри было темно, особенно после яркого солнца. Но один взмах, и разом вспыхнул огонь в жаровнях, разгоняя мрак. Стало видно огромные залы, целый лабиринт. Там были груды золота и драгоценных камней, сундуки с украшениями, драгоценной посудой, какие-то безумно редкие древние доспехи, драгоценные ткани, небрежно брошенные на пол... Все это переливалось и фонило магией. И, в общем, привычно, ничего особенного для него. Но ей нравилось, и это главное.  

- Это все ты собрал сам? – выдохнула она потрясенно.

Да, сокровищница черных драконов рода Тан была просто огромная. Ее начал собирать еще его прадед, а дед и отец только дополняли. Ну и он, конечно, внес свою лепту.

Норваш тихо усмехнулся и проурчал у самого ее ушка:

- Это все твое.

- Что?! – она аж дернулась.