Герт поправил плащ и прокашлялся. Все-таки неисправимый бабник, подумалось Норвашу. А тот продолжал:

- Устроил ее в номере, а она, томно похлопав ресничками, сказала: «Простите, генерал Герт, но уже ночь, я очень устала и хочу спать. Надеюсь, мы с вами увидимся завтра?». И выперла меня. А вот потом началось самое интересное. Твоя куколка не улеглась спать, а накинула темный плащ с капюшоном и выскользнула из номера. А дальше прошлась по нескольким адресам и потом еще имела встречу с Ионасом Смайзерсом. О чем они говорили, я не могу сказать, мой человек не приближался, чтобы не быть обнаруженным. После этого Смайзерс ушел порталом, а она вернулась в гостиницу.

Некоторое время звенела тишина, потом Айзек сказал:

- Думаю, эта леди появилась тут не просто так.

Он и сам так думал.

А еще о том, что ему нужно срочно увидеться с королем.

Увидеться с королем и прояснить ситуацию. По-хорошему, это следовало бы сделать прямо сейчас. Вытряхнуть его величество Нолана из постели и спросить, с какой радости он решил прислать к нему «невесту».

Но для этого нужно было покинуть замок и оставить Элоизу одну.

Не тогда, когда тут торчит Айзек Герт!

Норваш Тан опустил голову, некоторое время разглядывал свои сжатые кулаки, потом спросил:

- За Смайзерсом проследили?

- Я послал человека, - лорд-командующий восточного крыла кивнул.

А Норваш поднял наконец голову и перевел на него взгляд.

- Что слышно на твоем участке?

Тот хмыкнул:

- Если я все еще здесь, дружище, как по-твоему?

- Откуда мне знать? – генерал Норваш развернулся к Айзеку корпусом, потому что ему отчетливо показалось, что тот смотрит на окно его спальни. – Может, у тебя какие-то личные причины?

Как он генерал ни старался казаться ироничным и невозмутимым, в голос все равно просачивались рычащие ноты.

Айзек уставился на него и выдал:

- А если и так?

Арррр! При мысли о том, что этот чертов бабник торчит здесь из-за Элоизы, генерал разом ощутил, что его просто скручивает от ревности.

- Послушай, дружище… - начал он, уже практически не сдерживаясь.

Айзек Герт смерил его взглядом:

- Остынь.  

И скучным тоном добавил: 

- На моем участке пока тихо, прорывов нет. Потому я здесь. Помогаю тебе разведать обстановку и тем самым работаю на упреждение.

С удовольствием послал бы старину Айзека, однако его помощь в настоящий момент была весьма существенной.

- Спасибо, - выдавил Норваш. 

А тот спросил:

- Есть идеи, почему они методично прутся с севера?

Генерал Норваш Тан думал об этом неоднократно.

Весь его участок границы, северное крыло, сплошные труднопроходимые скалистые горы. Но там ущелья, затеряться легче. А восточное крыло Айзека равнинное, в степи все просматривается с высоты драконьего полета. Сначала ему тоже так казалось. До того момента, когда он встретился с Элоизой и понял, что дело в магии. Враг прорывается именно через горы, потому что там особые магические потоки и аномальные зоны.

И это пока очень немногое из того, что он узнал. Но говорить об этом Айзеку  считал преждевременным. Пока не обезопасит девушку.

- Да, - уклончиво повел плечом. – Но пока о чем-то конкретном говорить рано. Требует подтверждения.

- Кхмм, - кашлянул тот и демонстративно уставился на окна спальни.   

Чтобы вывести Норваша из себя не нужно было многого, и он бы точно сцепился с Айзеком, но даэр Герт сказал, примирительно вскинув ладони:

- Ладно.

Некоторое время висело молчание, наконец Норваш неохотно озвучил:

- С утра меня не будет.

При этом мысленно транслировал красному дракону:

«Если за это время посмеешь сунуться к Элоизе, лапы оторву и хвост!»

«Хах!» - точно так же мысленно ответил  Айзек, а вслух сказал:

- Понял тебя. Займусь дальнейшим наблюдением за дочуркой Аттама. А ты, кх-кхм, зови, если что.

«Ыыыаррр!», - прорычал черный, но красный дракон уже взвился в воздух и, широко взмахивая огромными крыльями, полетел в сторону городка.

Глава 14

Генерал еще некоторое время стоял там и смотрел Айзеку вслед. Потом перевел взгляд на восток, уже стало светать, небо слегка порозовело. Развернулся и пошел в главную башню. Примерно час у него еще есть. Поспать, конечно, не удастся, может быть, немного вздремнуть.

Только собирался устроиться под дверью и прикрыть глаза, как услышал громкий вопль. В следующий миг он уже себя не помнил.

***

Ночь Элоиза спала отвратительно. Ее мучили кошмары, в которые постоянно вторгалось иррациональное чувство вины. И вообще, ей не хватало присутствия генерала, но она совершенно не готова была себе в этом признаться и потому злилась на все.

Проснулась рано, с головной болью. Было еще темно, занимался рассвет. Только она собралась сесть на постели, и вдруг увидела в рассеянном свете жуть. Мохнатый черный паук сидел соседней подушке и таращился на нее глазками-бусинками. Как она завизжала…

- Ааааа! Ааааа!.

В тот же миг входная дверь грохнула, а она оказалась намертво прижатой к каменной груди генерала.

- Что случилось?! – он как безумный вглядывался в ее лицо. – Где болит?! Кто на тебя напал?! Не молчи, Эль!

- А… - от неожиданности Элоиза просто зависла и не могла оторвать от него глаз,  потом, чувствуя, что дико краснеет, выдохнула: - Там паук.

- Паук? – легкое замешательство, потом на губах генерала обозначилась очень мужская улыбка. - Вот видите, леди. А я ведь говорил.

Усадил ее на постель, а сам подцепил паука двумя пальцами.

- Не надо убивать! – вскинулась Элоиза, инстинктивно забираясь к изголовью.

- М? – генерал обернулся, выгнув бровь.

- Просто выпустите его.

Он церемонно поклонился:

- Как угодно, леди.

Подошел к окну и отправил паука наружу. А потом вернулся к Элоизе, сидевшей на постели, поставил ладони по обе стороны от нее и подался к ней.

- Сегодня меня не будет полдня, может быть, больше. Запрись и, что бы ни случилось, не выходи из комнаты. Хорошо?

Его взгляд гипнотизировал, проникал в душу, делая ситуацию томной.

- Хорошо, - тихо ответила Элоиза.

Мужчина склонился еще ниже, легко коснулся ее губ поцелуем и тут же отстранился.

Остаться и продолжить, и гори все огнем. Пока она не отталкивает его, а в глазах таится то, что сводит его и его дракона с ума. Но момент был упущен. Дракон раздосадованно взвыл в душе: «Ыыы...», не желая успокаиваться, а пришлось.

Генерал отошел к окну и проговорил:

- Мне нужно увидеться с королем и покончить с этим недоразумением. У меня нет и не было никакой невесты.

Инстинктивно почувствовал, как девушка подобралась, и обернулся к ней.

- Кроме того, есть некоторые данные разведки, королю об этом необходимо знать.

Она смотрела не него серьезно, тонкие золотистые брови хмурились. Разве он мог удержаться? Его магнитом тянуло в постель. Снова подошел вплотную и присел рядом на краешек. Взял ее маленькую руку в свои и, перебирая тонкие пальцы с розовыми ноготками, сказал:

- Эль. Прошу тебя, дождись меня здесь. Ради твоей безопасности, не пытайся выйти. Я только решу эти вопросы и сейчас же вернусь.

- Я поняла, - кивнула она серьезно. – Я не буду пытаться сбежать, если вы об этом.

Да, и об этом тоже.

Потому что он мысли не допускал, что она уйдет. И да, он все равно собирался ее запереть. Потому что дракон никогда не расстанется со своим сокровищем. Но ему нужно было услышать.

- И не подходи к окнам.

Потому что где-то рядом ошивается Айзек, и  что бы красный ни говорил, так ему было бы гораздо спокойнее.

- Хорошо, - глядя ему в глаза, сказала девушка. - Я продолжу работу над щитом,

Он облегченно выдохнул, быстро поднес к губам ее тонкие пальчики и вышел.