— Говоришь так, будто он меня замуж позвал, — буркнула я.

— Как бы завидно мне ни было, но Надя права. Зарплата шикарная, условия работы подобающие, а там видно будет. Может, охомутаешь мужика...

Я осуждающе сверкнула в Карину, что в ответ мне злорадно закатила глаза.

— В отличие от некоторых я не предпочитаю мужчин старше себя.

— Ну, как сказать, — задумчиво протянула Надя, почесывая собственную шею. — Если она примет предложение, то после утверждения на официальную должность уволиться сможет лишь через год.

Я округлила глаза.

— В смысле через год?

Надя прошерстила бумагами и сказала:

— Тут указана неустойка за преждевременный разрыв контракта. Очень кругленькая сумма. Либо тебя уволят они, либо только через год уволиться сможешь сама.

— Блин-оладушка! — взвыла я.

— Ой, да ладно тебе, Свет! — съехидничала Карина. — Работка-то шикарна, как и босс. Соглашайся. Что тут одумать?

Надя поддерживающе закивала головой.

— Да и с таким начальником-красавчиком... Не мечта ли это?

— Кому чего, а лысому расческа! Карина-Карина...

***

Статная фигура хозяина кабинета расположилась у стеклянного окна во всю стену. Ползущие из-за горизонта облака угрожающе крались в сторону шумного города. Михаил задумчиво отпил из чашки свой кофе, обдумывая слова молоденькой студентки, что ещё недавно смотрела на этот самый вид.

— Миша, что в этой. Долиной тебя так зацепило?

Поравнявшись с ним, рыжеволосая девушка с запоминающейся фамилией ревниво поглядывала на мужской профиль, наконец сказала то, что хотела всё это время: «Она же ещё совсем зеленая. Ни опыта, ни связей. Только диплом получила».

Михаил хитро прищурился, делая глоток ароматного кофе.

— В ней есть стержень, нет сомнений. Она обладает более обширными знаниями, чем я думал.

— Ну и что?! Таких сотни по улицам бродит в поисках работы.

Девушка продолжала возмущенно задавать вопросы, но Михаил уже всё для себя решил и повернулся в сторону своей подруги детства.

— Таких людей лучше контролировать. Это поможет избежать проблем и получить больше пользы. Помнишь, я рассказывал, как нам помешали с тем участком?

— Ты говоришь о проекте элитного санатория?

Мужчина согласно кивнул, а глаза рыжеволосой округлились.

— Да ладно? Эта студентка создала столько проблем за одно утро?

— Да-да... Вот по этой причине я и хочу её к себе на работу. Она сама начнет заниматься всеми рутинными вопросами, связанными с этими территориями, и будет принимать решения без моего участия. Мы сможем выкупить эти земли и застроить их по своему усмотрению. Кроме того, она хорошо разбирается в редких видах растений и животных, что поможет нашей фирме избежать проблем, связанных с Красной книгой.

Девушка звонко рассмеялась.

— Миша, ты можешь себе позволить нанять целую группу профессоров, что за бред.

— Могу, — мужчина тяжко выдохнул. — Но они такие дотошные и упрямые. Слишком опытные и проворные, а она...

— Зеленая, — заключила рыжеволосая с коварной ухмылкой на лице. — Какой ты хитрый лис. Это ж надо было всё предусмотреть.

Мужчина молча вернулся к своему столу, вокруг которого недавно кружила студентка. Всматриваясь в стеклянную поверхность, он задумчиво провел пальцами по столу, вспоминая влюбленный взгляд молодой девушки. Она так очарованно рассматривала редкую древесную породу, что теперь он сам очаровался ею.

«И правда... очаровательно», — подумал он, ощущая на себе пристальный взгляд рыжеволосой подруги. «Это любознательное создание я смогу многому научить».

Когда Михаил увидел юную девушку, в нём пробудился интерес, который был ему не свойственен. Однако он быстро отбросил эти мысли и с головой ушёл в работу, чтобы отвлечься от странных чувств.

Светлана

Утро началось просто отвратительно.

За окном сильный ливень, грохот грома и сверкание молний, как будто сейчас не начало июня, а глубокая осень. Всё валится из рук, разбила экран мобильного телефона, не выспалась из-за громкой музыки соседки, а в завершение чуть не устроила пожар. Вот что получается, когда пытаешься приготовить завтрак для девочек. Я спалила сковородку и заодно подожгла полотенце. Просто замечательно...

Надя вскоре выгнала меня с кухни, Карина, как обычно, сонная и недовольная. Видите ли, в её комнате воняет теперь гарью, а то, что из-за её меломании у меня голова раскалывается, так это ничего страшного!

Пока Надя разбиралась с устроенным мною бардаком на кухне и усмиряла капризы Карины, я молча гипнотизировала визитку с номером телефона, что была оставлена Михаилом в папке.

Все в один голос твердили соглашаться на работу у Власова, даже Никита поддержал их.

Воинственно натыкала номер телефона с визитки на разбитом экране.

Гудки тянулись невероятно долго, а раскаты грома нагнетали и без того напряженную обстановку в комнате.

— Слушаю.

Знакомый баритон Власова раздался из динамика.

— Здравствуйте, Михаил Васильевич. Вас беспокоит Света... Долина Светлана.

— Васильевна... — показалось, что мужчина на другом конце улыбается. — Доброе утро. Вы подумали?

О да! Я-то подумала. Всю ночь уснуть не могла, так думала.

— Подумала.

— И?

— И-и... Я, пожалуй, соглашусь с вами. Мне бы хотелось поработать в вашей фирме, но меня смущает кое-что.

— Хорошо. Приезжайте сегодня, обсудим, что вас там смущает.

— Тогда до встречи.

Быстро отключилась и отбросила от себя телефон на мятный плед, словно ядовитую гадюку.

Почему мне так сложно общаться с этим мужчиной? Вероятно, моё восприятие его зависит от того, какое впечатление он произвёл на меня при нашей первой встрече.

Собралась я примерно за час. Сделала простой колосок на затылке, натянула самую деловую и приличную маечку на бретельках из какого-то скользкого материала, похожего на шелк, и черные джинсы, так как брюк у меня попросту нет. В завершение я надела светло-бежевый кардиган, похожий на паутинку, бежевые кеды и чёрный кожаный рюкзак с пушистыми разноцветными помпонами.

Ну а что? Я творческая личность, как-никак. На мою стипендию в магазинах особо не разгуляешься, но когда я получу первую зарплату, планирую потратиться на пару костюмов, чтобы выглядеть солиднее.

На такси домчалась примерно за сорок минут до фирмы.

Далековато и дороговато, если честно, так разъезжать, но один раз можно ведь. В вестибюле меня остановил один из охранников, затребовал пропуск, которого, естественно, у меня не оказалось.

— Говорю же, ждут меня!

— Кто ждет? — сурово так уточнил охранник у лифта.

— Михаил Васильевич Власов.

Мужчина в черном костюме внимательно осмотрел меня с ног до головы и хохотнул.

— Ага, как же. Если б ждал, нас предупредили. Журналистка, что ли?

Свела брови и быстро закачала головой.

— Все вы так говорите, а люди потом работу теряют из-за этого. Будет пропуск, тогда и пущу.

Ишь какие тут серьезные дядьки, посмотрите только!

Кажется, мне придётся снова звонить будущему работодателю и просить его прислать пропуск. Но мой телефон, видимо, сломался после падения, а когда я попытался набрать номер, он вовсе выключился.

Да что за день-то такой!? Всё не так! А вдруг это знаки, что работать тут не стоит?

— Извините, но не одолжите ли свой телефон? Мне надо позвонить насчет пропуска.

— Не положено.

Коротко ответил мужчина и, скрестив руки, отвернул голову.

Что ж, раз по-хорошему не пропускают, придется прорываться боем.

Лифт как раз вовремя изрыгнул фирменное «дзынь» и, как только двери разъехались, я рванула с места в надежде остаться незамеченной охранником. Но, к сожалению, мне не удалось остаться незамеченной. Я так засмотрелась на охранника, что совсем забыла о том, что из лифта обычно выходят люди.

— Ай!

Схватившись за нос и чувствуя, как позорно теряю равновесие, начала падать назад. Но вместо ожидаемого меня перехватили крепкие руки за талию, предотвратив последующие травмы от падения.