Пусть он и козёл, а если даже не козёл, то в моих глазах стал им на ближайшее время, но я так-то волнуюсь.

Трубку брать он не спешит... А вдруг чего случилось?

Спустя пять-семь гудков трубку он всё-таки снял. Ну держись...

— Светочка! Ты как раз вовремя.

Нахмурилась. Молчу. Показалось или он немного на веселее?

— Михаил Васильевич, а вы где? С вами всё хорошо? Уже начало одиннадцатого...

— Даже не одиннадцать. Что-то ты грустная. С тобой всё хорошо?

Опешила. Похлопала глазками и выглянула в окно.

— Не совсем. Я домой хочу. Вы мне так и не ответили, когда ждать вылет.

На заднем плане прослушивался женский голос, смех и лёгкая мелодия джаза.

Необъяснимая обида и раздражение вперемешку с возмущением захлестнули.

Он, значит, развлекается, не предупреждая заранее, а я сижу и жду, как бы не прозевать от него весточки.

— В данный момент решаю вопросы с неожиданно нарисовавшимся потенциальным клиентом. Нужно немного времени.

Выразительно хмыкнула в трубку.

— Вы позвонить мне не могли? — сама прибалдела от того, насколько холодным и серьёзно-угрожающим может быть мой тон. Ну точно как у мамы в детстве, когда я совершала какую-нибудь пакость.

Знает ведь, что я сижу и жду, словно собачка. Чёрт, я просидела целый вечер в гнетущем ожидании!

— Алло? Света? Алло?! Чёртова связь!.. «Би-би-би...» Абонент временно недоступен.

— Хах! — возмутилась ещё сильнее и уставилась на вспыхнувший экран. — Невероятно. Он сделал вид, что...

Ощутила, как к лицу подступает жар.

Чувствую запал поднимающегося предвкушения вперемешку с возмущением, а с приходом сообщения от Власова немного приугасает.

В сообщении указана геолокация и адрес.

— Интересно...

Проверила геолокацию. Выдала местоположение на другой части города, какой-то джаз-бар-клуб. Задумалась. Я ведь никогда не посещала таких мест, и не факт, что посещу. Но было ли то сообщение ошибкой или же приглашением?

Набрала номер Нади.

— Долина? Ты чего это не спишь? — съязвила подруга. — В столь поздний час ты либо засиделась за дипломом, чего быть не может, ну либо...

— Надя, у меня вопрос к тебе. Обещай, что ответишь, не задавая лишних вопросов.

Определённо прифигевшая подруга кратко дала свое согласие.

— Если во время разговора пропала связь, но позже пришло сообщение с адресом и геолокацией, что это значит?

— Приглашение, что же ещё, — усмехнулась подруга. — Не буду уточнять, и так понятно, что это твой Власов...

— Не мой он!

— Заклинаю, без лишних уговоров — иди развейся, если это то, о чём я думаю.

— Если это то, о чём ты думаешь, то я, пожалуй, откажусь.

— Да нет же!

Следующие несколько минут Надя приводила аргументы, почему мне стоит пойти и что то, что она имела в виду, на самом деле не является чем-то пошлым и запретным в моём понимании. Всё это время я металась из угла в угол.

— Хорошо.

— Что? — удивилась Надя.

— Говорю: хорошо. Поеду я, только...

— Только что?

Я прям прочувствовала, как она закатила глаза.

— Что же одеть в джаз-клуб?

Оживлённая улица, ночные фонари и приятная мелодия джаза разливалась по округе.

Приодетые в вечерние платья дамы выглядели на моём фоне слишком развратно.

Я не знала, что лучше одеть, поэтому посоветовалась с Надей по видеосвязи, и мы остановились на атласном платье бледно-голубого цвета с жемчужными бретелями-бусами, на белых лодочках и в цвет туфлям белой сумочке. Естественно, новую сумку Надя оценила восторженными воплями.

Образ получился лёгким, не броским, но не незаметным. Глаза Нади выдавали, пусть она и старалась не нахваливать меня, зная, что могу «слиться» в любой момент.

Перед тем как зайти в клуб, набрала начальника.

Ответил он быстро, так как ещё в такси предупредила коротким сообщением «еду».

Михаил чётко сориентировал, в каком направлении двигаться, пообещав встретить уже внутри.

Людей много. Я и не знала, что может найтись так много любителей джаза. На большой полукруглой сцене выступали музыканты, а у микрофона пританцовывала эффектная афроамериканка.

Женщина пышных форм держала целый зал, заряжая собственной харизмой и энергетикой.

У сцены располагалось много столиков, по бокам тянулись мини-балкончики с вип-местами, как мне показалось, в направлении которых я и двигалась.

Голос Власова уже не казался не слишком весёлым. Напротив, стал серьёзным.

Минув танцплощадку, подошла к двухмаршевой лестнице, приведшей меня на тот самый длинный балкон с карманами под VIP-ложе.

— Смотри прямо, Света, я...

— О, вижу вас! — подняла руку, когда увидела шефа где-то на середине коридорчика.

Сердце учащённо забарабанило, поднимая волнение к лицу. Хорошо, что здесь приглушённый свет и моё красное, как помидор, лицо легко спутать со светом софитов.

Приблизившись к начальнику, оперативно переключилась в режим «возмездие» и озвучила заранее отрепетированную речь.

— Михаил Васильевич, простите, но так как сейчас нерабочие часы, посмею вас отчитать! Вы почему, не сказав ни слова, не оставив записки или сообщения, молча исчезли? Я очень волновалась, а вы повели себя слишком безответственно...

— Ты очень красивая.

Замерла подобно изваянию, позабыв о том, что говорила и что планировала сказать. Присмотрелась к начальнику. Аж мурашки побежали по спине и рукам, так он пожирал меня глазами.

— Васильевич! Опять вы сбиваете меня с толку! Я вообще-то вас пытаюсь пристыдить.

Серьёзность во взгляде потеплела, а на губах расползлась выразительная улыбка. Мужчина, не перебивая, предложил мне предплечье и проводил к нужному «карману».

Ограждённый «карман» от других с видом на сцену балкончик оказался заполнен людьми. Несколько мужчин весело обсуждали что-то забавное до того самого момента, пока не заметили нас с Власовым, стоявших в пороге. Девушки, кстати, тоже присутствовали. Одна из них отдалённо кого-то напоминала, но кого конкретно, я так и не поняла. Кроме неё сидели за столом блондинка с надутыми губами и шатенка с веерами вместо ресниц. На их фоне первая девушка, привлекшая мое внимание, показалась мне совсем молоденькой, моей одногодкой.

— А вот и она! — вскочил из-за стола незнакомец.

Он был единственный, слишком рад моему появлению. Осмотрела мужчину красноречивым изучающим взглядом орлицы и подняла бровь.

— Та самая валькирия, что разукрасила это смазливое лицо!

— Эм...

Растерялась от неожиданности под пристальными и изучающими взглядами незнакомцев.

Повернула голову на Власова, ища поддержки.

— Не смущайте Светлану, она девушка сентиментальная, пусть порой и опасная.

Начальник игриво подмигнул, а после усадил за стол и сел рядом.

— Знакомься, мои друзья и по совместительству клиенты — Олег и Игорь, а это супруга Олега — Ада, а это Кристина и Мария, подруги Игоря. Света — моя подопечная, коллега и вообще жемчужина ландшафтного дизайна.

И тут я вспомнила девушку, которую представили Адой. Известная модель, скромница, блогер, адвокат. Вообще последние пару лет она не показывалась в сети, лишь периодически загружала семейные фотографии, но я оказалась одной из её подписчиц. Вживую она немного другая, моложе, что ли.

Кое-как раззнакомившись и влившись в общую обстановку и застолье, я всё чаще ловила на себе какие-то странные взгляды девушек напротив, а именно Кристины и Марии. Ада держалась мужской беседы, но периодически задавала мне вопросы. Когда зашла тема из рабочей специфики, касаемо ландшафтов и других вытекающих побочных тем, меня безвозвратно забросали вопросами как мужчина, так и сама Ада.

Из короткой беседы прояснилось, что Олег и Ада прикупили в этом городе участок для родителей девушки.

— Они всегда мечтали жить поближе к морю. Мама хотела в Сочи, но отец настоял на Астрахани, — скромно пояснила Ада.