Инквизитор, не теряя времени и стараясь обходить грязевые лужи, подошёл к наёмнику и, схватив его за воротник, поднял на свой уровень.

— Выжил только ты? — сразу спросил Вильям, разглядывая раненого глазами хищника.

— Да… Нотара убили сразу, а Матвей пострадал перед смертью, — ответил наёмник, с трудом глотая слюну, перемешанную с кровью.

— Отлично, — сказал инквизитор, снова оглядывая место битвы. Мельком взглянув на трясущегося мужчину, Вильям заметил мятую флягу и тут же учуял из неё знакомый запах. — Твоя? — спросил он, указывая глазами на пустую флягу, лежащую на камне.

— Рыцарь отдал… — боязливо ответил наёмник.

Вильям тут же поднял флягу, стряхнул с неё капли грязи и принялся её нюхать, как поисковой пёс. Лицо его менялось в непонятных гримасах, но спустя пару секунд он учуял запах Льюиса и тут же широко улыбнулся, обнажив два клыка.

— Превосходно. Ты молодец! — похвалил раненого наёмника Вильям, забирая флягу себе.

Собравшись с духом, раненый мужчина испуганно заговорил:

— Если я вам помог, господин Вильям, я получу хоть какую-то часть награды?

— Конечно, — радостно ответил инквизитор.

— Это хорошо, спасибо вам! Моя семья давно не ела ничего сто… — шея наёмника тут же хрустнула, а бездыханное тело рухнуло в грязь, слегка испачкав доспех Вильяма. Но тот был так рад, что ему стало плевать.

— Конечно, ты пойдёшь нахрен, мудак, — весело проговорил Вильям, возвращаясь к лошади.

Снова унюхав запах Льюиса и Лилит, инквизитор, как по разложенной нитке, помчался в их сторону. Теперь он знал, что его ничто не остановит, а победа была крайне близка. Он буквально чуял её.

Последний раз взглянув на клочок бумаги, напоминающий быстро нарисованную карту, Лилит приложила к ней руку с руной. Та засветилась ярче солнца, рисуя на бумаге большой кружок, указывающий на пещеру, находившуюся прямо перед ведьмой и рыцарем. Пещера, покрытая мхом и плесенью, выглядела, как вход в тёмный дворец. Из большого прохода выходил гул ветра, а внутри ритмично поблёскивало что-то таинственное.

— Нам точно туда? — испуганно спросил Льюис, слезая с лошади и пытаясь запалить масляную лампу. Её свет колебался, отражая его внутреннее смятение.

— Думаю, что если времени у нас мало, то путать нас никто не станет. Они уже хотят закончить свою игру, а мы хотим спасти принцессу. Это главное! — решительно произнесла Лилит, вынимая из маленького скрытого кармашка небольшую стеклянную колбочку с мутной синей жижей.

— Что это? — недоумевал рыцарь, глядя на таинственный эликсир.

— На чёрный день, — без интереса ответила ведьма, спрятав колбочку в кармашек поближе — Пошли!

Только переступив невидимый порог пещеры, по телу тут же пробежали неприятные мурашки, а завивающий ветерок обволок ноги, словно мутная, всасывающая болотная вода. Медленными шагами и с едва светящейся лампой, пара шла к чему-то мерцающему, спрятанному за камнем. Тусклым огоньком оказался обычный кристалл, который, услышав тяжёлые людские шаги, стал светиться ярче, и словно отправил сигнал другим. В ответ те осветили часть пещеры. Кристаллы висели повсюду: большие на земле, поменьше наверху и совсем крохотные на стенах, создавая иллюзорный проход, ведущий к большим каменным дверям с рычагами по бокам. Недоверчиво переглянувшись, Лилит и Льюис продолжили медленными шагами путь к двери. Всё было настолько близко, что им не верилось. Прислонив руку к толстой двери, девушка сразу ощутила мощную магическую силу, исходящую из-за неё.

— Там что-то очень сильное! — испуганно, но в то же время заинтересованно проговорила Лилит.

— Мы знаем, что будет непросто, — ответил Льюис, схватив один из рычагов. — Потянем вместе, и тогда сезам откроется?

— Выходит, что так, — ответила ведьма, также схватив рычаг.

— Тогда за дело! — широко улыбнувшись, сказал рыцарь и потянул тяжёлый механизм.

Ведьма тут же последовала его примеру, и глубоко в каменных стенах пещеры послышались стонущие звуки. Всё начало трястись, а каменные двери медленно начали открываться, открывая их глазам тёмный проход, из которого выходила мерзкая вонь и ещё более холодный ветерок. Кристаллы были и там, освещая путь и реагируя на тяжёлые шаги.

— Ну что, мы готовы к этому? Быстро закончим и вернёмся в замок выпивать! — ухмыляясь, проговорил Льюис, собираясь пройти внутрь.

— Мы никогда не будем готовы к смерти, но к страху можно привыкнуть, в отличие от королевской выпивки! — радостно ответила Лилит, также собираясь войти.

Последний раз переглянувшись, они собиралась вместе пройти внутрь, но кристаллы снова ярко засветились, обнаруживая Вильяма. Кровожадный и хищный взгляд окутал пару, а тяжёлые вздохи и шипение пугали больше, чем загадочный проход.

— Какого хера тебе снова от нас нужно? Ты настолько жалкий, что готов идти ради нас в какую-то жопу? — устало проговорил Льюис, поднимая меч.

— А может, ты подождёшь нас снаружи? Мы скоро вернёмся, обещаю! — насмешливо предложила Лилит.

Льюис улыбнулся в ответ, продолжая пристально смотреть на Вильяма. Однако инквизитору шутки и насмешки явно не понравились. Скинув накидку и тяжелую часть доспехов, он показал свои клыки и, встав в боевую стойку, направил на них меч.

— Лилит, времени мало, так что иди вперёд, — вдруг тихо приказал Льюис, уже без улыбки.

— Ты снова за своё? Я не собираюсь тебя бросать! — злилась Лилит.

— Я полностью серьёзен. У нас слишком мало времени, а битва с ним может продолжаться вечно. Демона я не смогу одолеть, но могу убить его, — решительно ответил рыцарь.

Лилит хотела что-то ответить, но чувствовала, что спорить бессмысленно. Льюис, мягко улыбнувшись, посмотрел ей в глаза и сказал:

— Просто поверь мне, я справлюсь! Я люблю тебя, но сейчас ты должна отпустить меня и пойти убить демона или продержаться до моего прихода.

— Ты дурак! — грозно рявкнула Лилит, доставая маленький мешочек и бросив его Льюису. — Это магическая пыльца, маленькой искры хватит, чтобы поджечь!

— Вы ещё долго будете пиздеть?! — возмущённо выкрикнул Вильям, приближаясь к ним.

Лилит снова встретилась взглядом с Льюисом, и, видя его решительность, резко развернулась и бросилась в загадочный проход, исчезнув во тьме. Теперь рыцарь остался один на один с упырём.

— Ты не просто дурак, ты полный долбоёб! — смеясь, выкрикнул Вильям.

— Знаю, но убить тебя хочу именно я! — грозно ответил Льюис, обтирая пыльцу о меч. — Ты настолько меня достал, что я готов вырвать твоё сердце и съесть его, если потребуется.

— Тогда попробуй, умник!

— С радостью! — с яростным криком Льюис бросился на вампира, больше не обращая внимания на боль и усталость.

Сражение началось с бешеной скорости. Льюис, используя камни, создал искры, поджигая лезвие своего меча, превратив его в огненное оружие. Пламя, танцуя по краям меча, добавляло ему силу и устрашало противника. Рыцарь атаковал с яростью и точностью, заставляя Вильяма отступать. В один момент он провёл лезвием по глазу упыря, оставляя глубокую царапину, из которой брызнула чёрная кровь.

— Грязная сука! — заорал Вильям, отступая назад, пытаясь восстановить зрение.

Но Льюис не давал ему передышки, снова и снова нанося удары, каждый раз направляя пламя прямо в тело упыря. Рыцарь метался по полю боя, как буря, излучая решимость и силу. Пламя на его клинке танцевало и ревело, разрезая тьму ночи. Вильям отступал под натиском атак, оскалив клыки в злости и удивлении.

— Думаешь, этот огонёк может меня одолеть? — прошипел Вильям, увернувшись от удара и пытаясь контратаковать.

Однако уверенный в себе Льюис, точно парировал его удары и наносил куда сильные в ответ. Адреналин наполнял его тело, давая силу и скорость, необходимые для победы. Рыцарь сражался не только за свою жизнь, но и за жизнь Лилит и их будущее. Он был готов пожертвовать всем ради её безопасности. Титул рыцаря больше его не привлекал, жизнь Талисии, которая была ему важнее всего, теперь казалась ему пустой и безрадостной, а к Вернеру, заменившему ему отца и наставника, он перестал испытывать прежнюю благодарность.