Спустя какое-то время к нему пришел один из селян, живущих на краю острова. Это был молодой парень, который сразу же рассказал, что в лесу рядом с их деревней живет некая девушка. Она представляется ведьмой и очень осторожна, однако всегда рада помочь за даром. Разъярённый король тут же впал в ярость. Грозно встав с трона, он принялся расспрашивать крестьянина.

— Ты врёшь! Как за столько лет я ни разу не слышал о колдунье, которая свободно жила в моём королевстве, так ещё и делает всё, не прося ничего взамен? — разозлился на испуганного селянина Вернер.

— Я правда не вру, король! Могу даже показать вам, где она живёт. Жизнь принцессы так же важна для нас, как и для вас! — искренне отвечал парень. — Вот только я должен знать, что ей не угрожает инквизиция. Эта девушка сделала слишком много для моей семьи, чтобы я её подставил.

— Я не работаю с инквизиторами. Пусть Мержинский с этим развлекается, — твёрдо ответил мужчина, задумавшись над словами крестьянина.

Потерять единственную дочь и наследницу он не хотел всей душой, но доверять колдунье жизнь Талисии никакого желания не было. Обдумав ещё пару минут в полной тишине, король всё-таки решился. Другого выбора у него просто не было.

— Мне придётся довериться ей… — неуверенно проговорил мужчина. — Сэр Льюис, пойдите за этим крестьянином и попытайтесь выяснить, кто она! Если всё пройдёт хорошо, пригласите её в замок на встречу, — обратился Вернер к статному рыцарю, стоящему рядом с ним.

Льюис в красивой стальной броне с гербом королевства вышел вперёд и низко поклонился королю. Доспехи плотно покрывали всё его тело, а зелёный герб в виде веточки липы ярко сиял на груди. На уверенном лице всегда была улыбка, а на подбородке, скрытом негустой светлой бородкой, виднелся глубокий шрам от пореза. Русые волосы были сбриты по бокам, а сзади завязаны в хвостик, чтобы не мешать в битве. Это был один из лучших стражников короля, он был верен Вернеру с самого детства и посвятил ему всю свою жизнь. Парень всегда был готов отдать свою жизнь ради короля и его семьи. Но несмотря на всегда полное согласие с Вернером, Льюис решил противоречить мужчине:

— Ваше Величество, простите меня, но я считаю, что это глупо! Колдунам нельзя доверять, не зря же инквизиция существует и сжигает их в любом другом королевстве. Обычно они алчные и корыстные, а значит, она попросит от вас что-то большее, чем просто деньги. Поэтому я советую вам найти помощь от кого-то другого! — решительно говорил рыцарь.

— Ты смеешь усомниться в моем решении, Льюис? — грозно спросил король, на что парень нерешительно покачал головой. — У нас нет времени! И я приказываю тебе пойти к этой ведьме и просить её о помощи. Или ты предлагаешь сделать это мне лично?

— Ни в коем случае, Ваше Величество, — моментально извинился Льюис. — Я немедленно приготовлю лошадь и отправлюсь на её поиск!

Отпустив крестьянина и рыцаря, Вернер сразу же отправился в комнату Талисии, которой становилось только хуже, несмотря на все эффективные лекарства, которые ей давались. Принцесса постоянно спала, а уставший король сидел рядом, всматриваясь в её лицо и размышляя о своём поступке. “Я готов всё отдать ради тебя!” — говорил себе мужчина, вытирая нахлынувшие слёзы.

Густой лес, хоть и выглядел устрашающе, всегда помогал выбраться из него или выжить, если знать, как себя вести и быть добрым к нему. Однако всё это тоже требовало платы. Поэтому он никогда не трогал молодую девушку, которая жила в старом деревянном, но таком уютном и красивом доме в самой чаще леса.

Просыпаясь утром, она всегда благодарила лес. В еде девушка никогда не нуждалась, лес приносил ей всё сам, словно мать-птица давала червячка своему птенцу. Рядом с домиком находилось небольшое озеро с кристально чистой водой, где девушка могла расслабиться и поплавать в жаркие дни. Взамен она охраняла лес, помогала животным, отпугивала браконьеров и была всей душой благодарна природе.

Такая жизнь была Лилит по душе, и жаловаться было грехом. Ходя по лесу, девушка собирала различные травы, грибы, ягоды и другие ингредиенты для приготовления исцеляющих зелий или каких-то ритуалов. Каждый житель деревни поблизости хоть раз приходил к ведьме за помощью. Никакой платы она не требовала, ведь всё нужное у неё уже было. Но когда какая-нибудь женщина приходила со своим заболевшим ребёнком и после успешного излечения протягивала горсть монет или хорошую настойку, умоляя принять оплату, отказаться было невозможно. Иногда всё же приходилось отправляться в деревню, а временами и даже в город, который находился в центре острова рядом с замком. Там она покупала мясо, одежду, фрукты и овощи, которых не было в лесу, и другое нужное для дома. Так и проходила её не особо увлекательная, зато размеренная и спокойная жизнь.

Новый день начинался так же, как и все остальные. Пробуждение, завтрак, ванна, а затем местный житель, пришедший к Лилит за помощью. Эта рутина не утомляла девушку, наоборот, ей нравилось помогать. Она получала некое удовольствие, считала себя полезной для общества, хоть и мало что делала. Сегодня за помощью к ведьме пришёл постоянный “клиент” — старый фермер. Он хоть и выглядел как дряхлый старик, однако был жилистым и выносливым как бык. Тем не менее и у слаженного механизма случаются сбои.

Как только Лилит пригласила фермера за стол, он сразу начал жаловаться и кряхтеть:

— Ой, внучка, понимаешь, спину заклинило! — начал ахать фермер. — Как всегда, проснулся, навалил кучу удобрения, так сказать, — радостно захихикал старик, — и на посошок стаканчик чистейшей жидкой энергии, а после принялся за работу!

— Простите, но можно ближе к делу? — прервала старика Лилит.

— Несу я, значит, сноп сена своей Машеньке, как вдруг в спине что-то клацнуло, и я, как мешок картофеля, упал на землю. Прямо лицом в кучу, которую навалила Машенька! — сердито вскрикнул дед, после чего болезненно схватился за поясницу.

— Значит, замкнуло поясницу? — переспросила на всякий случай девушка, ища в своём шкафу нужное лекарство.

— Так точно! Ты же мне поможешь, внучка? А то, как я брошу свою бурёнку Машеньку? Она для меня как дочь родная, а бабка моя сразу продаст или чего хуже — съест! — грустно проговорил фермер, вытирая скупую мужскую слезу. — Не могу я позволить ей это сделать! На всё готов, лишь бы вернуться к Машеньке!

— Прошу, успокойтесь, — сказала Лилит, найдя нужную мазь в стеклянной бутылочке ярко-зелёного цвета. — Вот. Мажьте спину перед сном и закутайтесь во что-то тёплое, а уже спустя пару дней всё пройдёт.

— О, Святые, спасибо, внучка! Снова выручила старика! — радостно воскликнул фермер. — Как только поправлюсь, сразу принесу какой-нибудь гостинец. Впрочем, можешь звать меня, если что-то по хозяйству понадобится! — взяв баночку, старик надёжно спрятал её под одежду, будто где-то там был скрытый карманчик, и весело, хоть и в согнутом виде, ушёл, попрощавшись с ведьмой. — Удачи, внучка! Пусть благословляют тебя Святые!

— Спасибо! И вы больше не болейте, — ответила девушка, попивая горячий травяной чай из кружки.

Чаща леса была тёмной, и повсюду виднелись загадочные силуэты, которые наблюдали издали, но никогда не двигались. Как только взгляд останавливался на них, те тут же исчезали, оставляя неприятное чувство на душе. Вдруг мирную тишину леса прервали тяжелые шаги в латных доспехах. Рыцарь Льюис заходил всё глубже и глубже в чащу, крестьянин, который показывал дорогу к ведьме, уже давно отстал и решил вернуться назад в деревню, чтобы дождаться рыцаря там. Как бы лес ни старался напугать и остановить доблестного Льюиса, тот никак не сдавался. Жизнь принцессы была для него важнее всего, и его решимость давала силы пробираться только вперёд. Срубая ветки и большие корни деревьев, закрывающие проход, его глаза вдруг наткнулись на деревянный домик, огороженный маленьким, скорее декоративным, чем защитным, заборчиком. В окне было видно тень молодой девушки, которая сидела за столом и спокойно пила чай, даже не представляя, что к ней пришёл новый гость. На секунду рыцарь задумался, была ли опасна для него эта ведьма. Колдунов не жалуют, их стали бояться, а некоторые даже охотятся за ними, безжалостно убивая.