После благодарности Старшей Феи все остальные феи тут же поблагодарили Лилит и Льюиса хором. Попрощавшись с Селеной и другими, пара в сонном состоянии вышла из леса, где их ждал уже порядком уставший кучер. Сев в карету, они помчали назад в город, дожидаясь интригующего бала.

Солнце понемногу заходило, снова возвращая ночь и холодный ветерок, приятно задувающий в лицо. Ночной город сильно отличался от дневного. Вместо яркого солнечного света улицы окутывали мягкие отблески факелов и фонарей. Запах свежести вечернего воздуха смешивался с ароматами специй и жареного мяса, исходящими из таверн и уличных лавок. В воздухе витал аромат свежего вина, которое производили в королевстве. В каждом пабе и трактире пахло этим вином, а изнутри слышалась весёлая музыка и громкий смех. Звуки флейт и лютен, доносящиеся из таверн, перемешивались с шумом разговоров и стуком копыт редких проезжающих повозок. Улицы были оживлены, но в то же время спокойны. Торговцы уже сворачивали свои лавки, складывая товар и закрывая ставни. На площадях продолжали работать уличные артисты, развлекая прохожих музыкой, фокусами и танцами. По узким улочкам бродили стражники в сверкающих доспехах, следя за порядком и изредка перекликаясь друг с другом. В воздухе стоял гул вечернего города, наполненный радостью, ожиданием и лёгкой усталостью от долгого дня. Этот город был живым существом, дышащим и пульсирующим в ритме своих обитателей, создавая уникальную атмосферу, наполненную шармом и романтикой. Уже издалека виднелось, как множество карет с людьми едут в светящийся со всех сторон замок, не терпелось в него попасть и увидеть королевский бал во плоти.

На подходе к гостинице, Лилит сразу заметила знакомую фигуру в красочном образе. Бард Пьер сидел на лавочке, попивая что-то из чашки и дожидаясь ведьму с рыцарем. Увидев их издалека, он сразу поднялся и подошёл к ним. Взгляд его был напряжённым, но лицо оставалось спокойным.

— У меня вообще-то преступление! — начал кричать бард. — Времени и так мало, а вас ещё ждать!

— Слушай, Пьер, у нас был тяжёлый день. И прости, что заставили тебя ждать, спасибо за всё, — спокойно проговорил Льюис, потирая уставшие глаза.

Бард сразу замолк, с осторожностью посмотрел на гостиницу и заговорил спокойнее.

— Ладно, понимаю. Наряды уже у вас в комнате, приглашения там же. Ванная уже должна быть готова для вас, и всё остальное по мелочи. Времени у вас немного, так что спешите, если хотите услышать мой новый шедевр, — гордо проговорил последние слова Пьер.

— Спасибо, Пьер, и удачи тебе! — поблагодарила барда Лилит и, следом за рыцарем, зашла внутрь.

Внутри гостиницы царила уютная атмосфера. Вечерний свет мягко освещал просторный холл, обставленный резной мебелью и украшенный картинами на стенах. На стойке регистрации сидела приветливая хозяйка София, которая, увидев Лилит и Льюиса, поприветствовала их. Махнув эльфийке в ответ рукой, рыцарь молча поднялся по скрипучим ступеням, возвращаясь в комнату.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросила София, наливая оставшиеся Лилит чашечку горячего чая.

— Очередные сложные приключения, — устало ответила девушка и с радостью выпила чай. Необычный вкус сразу же поразил её язык, а телу словно добавилась энергия. — Необычный чай. Из чего он сделан?

— О, простите, но я не могу сказать, семейный рецепт, — с улыбкой проговорила София, доливая приятный напиток. — Рада, что вам понравилось, однако хотела бы узнать, какие именно приключения.

— Интересные… — В голове сразу всплыл весь прожитый день, который был пока что самым сложным для девушки, но широко улыбнувшись, она решила ответить. — Навещали деревню фей, а после спустились в страшную пещеру, которая оказалась проклятой гробницей, но не это самое интересное, — нагнувшись к удивлённой эльфийке, ведьма шепотом проговорила. — Глубоко внутри была скульптура Святой Мираны, и там же лежал легендарный меч древнего воина.

София тут же широко раскрыла глаза, а её рот открылся от удивления. Почесав одно из своих острых ушей, она также шепотом сказала:

— А можно на него взглянуть?

Подумав пару секунд, Лилит решила, что ей можно довериться, тем более украсть меч эльфийка не сможет. Вынув оружие из ножен, она заметила, как руны на клинке сразу начали тускло светиться. Удивлённо ахнув, София случайно опрокинула чашку с чаем, которая с грохотом разбилась на пол, но не обратив внимания на осколки, она медленно вышла из-за стойки. Протянув трясущуюся руку к мечу, эльфийка, словно ошпаренная, отпрыгнула назад и выкрикнула:

— Что такое? — испуганно спросила Лилит, тут же спрятав клинок.

— Не беспокойся, просто, не верится, что это он… — проговорила София, и, схватившись за голову, присела на стул. — У нашей расы есть сказка о герое, который служил Святым, и, главное, не будучи эльфом, он помогал им больше всех, несмотря на осуждение. Когда-то давно в детстве… — громко сглотнув слюну, начала хозяйка гостиницы. Было видно, что ей тяжело вспоминать, но она хотела рассказать. — Когда-то в детстве на мою деревню напала стая упырей, захотевших поживиться древней кровью и захватить наши земли. Возглавлял их самый кровожадный, но в то же время самый умный и коварный. Одетый в доспех, он напал на нас среди ночи, сжигая дома и убивая всех, пока стража деревни пыталась его победить. Остальные же твари, напали с другой стороны деревни. Воспользовавшись суматохой, они убили всю стражу и начали убивать обычных жителей. Убежав из горящего дома, я спряталась в обломках соседского, надеясь, что мама спасёт меня, но она уже давно была мертва. Вместо этого ко мне наведался один из монстров, он собирался разорвать меня на части, но такой же клинок, как у тебя, разрезал его на две части. Рыдая, я не заметила, как сильная рука в доспехе посадила меня на спину и побежала из леса, отбиваясь от упырей, которые гнались за ним. Спрятав меня в большой норе, этот воин произнёс что-то сказал мне на древнем, а после продолжил бой с упырями. Их было больше, а сам он уже устал, из-за чего сказал ещё что-то на своем языке, эту фразу я помню до сих пор. Его меч внезапно начал ярко светиться, убивая нечисть ещё быстрее, я даже не успевала за его скоростью. Закончив, он напоследок глянул на меня, помахал рукой и молча вернулся в деревню, больше не возвращаясь, — резко затихнув, София посмотрела куда-то в пустоту.

— А что было дальше? — заинтересовалась Лилит, убирая осколки разбитой чашки.

Всё так же смотря в пустоту и не обращая внимания, эльфийка продолжила:

— Ничего весёлого… Когда настало утро, я вернулась в деревню, где кроме тел эльфов и скелетов мертвых упырей больше никого не осталось. Скитаясь по земле, я пыталась выжить, и, как видишь, мне это удалось. До сих пор благодарна тому воину, который казался мне просто иллюзией испуганного разума, даже стала немного забывать это… Однако увидев меч, я поняла, что это была правда. Он правда тогда спас меня и пытался спасти мою деревню… — тяжело вздохнув, София пришла в себя, и сразу смущенно выкрикнула. — Эй, Лилит, что ты делаешь? Я и сама могла прибрать! — начала обеспокоено ругаться эльфийка.

— Но я думала, что этот герой умер очень давно… — задумавшись спросила девушка. — Я знала, что эльфы живут очень долго, но чтобы столько. Ого!

— Ха, Лилит, я была ребенком несколько сотен лет назад. Тогда он ещё был жив, — с улыбкой сказал эльфийка.

— А какую именно фразу он сказал, чтобы меч стал рубить быстрее? — спросила девушка, поглаживая ручку меча, рука к которому сама тянулась, словно магнитом.

— А ты уверена, что сможешь понять её и выговорить?

— Я немного изучала языки. Тем более это будет полезным изучения меча, — решительно сказала ведьма. — Говорите, я внимательно слушаю!

— Хорошо, слушай внимательно! Mae'n galw'r golau sy'n rhwygo'r tywyllwch ac yn datgelu'r gwir natur o fywyd i mi, — с интонацией проговорила эльфийка и вопросительно посмотрела на девушку.

Лилит тут же попыталась её повторить, но слова закручивались в бессмыслицу и ничего не получалось. Попробовав ещё пару раз, девушка просто прокрутила её в голове, пытаясь запомнить.