В воздухе повисла неловкая пауза. Кира, уже привыкшая к подобного рода воспоминаниям, нежно обхватила ладонь Никиты и, наконец, заговорила.

– И потом Вы уехали в Петербург?

– Ах да, я все-таки туда поступил. Вскоре меня заметили кадровики, отправили в Академию… Мне странно это признавать, но я все еще скучаю по Вашей матери. Она была очень заботливой.

– Только для чужих…

– Простите, что?

– Ну, мама никогда не уделяла внимание мне или моему брату. Она в принципе была очень импульсивной – в противоположность моему хладнокровному отцу, закатывала истерики, скандалы. Из-за обиды на мужа могла перестать общаться с детьми.

– Ее можно понять, столько испытаний упало на ее плечи. Она ведь была первым замом начальника ОБХСС, мало какие женщины достигали таких высот.

– Из-за ее боли все мы несчастны… Я рада, что хотя бы в Вашем сердце ее образ занимает весомое место…

– Кира, – Никита сжал ее руку и посмотрел уже серьезным, осознанным взглядом в ее серые уставшие глаза: – Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее. Твоя охота за досрочными званиями тебя и убьет.

– Спасибо, что так переживаете за мою жизнь, – смутилась она, пытаясь достать ладонь из его цепкой хватки: – Но, думаю, Вам следует так переживать за будущую супругу. Все-таки прогулки по нашему городу в платье Шанель могут закончиться для нее не самым приятным образом.

– Ах, Вы уже познакомились? – Калинин продолжил сжимать ее руку, наслаждаясь промелькнувшей эмоцией бессилья на лице Авруцкой.

– Не вижу в нашем знакомстве смысла.

– Раз так, предлагаю продолжить уже наше знакомство в каком – нибудь ресторане. Отказы не принимаются, однако я согласен на любой день.

– Думаете, мадам Веспер куда-то разрешит Вам пойти со мной?

– Задобрю ее еще одной дорогущей сумкой из новой коллекции. А Ваше внимание я смогу привлечь огромным числом историй и интересными диалогами.

– Даже готовы доказать мне гипотезу Пуанкаре?

– Ну, если дама настаивает, – заметив воцарившееся на лице девушки спокойствие, Калинин принялся разжимать ее ладонь.

– Оставьте свой контакт, и я Вам перезвоню.

   Вечер неспешно вступал в свои права, покрывая небо бархатно – темным закатом. Капитан ФСБ медленно вырисовывал на кисти своей коллеги цифры из мобильного номера. Страсти уходящего дня накалялись.

   Артем вышел на холодную вечернюю улицу, натягивая на плечи серое пальто. В лицо ударил северный ветер, пытающийся все еще сохранить права хмурой зимы на владение городом. Парень непроизвольно поежился и повернул голову назад, в сторону здания управления. Многочисленные окна все еще освещались, свидетельствуя о том, что милиция день и ночь находится на страже народа. В кабинете начальника также горел свет, однако из-за плотной белой шторы нельзя было разглядеть, присутствует ли он на рабочем месте или куда-то ушел. Наслаждаясь свободой от дневной суеты, Артем закурил сигарету, глядя на багровый закат. В Москве редко встретишь такое девственно чистое небо, не перетянутое проводами от электрических столбов и не загруженное самолетным гулом. Здесь же солнце неспешно садилось, закрываясь стаей небольших облаков. Вдалеке виднелись деревья, украшая двор одной из пятиэтажек. Время здесь будто остановилось, создавая островок идиллии в шумном мировом беспокойстве.

   Докурив, парень направился в сторону музея, по пути планируя заглянуть на почту, чтобы рассказать московским знакомым о провинциальной жизни. В мыслях опять появилась Дина, образ которой напомнил о трудностях составления письма. С одной стороны, через две недели он может спокойно вернуться домой, чтобы продолжить обучение и быть с любимой. С другой, интерес, зародившийся в его душе в связи с поисками убийцы, говорил о том, что вологодское приключение может затянуться на долгосрочный период, что вкупе с начавшейся работой милиционера, очень огорчит молодую актрису, которая на эмоциях может оборвать все обязательства, связывающие их. Потому письмо надо было составить наиболее дипломатично, наобещав девушке золотых гор, которые принесет новый сценарий, а также главные роли в предстоящих студенческих постановках. Конечно, в этих речах и была доля лжи, но не может же он признаться, что в Вологде его держит расследование убийства. Да и так ли это на самом деле? С Олегом, бывшим одногруппником Артема, связь была потеряна еще полтора года назад, сразу после переезда парня в Москву. Никто не пытался писать письма или звонить, потому можно ли считать стремление остаться в провинции переживанием за друга? Скорее камнем преткновения здесь становится Кира, которую процесс расследования забавляет. Она ищет результаты экспертиз, разговаривает со следователями. Эти действия будто успокаивают ее, делая характер менее надменным и даже покладистым. А ни это ли счастье для мужчины – видеть благосклонность женщины, которой ты так долго добивался?

   Но что же дальше? Мысли стремительно крутились в голове Артема, и теперь ложь, которая будет отправлена Дине, волновала его меньше всего. Сможет ли стать частью его настоящего мира Кира, или она так и останется недосягаемой музой для всех его сценариев. Девушкой, к которой весь сюжет стремится главный герой, но в конце остается отвергнутым. Не станет ли он Евгением Базаровым, оставленным единственной женщиной, которую так любил? В голове гуляло слишком много вопросом. Трясущимися руками Артем переписывал письмо Дине, стараясь более мягко намекнуть на нескорый приезд. Перед глазами же стоял образ совершенно другой женщины, наконец-то завоеванной им прошлой ночью. За составлением посылки прошел долгий час, что изменило все планы Артема, и он бодрым шагом отправился к месту встречи.

   Около дверей музея уже стояла Кира, презрительно глядя на часы.

– Выставка закроется через 45 минут, а ты ползешь, как черепаха, – недовольно высказалась она.

– На работе завал был, да и вообще я забыл местные дороги.

   Ничего не ответив, девушка направилась к кассе, спешно покупая билет.

   Внутреннее убранство музея удручало своим интерьером. На потолке были видны трещины, а на стенах проглядывались желтые водяные пятна. На дряхлом советском стуле сидела пожилая смотрительница, читавшая детскую книгу по астрономии. Экспозиция была небольшой, на стене главного зала размещалось разнообразное оружие с подписями к нему. В основном представлены исторические мечи, пищали, самострелы, рогатки и совни, найденные археологами на раскопках. В углу красовалась винтовка, сохранившаяся еще с эпохи наполеоновских войн и окольными путями попавшая в Вологду. В соседнем зале располагалось оружие гражданской и великой отечественной войн: на специальных тумбах лежали пули и осколки от бомб, оставшиеся на территории города.

   Кире на ум сразу пришла идея о том, что убийца мог изучать историческое оружие, чтобы по его типу собрать дома свое. Не найдя на стендах информацию о работниках, занимающихся оборудованием экспозиции, девушка подошла к смотрителю, чтобы задать ему ряд вопросов.

– Добрый вечер, я Вас не сильно отвлекаю?

   Из-за книги показалось сухое женское лицо в тяжелых круглых очках.

– Нет, – протянула старушка, медленно закрывая книгу: – Вас что-то интересует?

– Мне нужно знать, кто занимался обустройством данной выставки, – Кира указала в сторону стендов с оружием: – Понимаете, в университете задали написать работу по видам исторических огнестрелов, однако я совершенно не понимаю в этой теме и хочу посоветоваться с кем-то знающим. Этой экспозицией же занимались ученые? Хочу посоветоваться с кем-то из них по поводу своего доклада.

   Глядя на неумелую игру девушки, произносящей умоляющую речь с абсолютно безразличным лицом, Артем закрыл лицо рукой. Старушка же, погрузившись в свои мысли, указала рукой на кабинет, попутно рассказывая историю.

– Оружие археологи из Москвы к нам завезли, уж не помню, как их звали. Все были с исторического факультета МГУ. Сами понимаете, как начались у Кремля раскопки, так сразу все научные деятели слетелись. В итоге определили, что оружие относится к эпохе Ивана Грозного, – женщина открыла кабинет, запуская туда молодых людей.