Наконец, в дверях показался парень в прокурорской форме, указавший мужчинам направление в сторону парковки. Гости неспешно проследовали за ним, гремя содержимым пакетов. Сотрудник прошел к небольшому жигуленку с круглыми фарами, уже достаточно нагревшемуся на солнце. Разблокировав транспорт, он открыл багажник и, убрав черные пакеты внутрь, пригласил своих знакомых в салон.

– Вот это парилка в апреле, – заговорил один из мужчин, снимая шляпу и стирая платком пот с лысеющей головы.

– Впервые за время моего пребывания в Вологде здесь такая жара весной, – ответил его спутник, подсаживаясь на заднее сиденье.

– Я недавно в газете читал про глобальное потепление, может оно уже началось? – заметил сотрудник прокуратуры.

– Нет, что ты, – перебил его лысоватый: – Для глобального потепления еще рано.

– А мне кажется, что Кирилл прав, – вторил человек с заднего сиденья: – Я тоже читал про то, что глобальное потепление уже началось, и льды Арктики начинают таять, что может вызвать катастрофический потоп.

– К 2012 году обещают апокалипсис, может, мы действительно утонем из-за льдов? – предположил водитель.

– Ох, господа, не думал, что вы поверите в эту чушь, – скептично заявил собеседник с переднего кресла: – Еще скажите, что верите нашей прессе про историю с незаконным импортом пингвинов через Великий Устюг.

– Да это все бред, я узнавал у знакомых зоозащитников. Нет тут никаких пингвинов и не будет, климат неподходящий для них, – проговорил второй пассажир.

– Но я бы все равно рекомендовал вам держаться подальше от начальника Вологодского ОБЭПа, – сказал сотрудник: – Какой-то он подозрительный тип.

– Да, столько новостей про него было, – поддержал лысоватый: – И как его еще не уволили?

– Это все из-за сына, – ответил Кирилл: – Прокурор говорит, что у него помолвка с Вероникой Веспер – дочерью генерала ГРУ. Поэтому отец так уверенно держится на этом месте, так как высшие чины неплохо дружат с министром внутренних дел.

– А как же проверки? Расследования? В главном управлении сидят только слепые? – возмущался пассажир с заднего кресла.

– Ну, – заметил его спутник: – Хорошие связи помогают в необходимое время закрыть всем контролирующим органам глаза.

– Успокойтесь, официально на Калинина не было заведено уголовного дела, – начал свою речь сотрудник: – Просто какая – то желтая пресса вкинула утку о его финансовых махинациях, вот народ и начал бочку катить. Сразу нашлись недоброжелатели, которые поднимали вопросы десятилетней давности, вплоть до того суда над ребенком. Я, как помощник прокурора, могу заявить, что прокурорская проверка не показала никаких изъянов в его деятельности. Все декларации поданы в срок, доходы его тоже расписаны, а что до сотрудничества с бандитами, так это каждого из нас можно обвинить, не предоставляя доказательств.

– Значит, он умело их скрывает, – предположил лысоватый, глядя в окно: – Хоть убейте меня, не верю, что Калинин чист. Да и ситуация с Олегом меня смущает, он же в прошлом месяце в ОБЭП перевелся, и сразу начались жалобы, мол работы много, начальник козел. А в среду вечером его тело с выстрелом в спину найдено на областной дороге. Вы думаете, это все совпадение?

– Может и нет, но нельзя же голословно обвинять человека, – заговорил его друг: – Вспомни его рассказы, там весь отдел относился к нему недоброжелательно, но убил его по твоей логике именно начальник!

– Начальник несет ответственность за весь отдел, так что косвенно тоже виноват в преступлении.

– Не виноват, если следователь не докажет его соучастие. А так мы давно отошли от коллегиальной ответственности, придуманной Петром 1 для продуктивной работы государственных органов.

– Я вообще предлагаю закрыть эту тему до общей встречи, – отозвался Кирилл, заворачивая в дачный поселок: – Все равно потом остальным заново объяснять все теории и факты.

– Как вы думаете, Артем приедет? – спросил мужчина с заднего сиденья.

– Ну, по голосу он был явно недоволен, – проговорил звонивший вчера Андрей, вытирая намокший от жаркой дискуссии лоб: – Но я не думаю, что он бросит нас в такой важный момент.

– Посмотрим, – заключил водитель, паркуя автомобиль возле массивного забора.

   Подготовка к вечерним сборам шла полным ходом. В кухне уже было накрыто два стола, а на улице постепенно дожаривался в большом мангале шашлык. Кирилл, как радушный хозяин, принес со второго этажа кресло, чтобы каждому хватило места на сегодняшнем мероприятии. К семи часам приехали девушки, Ирина занялась нарезкой салатов, а Полина консультировала Кирилла по поводу аптечки. Похоронный ужин из траурного мероприятия превратился в столь редкую для компании встречу друзей, так что сквозь грустные ноты прослеживалась теплая атмосфера доброй студенческой тусовки, где каждый делился своими проблемами и давал советы другим.

   Ближе к восьми все собрались на кухне, Кирилл начал разливать водку, периодически глядя на часы.

– Ну, где там этот Артем? – возмущалась Ирина: – Неужели он решил пропустить такое важное мероприятие?

– Да что ты так на него злишься, Киры вон еще тоже нет, – перебил подругу Андрей.

– Представьте, что они придут вместе, – сказала Полина, скрыв легкую улыбку ладонью.

– Я так не думаю, – проговорил Егор: – Мне кажется, они даже не разговаривали с того момента, как Артем уехал.

– Просто Артем Андреевич у нас талантливый писатель, какой смысл ему сидеть в Вологде? – ответил его друг.

– Но вы бы видели Киру, – не унимался собеседник.

– Кира, как и хотела, сделала великолепную карьеру, – заключил Андрей: – Не думаю, что ее волнует что-то кроме работы.

   На часах перевалило за восемь, но дверь так и не затрещала от прихода новых гостей. Ирина лихорадочно трясла в руке рюмку, нарушая общее спокойствие комнаты. Кирилл достал с верхней полки коньяк и начал наливать его в заготовленный ранее бокал, как раздался глухой удар двери в коридоре. Через несколько минут на кухне появился Артем, одетый в привычную кожаную куртку и поношенные джинсы.

– Я смотрю, за эти полтора года ты не изменился, – проговорила Полина, легко обняв друга.

– Вы тоже не сильно поменялись, – заметил Артем, осматривая собравшихся: – Только Кирилл немного располнел.

– Ну, работа в прокуратуре оставляет свои отпечатки, – ответил друг, гордо поглаживая пиджак.

– И Андрей…

– Не надо, я и сам вижу, что лысею, – недовольно произнес мужчина и повернул голову к окну: – Ты пока шел, Киру не видел?

– Я думал, она уже здесь, – парень наконец-то понял, почему не было не единой ехидной шутки в его адрес: – Она в итоге нашла работу?

– Да, – сказал кто-то из группы, и комната погрузилась в тишину.

   Покой был нарушен желанием Ирины поскорее выпить, поэтому через минуту на столе красовались пустые рюмки, а кухня вновь окунулась в атмосферу теплой беседы. Друзья говорили о своих проблемах, не вспоминая случившегося, представляя, что Олег уехал в долгую командировку, из которой скоро вернется. Градус расслаблял, и постепенно беседы перешли в споры, поиски потенциальных убийц и сплетни о Вологодской жизни. Андрей приводил Кириллу примеры неподкупных адвокатов, Артем зачитывал Егору «Грехопадение при Вавилоне», а девушки обсуждали трагичную личную жизнь с отсутствием нормальных мужчин. Беседа вновь перешла в спокойное русло, как в коридоре хлопнула входная дверь.

   В комнате появилась бледная девушка, уверенно прошагавшая к столу на каблуках. Она оперативно опустошила рюмку водки и, кинув толстую папку на стол, легла на дачное кресло, обнажив тонкую ногу в разорванных на бедре колготках. Под всеобщее молчание, воцарившееся от наглости ее действий, она чиркнула импортной бензиновой зажигалкой с уникальным рисунком и закурила крепкую сигарету, разившую табаком на весь дом.

   Первым прервал тишину Кирилл, неуверенно попросив гостью покурить около окна.

– Я натерла ноги, поэтому весь вечер не встаю с кресла, – проговорила Кира, выпустив изо рта клубок дыма: – Если тебе что-то не нравится, можешь написать жалобу в прокуратуру, хотя я все время забываю, что ты и так там застрял.