А еще пришлось продумать внутреннюю клубную логистику заново — это помещение не было таким большим, как в Москве, и состояло из нескольких комнат, по которым нужно было разумно распределить гостей и три публичные сцены, запланированные как шоу.

К вечеру Ник успел вернуться на квартиру, помыться и переодеться, и захватить с собой Андрея, ошалевшего от счастья из-за того, что одна нижняя согласилась выйти с ним на публичную сцену. При этом он, правда, трясся и паниковал, но Ник знал, что нижняя девочка об этом не узнает — Андрей был дивно способным учеником, который толком не научился еще обращаться ни с одним девайсом, но освоил главное: умение контролировать лицо и не обламывать нижнюю своей неуверенностью.

К началу вечера, разумеется, все пошло слегка наперекосяк — слишком много было звезд с раскрученными в тусовке именами. Кто-то опоздал, у кого-то опаздывала нижняя, и расписание пришлось переиграть. Наконец, одна пара вышла, и Ник протиснулся в соседнюю комнату, где все перекусывали и собирались. Там он нашел глазами знакомого, который обещал выйти на публичную сцену к концу.

Его звали Док, лет ему было в районе сорока пяти, и опыта, и харизмы у него хватало. Другое дело, что этот парень ему не слишком нравился — Ник считал его злым компенсаториком, который всегда приходит с новой влюбленной нижней в возрасте чуть за двадцать. Он предпочел бы не выпускать таких злых парней на сцену, но в последние дни Ник привык к тому, чтобы постоянно делать то, что не нравится. А публика в большинстве своем все равно не поймет разницы.

- Док, твоя нижняя здесь? Можешь открыть вторую часть? — спросил он, ища глазами его пару, но ее рядом не было. У Ника екнуло сердце — если и эта нижняя не придет, ему придется срочно кого-то подбирать и выходить на сцену самому.

- Она в раздевалке, — успокоил его Док. — Повеселимся?

Ник коротко кивнул, стараясь сократить общение до минимального и помахал знакомым, которые приехали из Московской области — Адьос все-таки добрался до Питера со своей нижней Мариной. Эта приятная пара влюбленных нравилась ему гораздо больше.

- Здоров, Ник, а где твоя знаменитая красотка нижняя? — сходу выпалил Адьос, и Ник вдруг почувствовал себя так, словно получил удар под дых. Он же не думал о ней и о пустоте внутри… целых полдня.

- В Москве, — улыбнулся он, переводя взгляд на Марину, — рад вас видеть.

- И мы тебя, — Марина порывисто обняла его и чмокнула в щеку. — Макс будет?

- Обязательно, — заверил Ник. — Сегодня очень насыщенная программа, все питерские. Завтра Макс что-нибудь покажет.

- А ты?

- Тоже завтра. Идите смотрите сцену, там интересные питерские ребята, — предложил Ник, указав глазами в сторону соседней комнаты, где уже началось шоу. Сам он этим вечером не мог уделить большого внимания развлечениям — он видел свою задачу в том, чтобы поздороваться за руку как можно с большим количеством гостей, пригласить всех на вечеринки предстоящей недели, предложить купить членскую карту. И, конечно, по максимуму расслаблять новеньких симпатичных нижних, чтобы не сбегали и поддерживали интерес верхних к нахождению в клубе.

Это Ник делал виртуозно и иногда в процессе даже успевал восхищаться сам собой — он касался невзначай локтя испуганной девушки, и она расцветала. Наматывал на палец локон заскучавшей гостьи — и ее щеки краснели, а глаза загорались. А иногда вооружался стеком и ходил по залу, наблюдая за лицами. Увидев интерес, он мог легонько шлепнуть по попе любую начинающую девушку, и многие из них после этого не могли уйти, не попробовав настоящую порку с кем-нибудь из домов.

В какой-то момент, проходя по залу третий раз, он вдруг почувствовал знакомый запах. Дернувшись так, словно его ударили, Ник повернулся — но той женщины, которую он одновременно хотел и опасался увидеть, здесь не было. Выдохнув, он выругал себя за глупые фантазии и галлюцинации — Марго была в Москве и хватит о ней думать. Она сделала свой выбор, а бегать за девушками не в его правилах.

Вновь сосредоточившись на общении и развлечении гостей, Ник не заметил, как прошла пара часов. Просто в какой-то момент он наткнулся на Андрея — и тот выглядел озабоченным.

- Ник, прости, можно тебя? Ты знаешь, что там за шоу начинается?

- Ммм… в целом да, — кивнул Ник. Он глянул на часы — это было время Дока, начиналась вторая часть.

- Слушай, может, тебе зайти? Девушка не выглядит очень уверенной, а девайсы какие-то очень стремные, — сказал Андрей и по тому, как его слегка передернуло, Ник понял, что речь идет не о кнутах или паддлах.

Нахмурившись, он пересек комнату и зашел в соседнее помещение, где публики пока было немного. Это была единственная комната, оборудованная точками подвеса, которые Док любил делать. Но иногда он использовал не веревки.

Посмотрев на металлические крюки, которые лежали на столике в углу, а затем оценив абсолютно замороженное выражение лица юной девушки, которая смотрела в точку, Ник глянул на Дока:

- Ты собираешься ее подвешивать?

- Да, а что, какие-то проблемы? — сразу набычился тот, и по его взгляду Ник понял, что этот сукин сын все понимает.

- Ну… прежде чем ты начнешь, я бы поговорил с твоей нижней, — не спеша и с расстановкой сказал Ник.

- Нет, я не разрешаю, ты ей собьешь настрой, — процедил Док.

- Ты не понял. Это я не разрешу сцену, пока не поговорю с ней.

С каждой секундой Ник только лишний раз убеждался в своей правоте — помогали злые взгляды Дока исподлобья и хвосты плеток с узелками, которые легко и с гарантией травмировали кожу даже при не очень-то сильных ударах.

- Малыш, — сказал Док, повернувшись к девушке. — Скажи ему, что ты согласна.

- Я… не…

Девушка вцепилась взглядом в Ника, и в этот момент совершенно четко стало ясно, что она в панике — это было заметно уже всем присутствующим. Она как-то еще держалась, пока Ник не зашел — он не знал, что наплел ей до этого Док, но замешательство явно присутствовало. А теперь она хотела только уйти.

- Спокойно. Ты в безопасности, — мягко сказал Ник. — Если ты не хочешь выходить на эту сцену, это ничего. Просто скажи мне.

- Да что ты такое несешь, — взорвался Док, не дав девушке даже секунды на обдумывание ответа, — Я в теме двадцать лет, я без тебя разберусь, что она хочет. Малыш, иди ко мне, мы уходим, — рявкнул он в сторону своей нижней, не глядя на нее. Но та внезапно рванулась к выходу под ошеломленными взглядами тех семи человек, которые уже успели прийти на шоу.

Ник пропустил ее и загородил выход от Дока, который попытался ломануться следом. А в следующую секунду понял, что тот уже целится кулаком ему в лицо.

Макс.

О драке в клубе он узнал с порога — когда он вошел, почти все возбужденно это обсуждали, а питерский организатор по кличке Калым кинулся наперерез, затащил его в служебное помещение и сходу начал возбужденно рассказывать подробности, закончив несколько патетически:

- Короче, я все понимаю, Нику виднее, что там случилось, но по-моему, он слишком жестко себя ведет. Док говорит, что он просто напугал нижнюю, и она психанула. И кто теперь выйдет на шоу? У нас две пары отменились. Нам придется вернуть деньги!

Макс внимательно изучил взглядом Калыма, пытаясь вспомнить его вылетевшее имя, и, наконец, вспомнив, начал говорить:

- Паш, спокойно. Сейчас разберемся. Где Ник?

- На улице курит.

- Ник не курит.

- Ну в смысле воздухом дышит.

Макс развернулся и взялся за ручку двери, но на мгновение задержался.

- Док ушел? — спросил он.

- Да.

- Хорошо. Я выйду на сцену с любой опытной нижней. Найди кого-нибудь, — сказал ему Макс и быстро пошел к выходу из клуба.

Долго разыскивать Ника не пришлось. Он стоял здесь же, в заплеванной подворотне, с нескрываемым отвращением осматривая все вокруг.

- Так себе локация, — заметил Макс. — Зато дешево.

- О, привет, — отозвался Ник, едва взглянув на него. — Уже в курсе?