Лори не понимала. Она искренне не знала, что еще должна сделать. Просить прощения — просила, и он больше этого не хотел. Наказание приняла, уехала с вечеринки, но наутро Дима не выглядел довольным. А дальше снова пыталась быть идеальной — готовила ужины, пыталась ухаживать за ним. Но Дима последовательно отвергал все, кроме еды. И продолжал чего-то ждать.

Через несколько дней Лори начала злиться, а к воскресенью пришла в отчаяние и позвонила Максу. Она подумала, может, если расскажет ему о непонятном поведении Димы, он сам вмешается и поговорит с ним. Ведь Макс обожал вмешиваться и только он знал, как она страдала все эти годы, когда проходила терапию. Может, он замолвит за нее словечко.

- Хорошо, приезжай в чайную через часок. Они открылись подпольно, вход со двора, — сказал Макс, и полная надежды Лори собралась как метеор. Очень воодушевленная, она даже не собиралась скрывать от Димы, куда едет, но он не спросил.

- Я поеду к Максу, — сказала она тогда специально, почти уверенная, что он встрепенется, захочет остановить ее и, наконец, поговорить, но Дима лишь слегка приподнял брови и легко согласился:

- Поезжай.

Слегка разозлившись, Лори резко повернулась, схватила сумочку и пулей вылетела из квартиры. Как Дима покачал головой за ее спиной, она уже не видела.

Дорога была очень быстрой и приятной — воскресная Москва позволяла лететь, и Лори была уверена, что летит к чему-то правильному. Чем бы Дима не заморочился, ему предстояло осознать, что он не прав. Ей просто нужно немного помощи, чтобы убедить его в этом.

Отыскав черный вход, Лори убедилась, что на этот раз пришла первой, и заняла другой столик — тот, за которым они с Максом беседовали в прошлый раз, навевал неприятные воспоминания. А еще — жалюзи были опущены до конца, и сидеть возле окон теперь было невесело.

Нетерпеливо постукивая по ножке стола, она заказала мятный чай и эклер. От сладкого следовало воздерживаться, но избавиться от стресса в этот раз было важнее.

Как только появился Макс, она широко улыбнулась и помахала ему. Обозначив ответную улыбку уголками губ, он подошел, не спеша огляделся, находя взглядом официанта, и только тогда сел. Официант мгновенно появился, а Лори в очередной раз отметила, как Максу ловко удается все время выглядеть величественно и получать особое внимание и уважение, куда бы он ни приходил и с кем бы ни общался.

Пока он делал заказ на чай с чабрецом, она вдруг поймала себя на том, что улыбается слегка натянуто и нервничает, хотя и непонятно, почему.

- Как ты? — мягко спросил он, когда официант отошел, и Лори почему-то не сразу смогла ответить. Встретившись с ним взглядами, она перестала улыбаться, помолчала и, наконец, пожала плечами:

- Не знаю. Мне нужен твой совет.

- Только совет? — спросил Макс, приподняв бровь, и Лори заерзала на стуле. — Ладно, выкладывай, — велел он, отводя пристальный взгляд.

- Дима какой-то странный после вечеринки, — выдохнула она. — Ты был прав, он все знает, но дело уже не в этом.

- Разумеется, я был прав, — пожал плечами Макс, и на этот раз Лори даже не разозлилась. Ей слишком нужна была его помощь, чтобы злиться на него сейчас.

- Он заставил меня уехать с вечеринки, сказал, что это наказание, я сказала: хорошо. И до этого он целую неделю загонял меня за плинтус, но теперь ему этого мало. И я вообще не понимаю, что происходит. Он не разговаривает со мной нормально.

- Ммм, — сказал Макс так, словно не нашел в ее словах ничего удивительного. — А что ты ответила, когда он сказал, что все знает?

- Я попросила прощения.

- И все?

- Я попросила прощения уже раз десять. А он устроил из этого целый спектакль на вечеринке, — сердито пожаловалась Лори, — да еще на пару с Тимофеем. При Ирине.

- Какой злодей, — задумчиво сказал Макс, глядя на официанта, приближавшегося к ним с чайником.

Лори автоматически посмотрела туда же, а потом дернулась, когда поняла, что Макс иронизирует над ней. Застыв с неприятно удивленным выражением на лице, она набрала воздуха, но промолчала, поскольку официант в этот самый момент подошел и поставил чайник на стол. И, едва уловив запах чабреца, Лори вспылила.

- А можно узнать, где мой заказ, который я сделала полчаса назад? — обрушилась она на официанта. Умения Макса гипнотизировать персонал были выдающимися, но это же не повод, чтобы игнорировать ее?

- Сейчас уже будет, — с вежливой улыбкой сказал юный парень, но она ответила недовольным взглядом, и тот мгновенно смылся.

- Налить тебе чаю? Чабрец очень успокаивает, — по-прежнему мягко улыбаясь, предложил Макс, и, поймав ее гневный взгляд, рассмеялся, — Ты неподражаема, Лори.

- Я не понимаю, что ты хочешь сказать, — поджав губы, процедила она.

- Ты только что обвинила своего дома в том, что он устроил спектакль. А знаешь, кто у нас в клубе больше всего любит спектакли?

Искренне не понимая, к чему он клонит, Лори смотрела на него секунд тридцать, а потом поменялась в лице:

- Это ерунда. Я всегда веду себя очень спокойно…

Громкий смех Макса заставил ее не только замолчать, но даже сжаться, когда на них начали оборачиваться.

- Извини. Я не сдержался, — сказал он, заметив, что немного перестарался. — Лори, малыш, я давно уже не твой психолог, и я буду говорить прямо, хорошо?

- Конечно, говори. Ты, наверное, очень устал все время быть тактичным, — саркастично бросила она, откидываясь на спинку стула. Быть колкой Лори тоже умела.

- Согласен, — миролюбиво кивнул Макс. — Я не образец такта, но именно поэтому я могу прямо сказать тебе, что бесит твоего парня. Ты хочешь это знать или нет?

- Да, — сказала она так, что это было больше похоже на рычание. И нетерпеливо посмотрела исподлобья.

- Ты не рассказала ему о том, что произошло между вами с Тимофеем.

Лори кивнула и даже смягчила взгляд после долгой паузы, поощряя Макса говорить дальше, но он почему-то замолчал слишком надолго: налил себе чай, не спеша поднес чашку к лицу, вдохнул аромат, отпил и поставил на блюдце. Подошел официант, продолжая сиять улыбкой, поставил перед Лори ее чайник и блюдце с пирожным.

Но даже когда он ушел, Макс все еще молчал и смотрел на нее.

- Ты издеваешься? — не выдержала она. — Я не рассказала ему. Он все узнал сам. Что дальше?

- Ты не рассказала ему, — повторил Макс, и Лори потеряла дар речи. А потом, вероятно, в ее лице появилось что-то бешеное, потому что он даже поднял руку в защитном жесте:

- Я ответил тебе, Лори, просто ты не поняла. Давай попробуем еще раз.

Тяжело дыша от гнева, уверенная в том, что он все еще издевается, Лори перевела взгляд на пирожное.

- Макс, пожалуйста, — процедила она, изучая взглядом очень красивый, но совершенно не аппетитный эклер.

- Пожалуйста, — с готовностью ответил Макс. — Готов поспорить, что ты не рассказала ему. Все еще. До сих пор. Так и не. Я не знаю, что еще нужно добавить, чтобы ты поняла.

Прерывисто вздохнув, она подняла глаза и гнев внезапно ушел — и все силы за ним следом.

- Так он что… ты думаешь, он хочет поговорить со мной об этом? — тихо спросила она, с ужасом чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Похоже, ей было суждено рыдать в этом кафе каждый раз.

- Конечно, хочет. Как тебе в голову пришло, что вы можете не поговорить об этом после всего? — терпеливо спросил Макс, подавая ей салфетку таким автоматическим, отработанным жестом, каким могут это делать только психологи.

- Не знаю. Как-то пришло, — тихо ответила она, вытирая глаза.

- Я даже не хочу представлять себе, что бедный парень чувствует, когда ты ходишь по квартире и сияешь своей фальшивой улыбкой, — безжалостно продолжил Макс. — Лично мне это было бы крайне неприятно.

- Я поняла, — отрезала Лори холодно, приходя в себя. — Спасибо, но… хватит.

- Хватит, так хватит, — мгновенно поменял тон Макс, пожав плечами. — А что, эклеры тут вкусные?

- Не знаю. Я уже его не хочу, — дернула плечом Лори.