Внимательно посмотрев на них так, что пенсионеркам разом расхотелось интересоваться чужими разговорами, Макс перевел невозмутимый взгляд на Лори.

- Малыш, не ори на меня. И не паникуй. На самом деле никто никого не будет убивать. Дима все равно узнает правду рано или поздно. Об этом уже знают слишком многие.

- Кто еще? — изменившись в лице, спросила Лори.

- Спокойно. Я имею в виду, что об этом знаю я и Ирина. И частично Лиза.

- Лиза? Зачем ты рассказал ей? Как ты мог?

На секунду у Лори перед глазами потемнело. Случилось то, чего она боялась — Макс раскрыл ее тайну жене. А Лиза… Лиза могла рассказать кому угодно.

- Потому что мы придумывали игры для нашей вечеринки, — отрезал Макс таким тоном, который не позволял ни на секунду усомниться в его правоте. — И Лиза предложила перемешать пары вслепую. Мне пришлось сказать, что это не подходит, и именно из-за вас с Тимофеем.

- Ты сказал ей, откуда мои шрамы? — еле дыша, спросила Лори.

- Нет! — рявкнул Макс. — Сказал же, успокойся.

- Что знает Лиза? — процедила Лори, чувствуя, как от злости и паники сводит лицо.

- Все, что знает Лиза — что вы встречались в прошлом и не очень друг к другу расположены, — сказал Макс, поднимая руки в примиряющем жесте. — И, кстати, вы с Тимом так себя вели на вечеринке и так друг на друга смотрели, что это поняли абсолютно все. Включая твоего парня, если что.

- Дима ничего не понял, — отрезала Лори, откидываясь на кресле.

- Какая милая привычка считать своего верха идиотом.

- Я не…

- Он уже спрашивал меня об этом. И не только меня, — перебил Макс. — А теперь я спрашиваю тебя: что ты хочешь, чтобы я ему ответил?

Ошеломленно замолчав, Лори застыла. И медленно откинулась на стуле, закрывая глаза:

- Мне конец, — сказала она пустым и безразличным голосом. — Он меня бросит.

- Может быть, — согласился Макс, не подумав, но мгновенно передумал при взгляде на ее лицо. — Нет. Тихо, тихо. Я пошутил. Лори… поставь сахарницу. Он тебя любит.

- Ты… ты…

Грохнув сахарницей об стол так, что едва ее не разбила, Лори вскочила, схватила пальто и сумку и выбежала из кафе прежде, чем Макс успел сказать что-либо. Она задыхалась и очень, очень нуждалась в том, чтобы оказаться в своем автомобиле прежде, чем расплачется. Она ненавидела, когда кто-то становился свидетелем ее слез.

Зная Макса, она хотела сначала отъехать и припарковаться где-нибудь в соседнем квартале, но просто не смогла — слезы полились сразу, как только она упала на сиденье и захлопнула за собой дверцу. Она хотела хотя бы щелкнуть центральным замком, но ничего не видела, и не успела найти кнопку, пока не открылась пассажирская дверь, и к ней не ворвался Макс.

- Уйди! Уйди от меня!

Лори начала отталкивать его, но этот подонок закрыл за собой дверь и силой обнял ее, сжимая так, что она быстро перестала сопротивляться. Это было бесполезно.

- Тихо… тихо, — пробормотал он, поглаживая ее по спине. — Прости. Это была неудачная шутка.

- Он меня бросит. Я не могу, — снова заплакала она.

- Да не бросит, дура. Успокойся, говорят.

- Не смей меня оскорблять! Я буду плакать сколько мне вздумается! — возмущенно заорала Лори, снова пытаясь вырваться, но Макс снова не пустил.

- Хорошо. Как скажешь. Рыдай, — велел он.

И после этого, разумеется, она уже не могла плакать ни секунды. Всхлипнув еще раза три для приличия, Лори повернула голову и смогла спокойно сказать:

- Пусти меня!

- Свободна, — сказал Макс, мгновенно убирая руки. Он хотел сказать еще что-то, но в этот момент в стекло автомобиля с его стороны постучали и, подняв голову, Лори увидела запыхавшегося официанта со счетом, который испуганно смотрел на них обоих.

Лори фыркнула и засмеялась. Макс улыбнулся и хмыкнул:

- Пожалуй, пойду разберусь с этим, пока нас не арестовали. Подождешь меня здесь?

- Да. Да, подожду, — вздохнула Лори, уронив голову на руль. Ей стало немного легче, но перспектива длинного разговора с Максом и, что еще хуже, скорых объяснений с Димой, ее совершенно не радовала.

Артем.

Когда он проснулся и понял, что Марго нет, его посетило довольно мерзкое чувство. В первую минуту Артем даже подумал, что случилось нечто плохое, но, проверив бумажник и окинув комнату взглядом, убедился, что его не обокрали. Деньги, ноутбук и все ценное лежало на положенных местах.

Девушка с внешностью порнозвезды и обаянием голливудской актрисы ничего не забрала — наоборот, забыла в ванной свой браслет. Интересно, случайно ли? Почистив зубы, он задумчиво покрутил его между пальцами и пошел на кухню — пить чай и писать ей сообщение с вопросом. Если не ответит — так тому и быть. Он терпеть не мог загадки, странное поведение и дурацкие игры.

Марго ответила, что ушла, потому что не могла заснуть и не вспомнила про браслет. Артем полностью успокоился на ее счет, но, немного подумав, не стал сразу приглашать ее на второе свидание. Все-таки она ушла. Так что лучше он сделает небольшую паузу, чтобы это не превращалось в преследование.

Ему и самому нужно было время, чтобы все обдумать. Потому что Макс был прав в том, что она ему понравится. Но ошибался, думая, что ему как-то удастся склонить Артема стать завсегдатаем клуба. Он не собирался снова приходить туда, хотя и не мог не признать, что мероприятие было по-своему интересным. Просто ему нечего было там делать.

«Можешь меня шлепнуть?». По правде, это был сплошной секс, когда она попросила. Возможно, он мог бы шлепнуть и сильнее, если бы она попросила снова. Но он был рад, что этого не произошло. Он не хочет даже начинать наслаждаться чем-то подобным, потому что это совершенно ненормально для мужчины. И что, если потом она внезапно расплачется, как после игры в клубе?

Артем невольно вспомнил свою растерянность, когда Анжелика устроила настоящий водопад из-за синяка на бедре. Он шлепнул ее лишь однажды во время секса, и она ничего не сказала, но потом, когда обнаружила крошечный след, прорыдала в ванной минут пятнадцать. Самым неприятным было то, что он прекрасно знал, когда она манипулирует и пытается сделать из него чудовище. Но не мог не поддаваться на это.

Он успокаивал, приносил ей чай, извинялся, убеждал, что сделал это ненарочно. В то время как они оба знали, что синяк появился даже не после его шлепка, а после того, как она сама ударилась о край стола на кухне. На белоснежной коже его бывшей жены синяки появлялись постоянно, такой уж она была. Но раздутый скандал Артем понял правильно: Анжелика не хотела никаких шлепков.

Такая же реакция у нее была, когда однажды он сказал, что хочет разнообразить их секс. Она стала очень задумчивой, потом он нашел ее плачущей на кухне и понял, что ничего, кроме традиционного варианта, не будет никогда. Минеты — в виде большого одолжения по праздникам.

Но это не означало, конечно, что Анжелика никогда не будет плакать снова. Она рыдала ничуть не меньше в другой день, когда он прижал ее чуть сильнее в порыве страсти.

- Ты же говорил, что никогда не сделаешь мне больно! — со слезами на глазах и дрожащими губами прошептала она после того, как на повышенных тонах высказала все, что думает о его «дикой жестокой натуре».

Артем где-то внутри прекрасно догадывался, насколько она драматизирует, но все же это была его женщина, и она плакала после секса с ним.

- Прости меня, пожалуйста. Это больше не повторится, — сказал он и обнял ее, чтобы успокоить.

После этого ему понадобилась еще пара лет, чтобы уяснить, что его жена его не хочет и не наслаждается сексом с ним. Единственное, чем она действительно наслаждается — это многолетним творческим отпуском, который начался у нее сразу после свадьбы.

Его ошибка была в том, что он с самого начала не возражал против того, чтобы обеспечивать ее. Артем никогда не был богатым человеком, просто думал, что это нормально для любого мужчины и в принципе не может возыметь никаких негативных последствий. И что у них скоро все равно будут дети, и Анжелика займется ими. Оказалось, он был очень наивным.