– Ну чего застыла? Беги уже к своим гостям, – отвлекла меня от мечтаний Светка.

Я тут же подхватилась и, спрятав пакет эклеров за пазуху, помчалась в магазин за ингредиентами будущего торта для Сладкоежки.

Недостающие ингредиенты для будущего торта я приобрела в ближайшем супермаркете. Нагруженная пакетами с продуктами, в промокшем насквозь пальто и сапогах, которые скорее всего после этой прогулки по лужам придется выбросить, я пошла домой.

В подъезд вошла осторожно, крадучись вдоль стеночки, я принялась подниматься по ступеням до нужного мне второго этажа. Встречаться с профессором Туманкиным не было никакого желания. Я до сих пор не придумала как обезопасить Сладкоежку от навязчивой идеи соседа уничтожить его.

Из-за угла я осторожно выглянула на площадку и, не заметив никого, на цыпочках прокралась к своей двери.

Поставив тяжёлые пакеты с продуктами на пол, я дрожащими замёрзшим пальцами принялась искать ключи в кармане. Вскоре мне удалось выловить со дна, где находилось помимо искомого мной предмета ещё невесть что, связку ключей.

Громко звякнув, она очутилась возле замочной скважины, и только я вставила ключ в замок, как позади послышался громкий мужской голос:

– Доброе утро, Марина.

Я вздрогнула, от неожиданности выронив ключи на подъездную плитку. Звук получился такой громкий, ещё и разнёсся эхом по всему зданию, что все мои предыдущие попытки быть тихой и незаметной пошли псу под хвост.

– Ты чего так пугаешь?! Совсем ошалел?! – взвилась я, резким движением поднимая ключи с пола и сердито глядя на Сашку Лисичкина.

Мой давешний спаситель растерянно захлопал большими голубыми глазами и на этот раз тихо ответил:

– Извини, не хотел напугать.

– Не хотел, но напугал, – проворчала я, возвращаясь к прерванному занятию.

Ключ вновь оказался в замке, и я уже готова была скрыться в своем теплом, уютном убежище, но слова студентка Лисичкина, сказанные горестным голосом, заставили меня замереть на месте.

– Профессор сказал, что не допустит меня до занятий, пока я не исправлю свою оплошность.

– Какую оплошность? – тихо спросила я, догадываясь, что речь пойдет о моем Сладкоежке.

– Это я вчера создал того монстра, – со вздохом ответил Сашка. – Случайно, конечно. Но профессор велел найти его и уничтожить. А пока я этого не сделаю, не видать мне учебы в академии.

Мне стало жаль парня. Все знают, как тяжело поступить в академию Сверхъестественного, а также – как тяжело удержаться там.

– А ведь я уже на пятом курсе, – продолжил свой монолог парень. – Так глупо вылететь на последнем курсе…

Вновь послышался тягостный вздох.

– Да, действительно глупо, – повторила я слова Сашки, словно эхо.

Сама же терзалась между чувством вины от того, что скрываю правду, и жалостью к Сладкоежке. Второе тут же победило. Даже если Сашку Лисичкина отчислят из академии – это не конец света. Он парень умный и сможет найти себе достойную работу. А вот мой питомец рискует лишиться жизни, если я расскажу о том, где он скрывается его создателю.

– Рада бы помочь, но мне нужно переодеться и снова отправляться на работу, – соврала я, не краснея.

– Что ж, спасибо, что выслушала, – опустив голову, печально сказал парень. – Ума не приложу, где искать монстра. Профессор сказал, что он у тебя…

Я тут же энергично замотала головой.

– Я тоже не поверил, ведь ты жива и здорова, а в противном случае…

Сашка поморщился, вероятно, представляя мои обглоданные косточки, разбросанные по квартире.

– Оно может быть где угодно… Но вряд ли убежало очень далеко. Скорее притаилось где-то рядом и ждёт удобного случая, чтобы выйти на охоту! Жертв ещё не было, а монстр рано или поздно проголодается и выберется из своего убежища…

Глаза Сашки резко заблестели охотничьим азартом.

– Но я его не упущу! Буду караулить каждую секунду!

Я усмехнулась. Как бы не так? Монстр ночью уже нашел первую жертву – шоколадный торт из моего холодильника пал смертью храбрых, а сейчас и ещё один кондитерский шедевр постигнет та же печальная участь.

– И как же ты собираешься охотиться на это существо? – спросила я из любопытства.

– Ваша соседка Изольда Генриховна вызвалась содействовать мне в поимке монстра, и благодушно позволила пожить у нее до того момента, как существо будет уничтожено.

Я перевела взгляд на квартиру напротив, где жила ворчливая старушка Изольда Генриховна. Обложили так, обложили. Теперь с двух сторон будут вести наблюдение. Через стену – профессор Туманкин, а напротив – его студент Сашка Лисичкин. А Изольда Генриховна, скорее всего, решила обезопаситься на тот случай, если сладкоежка решит забраться к ней в квартиру, вот и пустила к себе студента Сашку Лисичкина.

Но ничего, я и не из такой передряги выходила. Раз решила защитить Сладкоежку, значит, буду стоять на своем до последнего. В квартиру свою я никого не впущу –это моё имущество, и никто не имеет права совать туда свой любопытный нос. А за ее пределами Сладкоежке делать нечего. Пусть профессор и его студент хоть до старости лет ждут пока "монстр" выйдет на охоту, этому все равно не бывать.

– Что ж, удачи тебе в охоте на монстра, – бодро сказала я и, приоткрыв дверь, юркнула в квартиру, не забыв захватить пакеты с продуктами.

Тут же закрывшись на замок, я выдохнула. Уф, непростая у меня жизнь начинается. Нужно скрываться от собственных соседей.

Навстречу мне выбежал Пушистик, громко мурлыкая. Кот как всегда требовал угощение.

– Подожди, дай хоть переоденусь, – отмахнулась я от него.

Сладкоежка же, не в пример своему товарищу, терпеливо ждал, зависнув надо мной на потолке.

Он внимательно следил за каждым моим движением черными глазками-бусинками.

– Тебе тоже принесла вкусненькое, как и обещала, – обратилась я к новому питомцу.

В ответ он несколько раз моргнул и пополз в сторону кухни.

– Умный мальчик, – похвалила я Сладкоежку. – Или девочка?

Как-нибудь потом, когда питомец попривыкнет ко мне, нужно будет выяснить это.

Пушистик же принялся тереться о мои ноги, не давая мне сделать ни шага.

– Перестань! – принялась ругаться я. – Иначе вообще останешься без лакомства.

Кот обиженно фыркнул и, задрав кверху хвост, царской походкой направился на кухню, ни разу не обернувшись.

– Посмотрите, какие мы важные, – принялась я подтрунивать над своим любимцем. – Вон бери пример со Сладкоежки. Он ждёт и не мешает.

Я дотащила пакеты до кухни и водрузила их на широкий кухонный стол.

Затем быстренько переоделась в сухую домашнюю одежду, помыла руки и вернулась к своим домашним животным.

Пушистик уже вовсю хозяйничал на кухне, вместо меня разбирая пакеты с продуктами. Он просто расшвыривал все по столу и полу в поисках рыбы, которая лежала на дне пакета.

– Кыш, зараза! – шикнула я на кота и для пущей убедительности сняла с ноги тапок и замахнулась на питомца.

Пушистику ни разу в жизни ни от кого не попадало, поэтому кот мою угрозу просто проигнорировал, продолжая заниматься своим занятием.

– Отдать что ли тебя на опыты профессору? – рассердилась я. – Пусть сделает все как было. А то не кот, а настоящий медведь. Вся зарплата на твоё пропитание уходит. Да и всю квартиру разгромил. А, нет, у меня есть идея получше – отправлю тебя на передержку к Светке. Она из тебя махом милого послушного котенка сделает!

Эту угрозу, кажется, Пушистик воспринял, по крайней мере отодвинулся от пакета с продуктами и обиженно отвернулся. Но угощение ждать не перестал.

Быстро разложив все по полочкам, я наполнила миску Пушистика свежей рыбой. Ну как миску? Скорее таз. Большой эмалированный. Кот тут же накинулся на еду, громко урча и чавкая.

– А тебе придется немного подождать, – задрав голову, сказала я Сладкоежке, который все это время сидел на потолке, наблюдая за нами.

В ответ на мои слова существо снова несколько раз моргнуло. Кажется, он меня понимает.