Все же я упала в обморок. Говорящий кот, проживший со мной почти всю мою жизнь окончательно меня добил.
***
— Не скажу, — голос старческий, скрипучий и до ужаса мерзкий, нагло огрызался на каждый озвученный вопрос, — не имею права, хватит меня расспрашивать!
— КТО ТЫ? — сознание у меня отключилось буквально на долю секунды. Затем, несмотря на усталость и слабость, я резко подскочила к не ожидавшему от меня подобной прыти Жоре и тут же схватила его за загривок, — говори, скотина! ГОВОРИ! Ты всю жизнь со мной прожил! ВСЮ ЖИЗНЬ, СВОЛОЧЬ!
— Не всю, — нагло буркнули в ответ, с легкостью вырвались из хватки и спокойно пошли вглубь темного коридора, словно давно уже знали эту дорогу, — ты, Анна, уже давным-давно должна была все вспомнить. Кто ж знал, что ты такая недотрога!
Мне кажется, я наступила коту на хвост. Специально. Со злости! Жора взвыл, но отвечать на вопрос не стал:
— Да не могу я говорить! — рычал кот, косясь на озлобленного Свэна. Оборотень, судя по взгляду, уже давным-давно мечтал попробовать котлеты из кошатины, — ты сама должна вспомнить! Магия только так работает! Толку от моих слов, если ты тут же все забудешь? Думаешь, я не пытался? Ты меня словно не слышала!
— Магию может снять тот, кто ее наложил, — нимфа держалась от Жоры как можно дальше, смотрела с подозрением и все время щурилась. Иногда мне казалось, что она его крестит… ну или отпевает… так, на будущее.
— А вот мы к нему и идем! Замолчите все! Я ничего не чувствую!
Жора резко замер на месте, из-за чего мы все столкнулись, выругались, пытаясь сдержать гнев, и уставились на кота как на истинное зло.
Вильнув ободранным перебинтованным хвостом, кот демонстративно принюхался, фыркнул и тут же побежал вперед по единственному коридору.
— Он сейчас издевался? — заметил Соэр, — тут только одна дорога — вперед!
— Их тут много, — пояснил Кхан, взяв меня за руку, — магия иллюзии. При чем очень мощная. Дверей невероятное множество, но все они запечатаны древними рунами. Ты не видишь их, потому что слаб.
Соэр ответить не успел, было видно, что последняя фраза сильно задела демона.
— Да я тоже ни черта не вижу! — рыкнула нимфа, — и даже не смей говорить мне, что я слабая! В бараний рог скручу, понял?
— Куда уж понятнее…
Кхан посмотрел на Литу исподлобья, несколько обреченно, он продолжал держать мою руку, потом и вовсе прижал к себе, будто боялся, что внезапно из-за иллюзорного угла выскочат монстры и я их, бедненьких, прибью еще до допроса.
Несколько раз я резко выдыхала, дергалась, скрипела зубами, глядя на то, как Жора самозабвенно виляет своим ободранных хвостом и горела желанием оторвать его прямо с мозгами! Вот так р-раз! И нет кота…
Коридор тем временем сужался. Большая часть отряда чувствовала себя отвратительно, я же не выдержала и спросила то, что дико меня волновало:
— Кхан, хоть кто-нибудь знает о том, что мы в Левкар?
— Конечно, — демон был удивлен моему вопросу, — отец Соэра. Я сразу ему послание написал: “Твой сын предатель. У него союз с Левкар. Я иду его убивать. Кхан.” После такого Алард точно все бросит и ринется спасать дитятко, прихватив пол армии Южного края, а это именно то, что нам нужно.
— Так вот почему вы этот цирк с конями на привалах устраивали… — тихонько подметил Соэр. — а я все думал, на кой леший Морок перья на ходу теряет, а Лита магией разбрасывается… Могли бы просто руну оставить…
— Разбежался! — Морок всплеснул руками, прижал к себе крылья и шел вперед не испытывая при этом ни грамма удовольствия, — он же не знает, что это мы друг с другом воевали. Алард когда паникует, последние мозги теряет. Точно решит, что мы тебя, бедненького, истязали. Так что жди отца… Хотя думаю, он будет сильно удивлен всему, что происходит сейчас в Левкар. Может хоть так одумается.
— Мы и сами не знаем, что здесь происходит, — судя по всему Соэр уже раз сто пожалел о своем поступке, но в тоже время понимал — его не простят. И то, что он сделал, не забудут. Такие вещи нельзя оставлять, о них нужно помнить, нужно быть готовым к тому, что прощенный друг в конечном итоге может вновь взять в руки нож и как бы невзначай воткнуть его тебе в спину. Раз десять. И конечно же случайно.
Жора шел впереди. Я смотрела на Жору. Кот это чувствовал, поэтому изредка начинал чуть ли не скукоживаться, не выдерживая давления наших глаз. Кхан, как и я, тоже жаждал допросить это чудовище, нездоровый блеск в его глазах и пугал и восхищал одновременно.
— Мы почти пришли, — прошептал котик, принюхиваясь к воздушным потокам, — я не знаю, что за дверью. Так что будьте готовы ко всему.
— А если там логово рвей? — рыкнул Свэн, наблюдая за тем, как Жорик снимает очередную иллюзию с совершенно целой стены.
— Значит, вам не повезло, — спокойно заметил лжекот, вильнул в очередной раз своим обрубком и как-то невзначай отошел в сторону. Лучше бы в мир иной, честное слово, так хоть руки марать не надо, но нет… Сидит в стороне, смотрит пристально…
— Ты, Анна, мне как родная стала за столько лет, — мягко заметил Жора, — и когда ты меня вспомнишь, а ты обязательно вспомнишь, многое поймешь.
Ага, пойму я. Простые все такие… пойму! Мне что-то вспомнить для начала надо, потом с новой информацией жить и не сдохнуть от всего происходящего!
Проход в стене тем временем открылся, и мы вышли в огромный зал, сильно напоминающий мне пещеру.
— Мы точно в Левкар? — Морок озвучил всеобщую мысль, — откуда в этом городе такое место?
— Бывшие правители тут свои опыты ставили, — Жора вел себя спокойно, непринужденно, словно действовал по заранее оговоренному плану. Знать бы, кто им руководит! — но как видите, от их действий почти ничего не осталось, разве что реактивы сияют красиво…
Мы действительно вышли в пещеру. Огромный зал, свод которого утопал в кромешной тьме, освещался благодаря выросшим сталактитам и сталагмитам. Наросты сияли изнутри, некоторые из особо крупных имели сквозные полости, либо невероятно тонкие перегородки. Они светились изнутри, еле заметно мерцая светло голубым светом.
Словно звездная россыпь раскинулась по всей поверхности стены, она мерцала в темноте, освещала подземное озеро, мягко усиливая свет при каждом нашем шаге.
Чуть вдалеке я заметила руины — части высоких колонн были разрушены, на их поверхности остались черные следы, словно после огненного пульсара. Под ногами можно было увидеть осколки какой-то стеклянной посуды, но потом я заметила горлышко от разбитой мензурки и дико удивилась тому, что в этой пещере скорее всего была лаборатория.
— Жора, — глядя на кота, в моей голове созрела одна очень нехорошая мысль, — ты ведь знаешь, что Зарльцхейн задумал.
— Знаю, — спокойно ответив, кот не обратил совершенно никакого внимания на наши остолбеневшие тела и лица, — рассказать?
— Да, — Кхан первый нарушил молчание. Судя по всему, демон мысленно четвертовал Жорика, но держал себя в руках.
— Неужели вы так и не поняли?
— Жора, пожалуйста, расскажи, что задумал правитель Левкар…
— Да демонов он хочет с лица земли стереть, а заодно и нечисть всю. В Левкар действительно есть библиотека с запретной секцией. Бывший правитель ее защитил мощным барьером, но Рианна, будучи совсем ребенком, умудрилась проникнуть сквозь завесу. Она стащила книгу и теперь у всех большие проблемы. Левкар сейчас весь спит, Зарльцхейн из них жизненную энергию тянет, а вот что конкретно он будет с ней делать — понятия не имею. Пока этот чудик Анну пугал в темнице, показывая всякие ужасы, я в замке рыскал, информацию собирал, не сидел на месте зря, а работал! Могли бы и спасибо сказать.
— Анечка, — голос Морока дрогнул, — давай мы из него шашлык сделаем? Ну вот не скотина ли, а? Мы головы ломали, планы строили, полезли в ловушку, а ведь он зна-ал! Что, спасти кого-то надо, раз не стал нас останавливать?
— Именно! — хмыкнул Жора, направляясь вглубь пещеры, — я просто знал, что вы справитесь. Вы же у меня сильные взрослые люди и нелюди.
