За спиной возник свет. Пульсация… Небольшая, но довольно яркая вспышка.

В горле мгновенно пересохло, все тело онемело и сделать хоть какое-то движение стало просто невозможно.

Вновь пульсация — голубое сияние то возникало, то вновь исчезало, погружая зал пещеры в темноту… Что там спрятано? В очередном зале?

Приглядевшись, я могла различить небольшой низкий коридор, где и находился источник света.

Вновь вспышка, а потом…

— “Анна” — тот самый голос… Голос, что звучал у меня в голове… — “Анна”…

— Не стоит идти, — рыкнул Волк, — лучше Кхана подождем… Да что ж ты делаешь! Стой! Аня, не нужно одной идти!

Волк выполнял функцию здравого смысла, но разве я когда-либо его слушала?

— ВОТ ИМЕННО! НЕ СЛУШАЛА! — Волк перешел на злобный рык, но из-за того, что мы находились в пещере и силы его были ограничены, ничего сделать уже не мог, — АННА! ЭТО ОПАСНО! Я ХВОСТОМ ЧУЮ, ЧТО ТАМ ЖОПА!

Жопа так жопа, как будто я из нее когда-либо вылезала…

Что-то тянуло вперед, вело… Словно я видела прямую дорогу к своим ответам, будто вот-вот, вот именно сейчас приоткроется некая завеса, что позволит хоть немного во всем разобраться.

Шаг. Еще шаг! Снова и снова, я шла вперед, слышала, что за спиной возникло какое-то шебуршание, Морок и Кхан пытались найти ключ от потайной двери, но видимо что-то не получалось. Надо подождать, всего лишь остановиться! Не идти дальше, но…

Шаг.

Еще шаг…

Осторожно переступая отколовшиеся от стен камни, я двигалась плавно и медленно, боролась с внутренним страхом и Волком, который довольно громко твердил остановиться, не идти дальше!

— Анна, нет! СТОЙ!

Да что с ним такое? Разве дэймон так себя ведет? Почему я стала ощущать его страх? Чего он так опасается? Тут дело не связано с врагами, нет, тут что-то другое.

Услышав мои мысли, дэймон притих, но лишь на мгновение. Он словно сходил с ума, переставал себя контролировать, но потом все же материализовался и вместо того, чтобы застыть на месте, стал трястись, будто осиновый лист. Глаза безумные, огромные. Пасть приоткрыта, движения дерганные…

Но я не боюсь сейчас… Тогда почему он…

Мысль пришла в голову сама собой, будто я уже давно знала, что именно такая реакция есть у дэймонов на… на магию.

Та сила, что не позволяла мне вспомнить… Она воздействует на меня, а отражается это на Волке. И раз дэймон сходит с ума, значит я близка к цели.

Я ускорила шаг. Волк начал исчезать при этом, но потом внезапно вновь обрел форму и с силой ударился головой о камень.

— Волк! — я испугалась, но видя, сколько безумия читалось в его глазах, решила не подходить к нему близко, — Волк… Успокойся…

— не ходи… не ходи… не ходи…

Он шептал эту фразу вновь и вновь, не видел при этом того, что я аккуратно ушла вперед, стараясь не шуметь и ориентироваться в местности при помощи той самой пульсации, что часто возникала в зале пещеры.

Голубое сияние усиливалось, и как только я вышла из невысокого коридора в очередной зал, мгновенно застыла на месте…

— Не может этого быть…

Кажется, мое сердце остановилось. Я не чувствовала его биения, не ощущала пульсации пульса на запястье, но продолжала стоять на месте будто вкопанная, глядя на то, как брат Кхана висит в воздухе, подвешенный к потолку за крюки…

Каен…

Каен жив.

Белые волосы потеряли свой блеск, они висели грязными отросшими патлами, доходили до пола и спутывались между собой в колтуны. Глаза закрыты. Когти вырваны с мясом — самой пластины больше не было, ее будто бы выжгли и раны казались довольно свежими.

Окруженный сферой, Каен висел прямо в воздухе в сидячей позе. На животе был закреплен металлический пояс с торчащими из него штырями, руки связаны оковами и толстые цепи шли к потолку, к самому своду, проникая вглубь камня.

Его кровь медленно стекала по штырям и собиралась в сосуды — небольшие колбы хранили в себе какой-то странный реагент, в котором кровь не свертывалась, но приобретала довольно яркий алый оттенок…

— Каен, — его имя сорвалось с моих губ, мужчина еле заметно приоткрыл глаза, но потом вновь потерял сознание.

Истощение — были видны ребра все до единого. Щеки впалые, под глазами четко видны контуры глазниц, от былого сильного тела не осталось совершенно ничего…

— Каен, — вновь прошептала я, ближе подходя к магической сфере.

— Вспомни… Вспомни себя… Вспомни… — еле слышимый шепот, но его я узнаю из миллиона голосов, — вспомни себя… вспомни себя, Анна… Вспомни. Спаси брата, спаси его…

В горле все пересохло. Волк за спиной замер в неестественной позе, будто кто-то поставил его на паузу и просто смотрел.

Мои воспоминания…

Кровавый лес… Алые листья, на дворе поздняя осень, ведь так?

Кровавый лес… На пальцах что-то алое… пахнет не вкусно…

Волк дернулся, дэймон боролся со своим состоянием, он отражал то, что происходило и со мной, но видимо ничего у меня не выходило.

Услышав хлопок за спиной, я осознала, что Кхан и остальные все же нашли проход. Быстрые шаги и обеспокоенные голоса резко сменились тишиной и ужасом при взгляде на то место, где я застыла будто вкопанная.

— Каен, — голос Кхана не был похож сам на себя. Демону стало плохо, он резко побледнел, его качнуло, но Морок не позволил другу упасть на землю, — живой.

— Живой, — прошептала я.

— Живой, как же я скучал…

Все мигом повернулись к Жоре, вот только…

Вот только тело его стало меняться… Не было больше маленького облезлого кота, не было того мягкого и наглого существа, готового стащить с новогоднего стояла бутерброд с икрой, не было облезлой шерсти и выдранных поломанных вибрисов…

Он становился больше, мышечная масса нарастала, морда вытягивалась и становилась крупнее. Сильные лапы и огромный пушистый хвост, взгляд ярких лазурных глаз и спустя мгновение передо мной предстал невероятных размеров лис…

Белый лис…

Он не произнес ни слова, просто коснулся кончиком носа магического контура и тот лопнул на тысячи осколков.

— Ты был прав, Каен, — голос Лиса был мягким и в какой-то степени нежным, но в тоже время невероятно чужим, — накопленной за столько лет силы хватило…

Тело демона повисло на металлических штырях, к нему мгновенно подскочил Кхан с Литой и, придерживая на весу, они пытались освободить его от креплений.

Спустя еще несколько минут Каен оказался свободен, а Белый Лис просто исчез.

— И что будем делать? — Соэр сидел в углу и почти не дышал. Демон испытывал ужас при взгляде на Каена и было видно, что боялся он его куда больше, чем Кхана.

— Его нужно вывести из Левкар, — нимфа была непреклонна, она требовала от Кхана ответов, но мой муж лишь сидел рядом с братом и смотрел на него, как на призрака.

— Нужно, но тогда мы позволим Зарльцхейну осуществить задуманное. Анна, его ты видела во сне?

— Нет, — я была полностью уверена в своем выводе, — он очень высокий, не мог же твой брат скукожиться до роста гнома?

— Мой брат очень скрытный и никому свою силу в полной мере не показывал. Не просто так он был для всех безумным, Анна.

Кхан смотрел на брата с ужасом. В его взгляде не было радости, но и ненависти тоже. Скорее просто непонимание и неверие в происходящее, словно достаточно одного лишь касания и хрупкое изнеможённое тело демона рассыплется на множество осколков.

Ни Лита, ни Морок не подходили. Они оба сидели в стороне бледные, обескураженные.

— А вы уверены, что когда он очнется... — начала говорить Лита, но потом остановилась.

— Не уверен, — ответил Кхан, — но я смогу вас защитить.

— Каена помнят, как некое чудовище, — после того, как демона освободили, Волк пришел в себя. Он появился в пещере, но все же держался в стороне от общей массы, — чудовище, переполненное яростью и агрессией... Некое создание, способное без зазрения совести уничтожить целое поселение. Когда он впадал в безумие, страдали все без исключения.