Когда я находилась у себя дома, когда рядом со мной был человек, о котором я искренне думала, что вот именно он — на всю жизнь, когда вновь и вновь разбивала собственное сердце о камни предательства, я решила, что с меня хватит. Хватит отношений, забот о других. Хватит пускать в свой дом людей, хватит страдать! Всякий раз, когда я встречала человека и думала, что это любовь, я не ощущала той защищенности, как сейчас с Кханом.

Слегка загорелая кожа и тонкие губы, лицо на первый взгляд утонченное и в какой-то степени женственное, но стоит ему открыть глаза, как от мнимой миловидности не остается ни единого следа — жесткость. Он как скала — его не пробить, не сдвинуть с места, намного проще обойти.

Я осторожно прикоснулась кончиками пальцев к его волосам — мягкие! Мягкие, словно шелк и тонкие, но их так много и они настолько густые! Черные слегка вьющиеся кончики немного опускались на лицо, и я с большим удовольствием осторожно отодвигала эти пряди, еле заметно касаясь кожи.

Кхан был очень красив, этого не отнять. Рога толстые, крепкие, необычной для меня формы. Их поверхность на ощупь была рельефная и шершавая, кожа головы, где они брали свое начало — грубая и твердая.

Руки сильные, подушечки пальцев в мозолях, а когти в некоторых местах обломаны. Что он делал ими — не понятно, потому что я не представляю, как можно сломать что-то настолько прочное.

Внезапно он открыл глаза. Может уже давно не спит?

Я замерла, тут же убирая руку от его подбородка, но демон перехватил ладонь.

— Мне нравится, не убирай ладонь, — тихий шепот, похожий на шелест листьев, гонимых осенним ветром, успокаивал. Я не стала убирать ладонь, вместо этого спокойно продолжила изучать лицо демона, боясь смотреть ему прямо в глаза.

Глаза… Черные, словно бездны. Как же они пугают.

Вновь прикосновение, но на этот раз уже его. Кончики когтей слегка задели пряди волос, упавшие на лицо и мягко убрали их в сторону.

— Ты… — демон подбирал слова, словно пытался понять, как правильней выразить свои мысли, но не мог озвучить их, будто чего-то боялся, — знаешь, мне кажется я все же тебе немного интересен… И не только как источник вкусной еды.

О да, ты мне интересен, это и так понятно.

Что значит секундный порыв? Это действие без логики. Это тот самый шаг, который ты внезапно совершаешь, но не можешь объяснить — почему. Я не понимала, что делаю, но остановиться не получилось.

Поцелуй получился странный — он не ожидал его, а я испугалась еще до того, как прильнула к его губам. Вновь так наивно и по-детски…

Я ощутила на губах вкус его крови… Клыком поцарапал, случайно прикусил.

Вновь молчание… и вкус крови на губах… Сладкий, яркий и насыщенный. Жажда мгновенно охватила все тело, в горле пересохло и я не понимала, что со мной происходит.

— Кровь? — спросил он.

— Да… — ответила я.

И все же он не выдержал.

— Ты сошла с ума, — он внезапно навис надо мной всем телом, замирая до ужаса близко, — ты безжалостное чудовище, Анна.

— Значит мы очень похожи…

Поцелуй в щеки, крепкие объятья… да когда же ты уже меня по нормальному поцелуешь? Кхан видел, что я хотела большего, мне хотелось совсем других объятий, и не таких простых поцелуев, но он не позволял. Лишь улыбался уголками губ, позволял прикасаться к его телу, гладить его шею и плечи, а затем и вовсе замер, показав пальцем, что нужно молчать.

Что-то не так…

Что-то не то…

— Тише, — он прошептал эти слова у самого моего уха. Волнение настигло мгновенно, касаясь каждой клеточки тела. Чувство опасности остро возникло в крупицах воздуха, а та ненависть, что вспыхнула во взгляде демона была похожа на бесконечное пламя, съедающее на своем пути все живое.

— Что происходит?

— В моей комнате чужие. Тише.

И больше я не произнесла ни единого слова, пытаясь отогнать от себя чувство дикой жажды.

Кхан бесшумно, словно кот слез с кровати, присел на пол и тут же замер, прислушиваясь.

Я ничего не замечала, в такой тишине звук собственного сердцебиения заглушал все остальное, но потом все резко изменилось.

Среди темной комнаты мое зрение стало лучше. В разы лучше…

— Волк, что со мной происходит? — мысленно обратилась я к дэймону.

— Ты становишься сильнее, — прошептал он в ответ, — я не понимаю, как именно.

Зрение стало более острым и четким. Теперь я видела каждый шрам на коже Кхана, то, как пульсирует кровь по его венам, как еле заметные капли пота стекают с его шеи и…

Услышала шаги. Мягкая поступь была настолько неприметной, что заметить ее было чем-то невероятным. Разве кто-то может передвигаться настолько бесшумно? Не говоря уже о том, что я могу слышать этого человека.

Кхан не использовал свою силу, я помню его разговор об ограничении, но был готов в любую минуту защищаться, вот только…

Внезапно ему стало плохо. Он молча упал на колени, с силой сжав зубы до яркого скрипа. Я испугалась, но потом поняла — Кровавый Камень. Глаза демона налились кровью, белки будто покрылись кровавой сеточкой — тонкой паутинкой, которая виднелась даже в темной комнате.

— Ему больно, — рыкнул Волк, материализовываясь рядом с Кханом, — нужно уходить. Окно под магической защитой — я не пройду, магия древняя, сильная. Придется прорываться сквозь врагов.

— Что с окном? — мысленная речь уже порядком надоела, но все же была полезна в таких случаях.

— Его попросту нет. Все, что ты видишь — магическая сеть иллюзий. Она полностью создает кусок возможной реальности. Ты видишь в окне то, что действительно есть на улице, и лунный свет именно так бы и проникал в комнату, даже дуновение ветра, стоит приоткрыть окно, будет казаться тебе реальным, но все это магия. Там стена, толстая и до омерзения прочная. Гномы строят на совесть. Забирайтесь.

Я помогла Кхану встать, но с ним происходило что-то ужасное. Он еле дышал, мышцы были напряжены, зубы сжал настолько сильно, что казалось еще мгновение и они просто разрушатся. Глаза становились еще более воспаленными, руки дрожали, и вокруг демона проступила яркая, ощутимая злость.

Водрузив мужа на спину Волку, я забралась сама, схватив дэймона за холку. Кхан крепко держался за меня, скалился, из его горла вырывался еле слышимый стон. Ладони, что сжимали меня за талию, казались невероятно напряженными — словно по телу пронесся заряд тока.

Надо бежать! И как можно быстрее!

Дотронувшись до руны на стене, мы рванули со всех лап. Верхом на волке, мы ворвались в покои Кхана и, ошарашенные увиденным, были безумно благодарны дэймону за невероятную реакцию и скорость.

Я запаниковала, Кхан явно не ожидал увидеть в своей спальне огромную змею с пастью размером с мою голову — тело мое в ее глотку точно бы поместилось. На шее белой твари висел огромный Кровавый Камень. Размером с кулак, он был прикреплён к туловищу животного странными магическими нитями, на вид тонкими, но пульсирующими при каждом мерцании алого самородка.

Волк ускорил бег, вырвался из покоев как раз в тот момент, когда змея совершила бросок. В ее огромную пасть попала лишь дверь, спустя секунду от которой уже ничего не осталось.

Шипение за спиной нарастало, перед глазами мелькали смазанные кадры, коридоры сменяли один — другой, но Волк не побежал в сторону лестницы. Выбрав первое попавшееся окно, он мигом прыгнул в его сторону, разбивая стекло в дребезги.

Свободное падение… Полет словно в никуда… Не могу закрыть глаза, просто не получается. Сердце на мгновение остановилось — я не чувствовала сердцебиения, не ощущала пульсации вен и тем более не чувствовала пульса на собственном запястье. Ветер с силой ударил в лицо, я пыталась сделать вдох, но Кхан сдавил живот и у меня ничего не вышло.

Паника… Самая настоящая, дикая, но затем приземление.

Волк с силой оттолкнулся задними лапами, ринулся вперед и чуть в сторону. Змея упала сверху, задела меня по плечу кончиком хвоста, оставляя большой ожог.

Я резко заорала, не предполагая, что эта тварь так может! Кровь сочилась из полученной раны, я дрожала, но молчала при этом, не в силах прийти в себя.