Кхан медленно встал на ноги, открывая при этом оголенные плечи и торс. Не смог сдержать зевок, несколько раз мотнул головой, словно отгоняя сон и спокойно перешел в мою комнату.

— Ложись, — прошептал он, пытаясь не уснуть прямо стоя, — опять стесняешься? Ты сама позвала, назад не вернусь.

— Не возвращайся, я этого и не хочу.

Кровать была все еще теплой, откинув одеяло, я тут же легла под него, кутая ноги и смотрела, как Кхан медленно ложится рядом.

— Тебе страшно?

— С тобой спокойнее, — честно прошептала я, чувствуя, как сильные мужские руки вновь обхватывают меня за талию, — спасибо.

Он уткнулся носом мне прямо в макушку и судя по ровному дыханию — тут же уснул. Я чувствовала тепло его тела, как руки медленно расслабляются, как еле заметно двигаются пальцы рук. Наблюдая за тем, как лунный свет тускло отражается в когтях демона, вместо испуга я ощутила спокойствие, будто теперь я была под защитой, словно больше ничто мне не угрожало.

Он спал, иногда прижимал к себе во сне очень крепко, но потом расслаблял руки. Я чувствовала его дыхание, ощущала тепло всем телом и все же не выдержала.

Сон подступил так мягко и плавно, так незаметно, что устоять было просто невозможно.

— Вспомни…Вспомни меня… Анна…

Голос или воспоминание? Осенний лес так полон красок.

— Вспомни… Вспомни меня! Скорее!

Звук костра возле лагеря. Мы ставили палатки вместе с отцом, затем жарили мясо на открытом огне и ждали, когда мама приготовит салаты. Я помню смех… Улыбки на их лицах. Яркие краски осени заставляли дрожать от невероятных эмоций — буйство цветов от светло желтого до насыщенного алого поражали воображение. Будто грань между мирами стерлась, словно мы оказались в волшебной сказке! Я собирала листья, радуясь свежему воздуху, получая удовольствие всякий раз, когда порывы холодного ветра подхватывали со спины, словно поднимая над землей, подгоняя куда-то вглубь, все дальше в лес…

В яркий, красочный и… темный лес.

— Мама! Там ручей! — я слышала журчание воды. Желание подойти поближе разгоралось в юном сердечке с невероятной силой, — мама, ты меня слышишь?

— Аня, где ты? Аня, вернись, все почти готово!

— Сейчас! Подождите меня немного!

Любопытство ребенка остановить невозможно. Ноги сами несли вперед, ветер упирался в спину, словно указывал направление и шум опавшей листвы лишь сильнее подогревал интерес.

Ручей был совсем крохотным, но чистым и ярким. Солнечные лучи играли с водной гладью, отражались, блестели словно тысячи маленьких рыбок. Вода перетекала от одного большого камня к другому, я смотрела на то, как тонкая струя обходит один из валунов, покрытых ярким сочным мхом, как…

• Ты кто? детский голос… Знакомый… Словно звон тысячи колокольчиков.

— Я Аня, а ты кто? — мальчик… Снова этот странный мальчик. Он смотрел пристально и … как-то по-взрослому. Яркие синие глаза пугали, я невольно шагнула назад, но внезапно незнакомец улыбнулся.

— Ты забавная девочка, но где же твои родители? — спросил незнакомый мальчик и в голосе его отозвался звон… Звон скрестившихся мечей, готовых разорвать мягкую податливую плоть.

Он опасен. Я это чувствовала, но не понимала, почему.

Ребенок был странно одет — длинная меховая дубленка с большим пушистым воротником яркого белого цвета. На поверхности глубоких карманов красовалась ярко-синяя вышивка с необычными символами… знакомыми символами. Я смотрела на них, словно заколдованная, не в силах отвести взгляд, но…

— Прости, мне надо идти. Меня мама ждет, — я смогла выдавить из себя улыбку, смогла сделать шаг назад и развернуться к нему спиной. Я бежала к родителям, в надежде как можно быстрее оказаться возле огня и все-все им рассказать…

Я чувствовала, как взгляд невероятно красивых чужих глаз тяжким грузом лег на мои хрупкие плечи.

— Аня, — шепот у самого уха заставил резко открыть глаза.

За окном, на темном беззвездном небе все еще сияла луна, теплые крепкие руки нежно обнимали за талию, и мягкий шепот заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Ты меня так никогда не называл, — осторожно повернувшись к Кхану лицом, я как можно удобней легла на подушку, позволяя мужчине и дальше держать меня на талию. Немного поджав ноги, я не выдержала и прикоснулась пальчиками к его ступням. Тепло мгновенно разлилось по всему телу, а вот демону явно стало очень холодно. Кхан тут же поежился, но отталкивать меня не стал.

— Ты говорила во сне. Так тебя можно называть просто Аней?

— Лучше Анна, если честно, мне так больше нравится… Знаешь, я снова видела этот странный сон, будто воспоминание. Там был мальчик.

Кхан внимательно слушал все то, что я рассказывала, я шептала, шептала, шептала, не в силах остановиться, будто делилась с ним своей тайной, испытывая при этом странные эмоции. Потом, когда мой рассказ был завершен, демон аккуратно положил руку мне на голову и, как и в прошлый раз, стал медленно гладить мои волосы, осторожно касаться шеи, переводить ладонь на спину и плечи. Он молча слушал все то, что я лепетала в полусонном состоянии, будто ждал, что еще немного, и я вновь окунусь в свой сон, вновь окажусь в том самом осеннем лесу среди ярких кровавых листьев, укрывающих еще не остывшую землю…

Кровавые листья…

Кровавые листья…

Крик… Чей-то крик… Громкий, наполненный ужасом и болью, больше похожий на рев дикого зверя. Глухие хлопки… Женский плач… и…

Кровавые листья…

— Аня, ты делаешь мне больно, — голос демона заставил вернуться из полусонного состояния. Резко открыв глаза, я пыталась отдышаться, но получалось с трудом, — сколько же в тебе сил, хрупкое маленькое создание?

— Н-не знаю, — не хочу спать. Точнее не так — я боюсь спать. Что это было за воспоминание? Может просто моя фантазия? Как отличить вымысел от реальности? — Кхан, что со мной происходит?

— Думаю, ты кое-что забыла из своего прошлого, — демон внимательно смотрел на меня, — мне кажется, тебя заставили забыть то, что произошло в осеннем лесу много лет назад. И это событие сейчас очень важно. Ты вспомнишь рано или поздно, но реальность возьмет верх над вымыслом, поэтому…

Кхан резко замолчал, стоило мне прильнуть к нему и уткнуться носом в область ключицы.

Он словно дышать боялся, а мне так необходимо осознание того, что рядом есть кто-то сильный, кто-то, кто защитит.

— Мне нравится быть с тобой рядом, — прошептал Кхан, — несмотря на то, что мы друг о друге почти ничего не знаем, мне нравится твой запах.

Я нервно сглотнула, но от демона не отпрянула.

— А еще я знаю, что тебе нравится моя кровь, — хмыкнув, Кхан слегка поменял положение тела, — и думаю, тот твой укус объединяет нас намного больше, чем какая-то подпись в пергаменте. Не так ли?

— Это тонкий намек на то, что я чудовище?

— Очень тонкий, смею заметить.

Мы оба немного рассмеялись, демон стал поправлять ногами одеяло, пытаясь сделать так, чтобы мне стало теплее, но я тут же все испортила, разворошив ткань и вновь прикоснувшись холодными пальцами к его ногам.

— Я люблю жару и солнышко, — печально заметил Кхан, — а ты холодная.

— Я тоже люблю жару и солнышко, при чем желательно не пекло. И ты очень теплый, прям как надо, так что…

— Понял, ты тонко намекаешь на то, что мне придется смириться, — он вновь рассмеялся, пытаясь бороться со сном, но выходило это не очень хорошо.

Мне нравилось лежать вот так вместе. Просто лежать и слушать его ровное дыхание. Кхан начинал засыпать, его тело расслаблялось, руки перестали крепко держать меня за талию и в конечном итоге демон не выдержал.

Он слегка приоткрыл рот, иногда морщился во сне. Порой мне казалось, что он с кем-то разговаривал, но выглядело это очень мило. Я не ощущала зла от него, тем более ярости и ненависти. Люди в Левкар боялись Кхана, даже сам Морок сказал, что он — истинный демон. Все вокруг говорили, что Кхан своего рода чудовище, не способное на эмоции и уж тем более любовь. Может они имели ввиду его отношение к вынужденному союзу? Или просто знали, что демон не захочет, чтобы этот брак существовал долго и сделает все возможное, чтобы избавиться от молодой жены? Но ведь сейчас же все иначе, да? Ведь иначе?