Одноэтажные домики показались мне невероятно уютными — все те же белые стены, но эти яркие акценты в виде цветов… Синие бутоны заметно выделялись на светлом фоне, на всех участках были высажены островки, покрытые зеленой травой, у всех жителей обязательно росло большое яблоневое дерево, а чуть вдалеке, стоило пройти жилой квартал по узким мощеным улочкам, виднелось озеро с недавно построенными мостками.

Мы медленно шли к воде, в основном молчали и я чувствовала, как Кхан хотел что-то спросить, но не решался.

Я всегда ощущала на себе взгляд демона — он интересовался мной, не верил, видел во мне опасность и все же не выдержал:

— Анна, расскажи мне еще о себе что-нибудь. Может воспоминание из детства, которым не страшно поделиться с мужем…

Он что-то ищет в моей памяти, но что именно? Или просто пытается подвести к интересующей его теме? Может я накручиваю себя и этот демон банально желает понять, на ком женился?

— Да нет, Анна, — в разговор вмешался Волк. Он делал это крайне редко, но всегда вовремя разъяснял те или иные непонятные мне вопросы, — Кхан никогда ничего просто так не делает. Каждый его вопрос имеет определенный смысл. Я знаю его лучше тебя, поверь, он не намерен причинять тебе боль. К тому же не забывай — сияние договора о многом говорит. Нравится вам это или нет — но вы пара. Пара в понимании этого мира, вы создали нерушимый союз, и никакой развод от него избавиться не поможет.

Слова Волка вызвали холод. Мурашки промелькнули вдоль всего позвоночника, я невольно передернулась, не в силах сдержать этот порыв. Пара мы с ним или нет, я ничего невероятного к этому демону не чувствую. Кажется, в книгах, которые любила читать моя подруга, при возникновении подобного союза у обоих возникает безудержное желание не вылезать из постели и при этом всем совершенно плевать на то, что мужик русалка, а женщина фея размером с ладошку — насмешка судьбы, не иначе! В любом случае, нужно разобраться в истории подобных пар и с чего вдруг они вообще возникают? Может наша встреча была предначертана судьбой? Но я никогда в нее не верила.

— Детское воспоминание… У меня их не так много, со временем память стирает информацию, — я честно пыталась вспомнить о себе хоть что-то, но… Все ускользало… Не понимаю, почему? Почему я не могу вспомнить более четкие и подробные детали? Все так абстрактно, — знаешь, моя мама не любила готовить. Я помню, как мы стояли возле плиты и ее сестра пыталась научить меня делать блинчики. Маму начало трясти почти сразу, как на столе разложили продукты, а я наоборот — увязла в обучении с головой. Кажется, мне тогда годика три было. Конечно мне не давали пользоваться сковородой, не подпускали к плите близко, но тесто я делала сама, даже яйцо ножом разбила… потом, правда, мы все скорлупку выковыривали, но главное ведь процесс. Мама тогда сильно смеялась надо мной, а тетя… Точнее… нет, это была не тетя! Это прислуга… Подожди, какая еще прислуга? У нас же не было нанятых работников в доме…

— Может все же это была мамина сестра? — поправил меня демон после долгого молчания, — тебе было три года, странно, что вообще что-либо помнишь. У людей же память как у рыбки, по сравнению с теми же оборотнями.

— Да нет, тетя всегда делала простой маникюр, а тут руки будто бы чужие. Ногти сострижены, лака нет совсем… Ладони шершавые и видно, что принадлежат женщине в возрасте, но кто она? Странно, раньше я была полностью уверена в том, что мама тогда со своей сестрой разговаривала. Кстати, на той кухне приятно пахло корицей… А еще все было аккуратно расставлено по полочкам и запаковано в стеклянные баночки. Помню эти надписи на бумажках — почерк довольно своеобразный, буква “а” почему-то всегда писалась под другим наклоном, словно вначале писали левой рукой, а затем перо брали в правую.

— Перо?

— Ручку… Ручку брали, не перо. Не знаю, почему я так сказала…

Что происходит? Мои ошибки из-за волнения? Но ведь я же помню, как мы с мамой готовили, как она смотрела за мной, сидя на кухне и просто наблюдала за тем, что я делаю…

— Милая моя, — голос мягкий и нежный, словно шепот ветра поздним вечером, — зачем тебе это? Ты вся в муке… Пусть Инна приготовит, ты же у нас леди…

— Но мне нравится! — я всегда возмущалась, когда меня выгоняли с просторной и светлой кухни… как странно, по воспоминаниям она была просто огромной, но для питерских квартир это не характерно. Точнее у нас на такие метражи банально не было денег, — мамочка, ты только посмотри, как интересно!

— Виду, вижу! — вновь смех мамы. Рядом с ней сидела слегка полноватая женщина в возрасте. Она мило улыбалась мне всякий раз, когда я брала в руки специальный венчик и все время повторяла моей маме, что я родилась невероятно обычным ребенком, — вся в папу! Тот как инструменты в руки возьмет, считай все пропало!

Помню, что я тогда улыбалась… и перепутала сахар с солью — стояли рядом… Мы делали вареники все вместе, но одна партия получилась с бооольшим таким сюрпризом. Родители вначале обалдели, но честно давились, рыдая от “счастья” на глазах. Я тогда искренне решила, что моя еда настолько вкусная, что вызывает у людей слезы счастья, пока сама эту гадость не попробовала… как же я тогда плакала в своей комна…

— Анна, в чем дело? — Кхан тряс меня за руку, но я не двигалась с места, — Анна, ты что-то вспомнила?

Осенний лес… Холодный ветер бьет в лицо… У ручья кто-то сидел… Кто-то маленький… ребенок? Кожа бледная… Он смотрел на то, как шустро проплывают опавшие листья на поверхности воды, как наталкиваются на камни, застревая среди преград…

— Привет, меня зовут Аня! — странный мальчик обернулся…

Синие… Синие пронзительные глаза… Нереальные, потрясающе яркие… И эта странная улыбка, похожая на оскал…

— Анна, что происходит? — демон с силой дернул меня за руку и лишь после этого наваждение спало, — тебя всю трясет. Что ты вспомнила?

— Я… я его видела… Помнишь, я говорила, что во сне мне кто-то снится?

— Ты вспомнила этого человека?

— Не уверена, но кажется, он никогда человеком не был…

В этот самый момент многое изменилось. Остолбеневшая, ничего не понимающая, я не могла двинуться с места в то время как Кхан молниеносно оттолкнул меня в сторону, перехватывая метательную звезду. Черные лучи были чем-то смазаны и судя по запаху — далеко не вареньем.

Стрела… Еще стрела…

Кхан перехватывал каждый снаряд, спокойно водил меня из стороны в сторону, не позволяя наконечникам меня задеть.

Лишь несколько пасов руками, он словно создавал невидимые никому связи и тут же…

Тут же несколько тел упали с высоких деревьев возле озерной воды.

— Она под барьером, — неизвестно откуда взявшаяся Лита с гордостью указала в мою сторону, — ее бы не задело.

— Знаю. Их много…

— Чувствую, что много… ДАВАЙ!

Что-то мелькнуло возле деревьев, кажется, это был Морок… Стоило Лите дать сигнал, как земля под ногами вскипела. Огромные пласты поднимались прямо перед нашими лицами, девушка создавала что-то руками прямо в воздухе, она направляла снаряды в сторону деревьев, затем упала на колени и прикоснулась ладонями к влажной земле.

Она шептала… Вновь и вновь призывала кого-то… Глаза налились чернотой, будто кто-то пролил чернила, тонкие пряди волос стали длиннее, они словно вплетались в саму структуру корней, резко вырвавшихся из земли. Похожая на ведьму из фильма ужасов, женщина скалилась, а затем замолчала…

Нимфа — создание природы, а родители, в большинстве случаев, любят своих детей.

Земля подчинилась беспрекословно, управляемая странными движениями рук, огромные корни вырывались из-под земли и резко уходили в стороны. Я слышала крики людей, звуки борьбы, но все они стихли довольно быстро…

— Первая волна готова, — девушка хмыкнула, гордо вздернув свой острый подбородок, — теперь я на поддержке.

— Понял, — шепнул Кхан, создавая тонкими пальцами вспышку света… Кажется, это называют пульсаром. Демон выбросил в воздух сгусток света, явно давая сигнал своему отряду.