Гунт потряс в воздухе мешочком с батареями.

— Следуй за мною! — бросил он, и саданул ногой по вырезанному куску так, что тот с грохотом упал вовнутрь.

Пробравшись следом за командиром, Эол обратил внимание на то, что этот верхний тоннель разрушен гораздо больше, чем тот, в который они попали в первый раз. Повсюду завалы из обвалившейся породы, и к лестнице, ведущей в диспетчерскую, пришлось пробираться больше трех часов, а это всего-то метров двести с небольшим.

Дорн за это время несколько раз выходил на связь, спрашивая у Эола, всё ли нормально и не нужна ли какая-нибудь помощь от них…

Помощь оказалась нужна, когда Гунт с Эолом взобрались наверх и пройдя немного по тоннелю уткнулись в очередной завал.

Командир расчистил под ногами пол и снова активировал карту. Затем схлопнул ее, прокрутил между ладонями корпус кругляша в разные стороны и приложил к самому крупному камню.

— До диспетчерской осталось семь с половинной метров, — сообщил он, внимательно разглядывая символы, появляющиеся прямо в воздухе. — Толщина этого обвала два с половиной метра, затем пустое пространство. Но если там, за этим обвалом есть еще какая-то обвалившаяся порода, то сама диспетчерская цела, это гарантировано… Капсула, в которую она помещена, выдержит и не такое. Сходи за Марком и Кейвом. Будем рыть. И пусть прихватят что-нибудь для этого…

Сам Гунт не стал дожидаться помощи, а снял с пояса раскладную лопатку, входящую в экипировку, и приступил к расчистке прохода, вгрызаясь в камни и давно слежавшийся грунт.

Пробивание тоннеля заняло больше пяти часов. Можно было это сделать намного быстрее, но Марк опасался обвала и настоял на том, чтобы через каждые полметра укрепляли стены и потолок срезанными с ворот железными полосами.

Когда всё-таки проход был прорублен, Гунт первым юркнул в него и поманил всех за собой.

Перед их глазами предстала удручающая картина. Дверь в диспетчерскую, как и во вспомогательный тоннель, были плотно заперты, а по всему коридору, толстым слоем разбросано множество мелких костей животных вперемежку с человеческими. Марк поднял попавшуюся под руку человеческую кость и внимательно присмотрелся. На ней четко просматривались следы от мелких и острых зубов. Видимо, здесь, в отличие от прошлой станции, вовсю порезвились местные грызуны. Значит, где-то здесь есть для них выход на поверхность…

Марк посмотрел на потолок и указал пальцем на какую-то щель.

Всё стало понятно.

Мелкие грызуны лезли сюда в образовавшуюся щель, а обратно вылезти уже не смогли и навечно остались в ловушке. Но потом произошел очередной сдвиг почвы, и лазейка снова закрылась, оставив внутри всё как есть.

Под подошвами ботинок при каждом шаге создавался неприятный хруст костей, и те сразу же рассыпались, превращаясь в пыль.

Дальше исследователи наткнулись еще на одно препятствие, которое потребовало от них дополнительных усилий. Дверь в диспетчерскую не реагировала на внешний источник энергии и почти не поддавалась лазерному резаку.

— Тащите сюда «взломщика» и профессора! — приказал Гунт. — Будем ломать дверь.

Чуть замешкавшись, он крикнул в спину убегающему Эолу:

— Солрс и Дорн пусть остаются на месте, справимся без них!

Эол вернулся через два с половиной часа в сопровождении Ники и профессора.

Пока ждали их, Марк, следуя своей старой привычке, не смог усидеть на месте и начал шариться среди костей в поисках каких-нибудь артефактов.

Гунт на это только махнул рукой, пусть роется, если ему не лень!..

Профессор быстро собрал «взломщика» и, прислонив его щупальцами к двери, активировал. Тот начал слепо шарить по ней своими крючками и, наконец, зацепившись, вогнал один крюк в еле видимую щель.

От его методичных ударов тряслись своды тоннеля, и сыпалась мелкая крошка с потолка. Но к счастью, это быстро прекратилось, и теперь взломщик ломал дверь диспетчерской, корёжа толстый металл, словно бумагу.

— На взлом двери уйдет не меньше шести часов, — доложил Кирт, поглядывая на работу дрона. — Предлагаю вернуться на тягач. Не вижу никакого смысла тут торчать.

— Я бы еще ненамного остался тут, — попросил Марк, обращаясь к Гунту.

Командир скосил взгляд на небольшой кожаный мешочек в его руке, отметил для себя, что там уже кое-что лежит и разрешил:

— Не задерживайся тут надолго.

Оставшись один, Марк скосил взгляд на дверь операторской и под издаваемый «взломщиком» скрежет, отошел к двери, ведущей во вспомогательный тоннель. Она была основательно покорёжена и немного выдавлена вовнутрь осыпавшейся снаружи породой. Видимо, вспомогательные тоннели в этом секторе разрушены полностью и выход на поверхность невозможен.

Присев на корточки, Марк взял в руки человеческую берцовую кость и разгреб ею костяной ковер, плотно покрывающий напольное покрытие.

Сколько здесь человек было похоронено заживо?

Пять? Десять… двадцать?

Наверняка у них были какие-то личные вещи, наладонники или, может, какие-то другие приспособления…

Сейчас братству всё пригодится!

Между костей что-то тускло блеснуло. Хм… кольцо. Даже нет… перстень! Марк потер пальцем продолговатый красный камень на синем ложе, и оно засверкало так, как будто его только сняли с пальца и положили на пол. А вот еще что-то! Ого… наладонник! А вот еще что-то… красивая брошь, усыпанная блестящими камнями, возле нее какая-то плоская металлическая коробочка…

Марк открыл.

Внутри аккуратно были уложены в ряд шесть разноцветных инъекторов.

Лекарство?

Может быть… Вот еще что-то блестит…

Марк проковырялся в этом коридоре часа два и набил артефактами почти полный мешочек, в котором он раньше хранил свой визор. Прошерстил всё раза четыре, сгребая все кости в общую кучу и чуть ли не просеивая их. Пара находок должны заинтересовать не только профессора, но и Гунта с Дорном.

Теперь пора к своим.

До тягача он добрался минут за сорок. Дорожка уже порядком натоптанная, и теперь не надо слепо тыкаться в многочисленные ответвления.

Подходя к тягачу, Марк учуял одурманивающие запахи, расходившиеся волнами по округе. Пахло так вкусно, что в его животе предательски заурчало, и он прибавил шагу.

Неожиданные находки

Взобравшись на тягач, Марк пробрался вовнутрь и положил рядом с ящиками мешочек с артефактами.

Ника тут же подскочила к следопыту и протянула ему несколько влажных салфеток.

— Протирай руки, сейчас я тебя кормить буду!

Все уже сидели с тарелками в руках и активно работали челюстями, мастерки орудуя ложками.

— Судя по наполненному мешочку, нашел всё-таки что-то? — с интересом спросил Гунт, отставляя в сторону опустевшую миску.

Марк снял визор, кивнул и устало протер салфеткой лицо и руки.

— Посмотри, мне кажется, там есть кое-что интересное, какое-то оружие.

Командир вытер руки и взялся за мешочек.

Высыпав содержимое на крышку одного из ящиков, хмыкнул:

— Гляди, Дорн, парализатор! — он взял в руки что-то, похожее на бластер с коротким и непропорционально толстым квадратным стволом. — Против голопузых пачека самое то! А это что?

Он взял в руки металлическую коробочку, открыл и удивленно вытаращил глаза.

— М-да… за такое в наше время могли дать пожизненный срок или отправить на Гуас до конца дней — добывать радиоактивный катоний.

— А что это у тебя в руках? — заинтересованно спросил у командира Солрс.

— Это?.. — Гунт захлопнул крышку и положил коробочку себе в контейнер. — Это Кача! Сильнодействующий стимулятор, он же наркотик.

Затем заметив, что на него заинтересованно смотрят не только Солрс с Марком, а еще и Ника с профессором, решил пояснить более подробно:

— Принявший Качу становится сильным, как зверь, быстрым и свирепым, как сотня самых кровожадных ящеров. На время действия препарата того, кто его принял, не берет ни холодное оружие и никакое другое, кроме огнестрельного, конечно. Его кожа становится крепка, как сталь, и всё это происходит на фоне всепоглощающей эйфории от полной безнаказанности и неуязвимости!..