Впереди водное препятствие, заполненное черной жижей. Тем, у кого нет доспеха, придется на пару минут задержать дыхание.

— Держитесь центра, и перед тем как нырнуть, наберите в легкие побольше воздуха. Груз там пройдет легко, главное, крепко держитесь за носилки.

Посмотрев на заполненную черной водой пещеру, профессор что-то изменил в настройках носилок, и те как бы разом потяжелели…

Это препятствие преодолели намного быстрее, чем в первый раз.

Уже пару раз пройденный путь и беспокойство за тех, у кого нет брони, заставило всех работать руками и ногами намного активнее.

Вытащив носилки на покатый берег, Гунт приказал Дорну и всем остальным:

— Держите под прицелом эту лужу. Все, кто будет появляться из нее — враги, их надо уничтожать без всякой жалости. Без моего разрешения за эту линию не заходить! Смертельно опасно. Всё! Выполнять!

Командир начертил носком ботинка линию, а сам, где-то пригибаясь, где-то высоко задирая ноги, как будто перешагивает невидимое препятствие, двинулся дальше по тоннелю.

Подойдя к замеченной им ранее двери, Гунт внимательно осмотрел запорный механизм и, заменив в нём источник питания, достал из наспинного контейнера устройство, которое было предназначено для взламывания всевозможных кодов. Такое устройство было у каждого бойца его подразделения, и пользовались им, чтобы при выполнении боевого задания беспрепятственно проникать за закрытые двери подобно этой. В бою каждая секунда дорога, а сейчас так особенно.

Меньше чем через минуту на устройстве высветились символы, обозначающие код доступа. Гунт быстро ввел его, и внутри двери что-то тихо зажужжало и затем громко щелкнуло. Командир потянул ручку на себя, и тяжёлая дверь поддалась, тихо скрипнув петлями.

За нею находился узкий проход метров десяти длиной. В торце виднелась еще одна дверь. Слева от двери добротная железная лестница, ведущая вниз. Но Гунта интересует не лестница, а именно эта дверь. Если верить обозначениям на карте, то за этой дверью, диспетчерская управления охранным периметром данного участка скоростного тоннеля.

То что нужно!

К удивлению, дверь была не заперта. Значит, диспетчер покидал это помещение в спешке и панике.

Так и есть… откинутое кресло валялось на полу перед пультом управления, и даже форменная куртка висела нетронутой на вешалке.

Открыв специальную ячейку на пульте управления, Гунт заменил в ней источник питания, выбрав кругляш помощнее. Пару раз мигнув, в помещении появился свет и тут же пульт управления ожил, засветились приборы, включились мониторы, по главной панели побежали красноватые символы. Запустился резервный источник питания находящийся где-то в глубине тоннелей.

На семи из десяти мониторов картинки не было вообще никакой. По экранам пробегали черно-белые линии, говорившие о том, что камеры наблюдения выведены из строя. На двух мониторах картинка была смазана, и это означало, что эти камеры повреждены, и только на одном мониторе была более-менее четкая картинка.

На ней виднелся грузовой состав с крытыми вагонами. Но не это сейчас интересовало командира. Пробежав глазами по пульту, он уверенно нажал на символ, отключающий все охранные периметры, которые были завязаны на эту диспетчерскую. Разбираться, где какой, сейчас попросту не было времени, поэтому надежней отключить сразу все.

Выбежав в коридор, где его ожидал отряд, крикнул:

— Периметр отключен! Тащите носилки сюда!

Когда отряд с носилками преодолел опасный участок, Гунт снова метнулся в диспетчерскую и снова включил периметр.

На выходе его встретил профессор и ошарашил новостью:

— Носилки придется разбирать. Здесь не пройдут.

Он указал на узкий коридор и поворот в девяносто градусов ведущий к лестнице.

— Оставьте груз пока снаружи двери. Сейчас есть задачи и поважнее. Марк, бери всех, и укройтесь в диспетчерской. Ты за старшего. Эол, Кейв, возьмите под прицел проход. Дорн, Солрс, за мною!

Фурс бежал за Краме, стараясь ступать туда же, куда и он. Внезапное появление воинов храма за его спиной не выходило из головы. Они могут быть такими быстрыми… Но как это возможно⁈

Когда до поселения племени пачека оставалось всего с десяток метров, Фурс увидел, как часть Солнцеликих, ушедших со Сартом, стремительно спускаются с вершины скалы при помощи тонких нитей, выпуская при этом на лету молнии, которые метко поражали мечущихся по лагерю дикарей. А другая часть нападавших спускалась по еле заметным ступеням, выдолбленным в скальной породе аборигенами.

Смешавшись с пачека, Солнцеликие перестали пускать молнии, а повыхватывали свои длинные кривые кинжалы и вступили с ними в рукопашную схватку. Воины Краме все как один были обоерукими бойцами, и это давало им неоспоримое преимущество перед воинами пачека, вооруженными копьями и короткими мечами.

Деморализованные внезапной атакой и ужасными потерями, дикари всё-таки попытались оказать сопротивление, но были сметены напором Солнцеликих и уничтожены все до единого.

Фурсу тоже удалось убить парочку. Увернувшись от удара копьем какой-то разъярённой бабёнки, он полоснул ее по горлу и тут же метнул свой нож в набегавшего на него местного воина.

Через несколько минут отчаянной схватки, с пачека в этом селении было покончено.

Воины храма разбежались по лагерю, ища, куда могли деться беглецы.

— Сарт, доклад! — выкрикнул Краме, осматривая учиненное его воинами побоище.

Сержант подбежал к командиру:

— Бирнса тяжело ранили стрелой, а потом раненого добили копьями. У Жунка небольшое ранение… Больше потерь нет.

Краме раздраженно мотнул головой и ударил кулаком в раскрытую ладонь.

Эти доспехи… да, в их святости никто не сомневается, и в древние времена пришельцы с их помощью завоевали Тарсон, но против острых копий и стрел дикарей они бесполезны, и пробить их не сложнее, чем шкуру какого-нибудь там приоротеха или другого ящера…

Отправляясь в погоню, он рассчитывал на совсем других противников, и с иным вооружением.

«Эх… — с досады он еще раз саданул кулаком в ладонь, — надо было брать доспехи Древних, такие как были у пилота Варува, Нифара, и теперешнего сержанта Сарта!..»

— Есть направление, по которому они ушли! — услышал Краме одного из своих воинов, выбежавшего из крайней хижины, примыкавшей к самой скале.

Командир тяжело кивнул и распорядился:

— Оттащите Бирнса куда-нибудь в сторону. Потом вернемся за ним, а сейчас в погоню! Они не могли далеко уйти!

Фурс был в хвосте отряда вместе с Краме, когда впереди что-то громко звякнуло, своды пещеры осветились ярко-красной вспышкой, и послышались сдержанные крики и стоны.

Растолкав всех, Краме протиснулся вперед и замер от увиденного им зрелища.

Двое бойцов, бежавших самыми первыми, были начисто перерублены пополам, а еще один прислонился к стене и зажимал ладонью кровоточащий бок. Между его пальцами обильно сочилась кровь.

Не обращая внимания на раненого, командир присел перед располовиненными бойцами и коснулся ровного среза раны у одного из них.

Кровь мгновенно спеклась, и раны почти не кровоточили, как будто их только что прижгли раскалённым железом. Точно такие же раны были у тех Неуязвимых, на которых напали эти преступники, украв у них мощнейший источник энергии.

— Что здесь произошло? — спросил капитан не поднимая головы.

— Дукир и Петош бежали впереди отряда, — начал поспешно докладывать раненый, — затем неожиданно вспышка, и я не заметил, но что-то невероятно острое разрубило их пополам, а меня вот… зацепило краем…

— Ты… — начал было Краме, но боец перебил его:

— Я в порядке, командир! Царапина, не более… я могу идти и сражаться.

Краме кивнул и отошел в сторону.

— Окажите ему помощь, — резко бросил он в сторону и, оглянувшись, подозвал к себе Фурса.

— Пойдешь первым, — его тон был таким, что любые возражения здесь были опасны и неуместны. — Внимательно смотри по сторонам и под ноги. Понял? Вперед!