— Жди там и никуда не выходи, — капитан ткнул пальцем в ещё одну дверь прямо возле входа, но уже деревянную и не такую массивную.

В небольшом прямоугольном помещении, куда направил его капитан, стоял крепкий стол, два массивных стула и длинная лавка вдоль стены, на которую можно лечь и вытянуть ноги.

Плюнув на правила приличия, он так и поступил. Три дня нескончаемой скачки на ездовых ящерах, а до этого еще день на телеге и изнурительное морское путешествие на сторожевой галере вымотали его основательно. Поэтому ему сейчас требовалось хоть немного отдыха и тишины.

Улегшись, он положил под голову походную офицерскую сумку и, вытянув ноги, тут же отключился, провалившись в забытье.

Тайны подземелий

Очнулся Фурс от того, что услышал, как открывается входная дверь.

Усевшись рывком на лавке, лейтенант, прогоняя сон, растер жесткими ладонями лицо и посмотрел на вошедшего капитана Краме.

Тот принес с собой какое-то квадратное устройство и аккуратно поставил его на стол.

— Выдвигаемся этой ночью, — сообщил ему Краме, нажимая какие-то кнопки на устройстве. — Пока есть время, хотелось бы выяснить кое-что. Ты сказал, что противники были экипированы в непробиваемую для обычного оружия броню, и это послужило причиной вашего поражения. Сейчас я покажу тебе некоторые образцы, и ты укажешь мне, какие были на них.

Над столом поплыл воздух, и прямо над квадратным устройством появилось четкое изображение воина в доспехе Древних. Фурс слегка опешил от увиденного и невольно дернулся назад.

— Смотри внимательно, — предупредил капитан, не обращая внимания на поведение Фурса. — Это важно для успешного выполнения задания.

Лейтенант взял себя в руки и внимательно вгляделся в изображение. Что-то похожее на то, что он видел на корабле, но… нет!

Он отрицательно мотнул головой.

— Нет. Таких доспехов не было.

В мареве над столом появилась другая картинка. Еще один воин совершенно в другом доспехе.

— Нет.

Еще одна картинка. Доспех похож, но шлем чересчур сильно вытянут назад.

— Сам доспех похож, но шлем, нет.

Следующая картинка.

— Стоп! Это он! Двое были в таких доспехах, это точно! Но третий совсем в другом. В черном и не таком угловатом.

— Ты не ошибаешься?

— Нет.

— Хм… — Краме задумчиво потер пальцами подбородок, — надо же… Смотри дальше.

Над столом стали меняться изображения воинов в доспехах совсем другого типа. Черные облегающие…

— Стоп! — выкрикнул Фурс и ткнул пальцем в картинку. — Вот такой доспех был у третьего. Я запомнил. Он еще орудовал копьем на уровне мастера Гокши, а те двое кривыми кинжалами в каждой руке. Их уровень определить было трудно, потому что наши мечи оказались бесполезны против таких доспехов, а их кинжалы рассекали наши латы, как обычную бумагу и…

— Ясно, — перебил его капитан и нажатием кнопки выключил устройство на столе. — Сейчас тебе принесут что-нибудь поесть, отдыхай. Перед нашим выходом за тобой придут.

Еды принесли совсем немного: две черствые лепешки, вареные овощи и немного нарезанного тонкими ломтиками вяленого мяса. Вместо привычного патака обычная вода. Но лейтенант и этому был несказанно рад. Быстро всё съев, он смахнул крошки со стола и закинул себе в рот. К своему немалому удивлению, почувствовал приятную сытость, и его снова начало клонить ко сну.

Скосил глаза на лавку и зевнул.

Первое правило в походе — надо отдыхать, пока есть возможность, а как и на чём передвигаются упомянутые верховным Солнцеликие — ему пока неизвестно. Так что спать…

В этот раз его разбудили, грубо толкнув в плечо. Сколько времени он проспал неизвестно, но судя по тому, что за ним уже пришли, за стенами храма наступила ночь.

— Вставай! Пора.

Тот, кто за ним пришел, был экипирован в броню Неуязвимых, но свой шлем держал почему-то в руке.

На вид ему было лет двадцать, светловолос, широкоплеч. Обычный парень, коих сотни в каждом городе и поселке, но вот его глаза… — жесткие, беспощадные, пронизывающие насквозь. Лейтенант внутренне поёжился, но не подал виду и поспешно встал с лавки.

— Иди за мной, — бросил воин и вышел из комнаты.

Они дошли до самого конца коридора, и затем боец толкнул очередную дверь. За ней еще один тоннель, но настолько узкий и длинный, что тот терялся в кромешной темноте и справа и слева.

Вскоре перед ними оказалась странная стеклянная повозка без колёс на десять мест. Под днищем повозки бесконечно длинный железный брус, уходящий в темноту тоннеля.

— Садись! — приказал сопровождающий его воин, и подал лейтенанту пример, усевшись на жесткое кресло.

Фурс последовал за ним, и как только его спина коснулась спинки кресла, неизвестно откуда взявшиеся ремни мягко захлестнули его грудь и притянули к креслу. В следующее мгновение повозка сдвинулась с места и, плавно набирая скорость, устремилась в темноту.

Лейтенант вцепился в поручни и, широко раскрыв глаза, пытался хоть что-то рассмотреть. Вокруг всё мелькало, упругий ветер бил через многочисленные щели в лицо, а повозка всё ускорялась и ускорялась.

Фурс скосил взгляд на бойца. Тот сидел в кресле, расслаблено откинувшись на жесткую изогнутую спинку.

Минут через десять этой сумасшедшей гонки повозка плавно начала сбавлять скорость, пока полностью не остановилась.

— Выходим! — буркнул боец, и тут же ремни, фиксирующие его тело исчезли.

Перед ними еще одна дверь. Металлическая и явно очень древняя.

Боец кивнул головой на дверь и сделал шаг назад и в сторону. В его глазах вспыхнула потаенная зависть и обида.

Фурсу вдруг сразу стало понятно — бойцу туда нельзя. Для него это непреодолимая граница и предел мечтаний, а вот ему, лейтенанту какого-то там ордена — можно.

Он толкнул тяжёлую дверь, и она легко поддалась, открываясь вовнутрь.

Протиснувшись в щель, Фурс от увиденного замер на месте. Он попал в огромный, ярко освещенный ангар, по центру находилось сооружение, подобно которому ему раньше видеть не приходилось.

Это вообще, что за чудо такое⁈

Горизонтально вытянутая сфера небесного цвета занимала добрую половину ангара и была в длину не меньше восьмидесяти метров. Ее острые концы окрашены в белый цвет и от этого создавалось впечатление, что под потолком ангара сейчас находится настоящее облако. К днищу сферы прикреплена прямоугольная кабина метров двадцати или около того. Она тоже была раскрашена в небесные цвета и, если бы не специальная конструкция, разделяющая сферу и кабину, то можно было бы подумать, что это всё одно целое.

Спереди и сзади у кабины по большому окну, и еще одно небольшое окошко находилось в корпусе сбоку. Рядом с окошком открыта узкая дверь и спущено несколько ступенек раздвижной лестницы.

Вся гигантская конструкция была подвешена в воздухе и чтобы сфера не уперлась в потолок, удерживалась возле напольных плит прочными тросами.

Возле ступенек стоял капитан Краме точно в таком же черном доспехе, как и у того демона, что орудовал копьем на корабле. Шлем он держал в руке. Взгляд строг и колюч.

— Поднимайся! — приказал он Фурсу и призывно махнул рукой. — Садись на свободное место и меньше болтай.

От увиденного внутри кабины перехватило дух.

Вдоль обеих стен, в специальных креслах друг напротив друга сидело десятка два Солнцеликих.

Большая часть из них была облачена в черную броню, как у Краме, а всего трое в такую же, как у тех двух демонов, что разметали его людей во время морского боя. В руках все держали устройства, отдалено напоминавшие арбалет, только без привычных плеч и тетивы.

Фурс видел таких воинов впервые и теперь понимал, почему их называют Солнцеликие. У всех лица закрыты масками шлема, а те в свою очередь разукрашены символическим изображением, обозначавшими солнце.

Опустив глаза, лейтенант вздрогнул всем телом и невольно шагнул обратно к ступеням. Он стоял на прозрачном полу из толстого и, наверное, очень прочного стекла, раз тот выдерживал его вес. Через него ему прекрасно были видны напольные плиты ангара и одно из креплений троса.