– Кто для женщины важнее – мужчина или её дети? – неожиданно спросила Лена.
– Мужчина, – ответила я без раздумий. – Если представить пирамиду приоритетов, то на первом месте будет её личность и карьера, на втором мужчина, и уже потом дети.
– Партнёр важнее детей, – согласился со мной Слава.
– Что? Какая чушь! – возмутилась Лена, всегда мечтавшая о детях. Я же пока не была уверена, хочу ли я когда-нибудь завести детей. – Дети – это самое главное, что может быть в жизни женщины.
– Но ты же сама спросила наше мнение, – сказала я, подняв бровь. – И это вовсе не чушь.
– Элина, а ты хочешь детей? – вдруг спросил Слава, подперев подбородок рукой. Как раз в этот момент официант принёс наши бокалы с вином.
– Нет, в ближайшем будущем точно не хочу, – призналась я. – А зачем они мне? От них только одни беды и мало плюшек.
– Я согласен, что дети не главное, но и без них не хотелось бы прожить жизнь, – добавил Слава, поднимая бокал с мерло. – Выпьем, девушки, за вас, молодых и красивых.
– За нас! – хором сказали мы с Леной и чокнулись.
– Я тоже считаю, что жизнь без детей бессмысленна, – заметила Лена через некоторое время. Кажется, для них с Славой этот разговор был чем-то новым и важным. Я же наблюдала за ними, как учёный за изучаемыми образцами, и была поражена их готовностью к размножению. Боже мой!
– А я считаю, что так думают только те, кому больше заняться нечем, – высказала своё мнение я. – Если у человека есть работа, хобби, партнёр, он будет думать о детях в последнюю очередь. К годам тридцати, если захочет.
Пробуя вино, я поняла, что оно было довольно сладким, и от него я быстро пьянею. Нужно было пить аккуратнее, чтобы не развязать язык.
– Это ты пока так говоришь, – Лена не замедлила ответить. – Может, начнёшь уважать чужое мнение, Эля?
– Только после тебя, – показала я ей язык.
– Девочки, не ссорьтесь, – вмешался Слава, весело глядя на нас. – Не хотите рожать – не рожайте. Хотите – рожайте.
– Говоришь, как в какой-то песне, – хихикнула Лена, прежде чем они с Славой соединились в поцелуе.
– Эй, я вообще-то здесь, – напомнила я, махнув рукой.
– Да, всё время забываем, – засмеялась Лена. – Шучу, конечно. Милая, надеюсь, ты не жалеешь о том, что ушла из оркестра?
– Нет, – твёрдо ответила я, делая несколько глотков вина. Настроение становилось легче, а по телу разливалось тепло.
– Это хорошо, – улыбнулась Лена, следуя моему примеру и отпивая из бокала.
– Слава, а как дела на работе у тебя? – спросила я с любопытством в голосе.
– Всё хорошо. Недавно запустили несколько сайтов для иностранных туристических фирм. Тогда и появилась идея съездить в горы, – рассказал Слава, приступая к горячему шашлыку. Наши с Леной блюда ещё не принесли, и это было плохо, потому что под руководством Славы, любящего подливать в полупустые бокалы, мы уже были полностью расслаблены и слегка веселы. Я почувствовала, как щеки начали краснеть – мой обычный эффект от вина.
– Круто, – сказала я. – Надо было тоже в программисты идти! Сейчас бы рубила бабло!
Моя речь становилась всё более простой. Леночка сидела и всё время улыбалась, глядя на своего парня; мы с ней напивались одновременно, и я знала, что она уже весёлая.
– Все так думают, – засмеялся Слава, разрезая кусочек мяса. – Знаешь, сколько таких новичков приходило к нам в офис, не выдерживало объёмов работы и уходило? Я уже устал искать новых помощников.
– Ой, бедный, несчастный. Свой кабинет и личные помощники так утомляют, – поддразнила его я, хихикая.
– Да нет, всё нормально, – ухмыльнулся Слава. – Может, Элина не в курсе, но у меня хотя бы настоящая работа, а не оркестр четыре раза в неделю с позднего утра до раннего вечера. Ой, ты же больше там не работаешь, – сделал вид, что забыл он.
Я ухмыльнулась. Война так война!
– Или это вино у тебя в голове, или нехватка секса из-за устающей на лыжах Лены! А может, от рутинной работы ты стал таким… кто знает.
– Ну ты коза! – засмеялся Слава, откидываясь на спинку стула.
– Зато не как некоторые, – усмехнулась я, зная, что он всё равно не обидится. – Неужели ты так не думаешь о своей занудной работе?
– Да нет, всё у нас хорошо, просто саму работу иногда трудно переносить, – признался Слава, поднимая бокал. – А насчёт работы в оркестре – я только шучу. Там, наверное, тоже есть свои плюсы и минусы.
– Да я уже привыкла к этим шуткам, – сказала я, добавляя ещё глоток вина. – Прекрасно понимаю, что моя работа для вас не так важна.
– Ой, да ладно тебе, – перебила меня Лена. – Ну что, может, выпьем за то, чтобы у нас у всех всё было хорошо и никаких трудностей в работе?
– Отличная идея, – согласилась я. – А то у нас тут собрались специалисты по трудностям. Так давайте за успех и лёгкость в работе!
– За нас! – чокнулись мы все, и я почувствовала легкую истому. Было приятно сидеть за этим столом, окружённой добрыми людьми и разговорами о жизни. Слава ещё пару раз отшутился по поводу работы, но я уже не обижалась.
– Ну что, – сказала я, – каковы планы на вечер? Мы ведь не собираемся просто так сидеть здесь до закрытия?
– А что, по идее, мы могли бы еще выпить в доме, – предложила Лена. – Тем более что мы здесь первый раз и нам надо веселиться!
– Прекрасная идея, – согласился ироничным тоном Слава. – Только сначала дождёмся десерта, пока вы совсем не напились.
В это время официант принёс наши горячие блюда и подал десерт. К тому времени, как мы доели, разговор стал более непринуждённым, а вино – более заметным.
– А в следующий раз, – сказала я, не удержавшись, – давайте уже не так уж сильно углубляться в работу и личные проблемы.
– Согласен, – кивнул Слава. – И вообще, давайте набирать позитивных эмоций и не думать о сложностях.
– А то ведь ещё и отпуск нужен, чтобы отдохнуть, – добавила я, поднимая бокал.
– Эль, – начала Леночка, глядя на меня поверх бокала с вином, – ты никогда не задумывалась, что нам троим нужно больше общаться?
– В каком смысле? – спросила я, отставив свой бокал. Слава, сидя рядом с Леной, смотрел на меня с интересом.
– Ну, мы же друзья. Мы с тобой знаем друг друга с детства, и теперь вот ты подружилась со Славой. Но иногда мне кажется, что ты держишься от нас на расстоянии, – объяснила Лена, её глаза светились искренностью. Все вдруг стали серьёзнее.
Я не знала, что сказать. В её словах была правда. Я действительно старалась не мешать их отношениям, оставаясь в стороне. Может быть, это и было моей ошибкой.
– Мне просто не хотелось навязываться, – ответила я наконец, пожав плечами. – Вы так счастливы вместе, и мне казалось, что я буду лишней.
Слава улыбнулся, его глаза заискрились в отблесках огня.
– Ты что, Эль, – сказал он, – мы всегда рады, когда ты с нами. Ты часть нашей компании.
Лена кивнула, пододвигаясь ко мне ближе.
– Ты наш друг, и мы хотим, чтобы ты чувствовала себя так же свободно, как и мы. – Она взяла мою руку. – Мы ведь все разные, но это не значит, что ты должна чувствовать себя одинокой.
Я почувствовала, как на душе стало теплее. Эти простые слова принесли больше утешения, чем я ожидала. Мы сидели так, втроем, болтая обо всем и ни о чем, пока не начали мерцать звёзды.
Мы вышли на небольшую зимнюю террасу, где я и Лена стояли с бокалами в руках, наслаждаясь потрясающим видом снежных ёлок и гор, озарённых огнями города и фонарей. Мы весело помахали в камеру, произнося «сыр!», и широко улыбнулись.
– Готово! – облегчённо вздохнул Слава, возвращая девушке фотоаппарат, который только что напечатал новый снимок. Мы втроём уставились на результат. Наши лица, несколько подгулявшие от вина, были полны веселья, но обе выглядели удивительно привлекательно и счастливо.
Когда ужин подошёл к концу, мы уже допивали четвёртые бокалы. Слава, наблюдая за нами, не мог понять, с кем он проводит свой первый совместный отпуск – с этими неадекватными и вечно смеющимися подружками!
