– Поздравляем с новой работой! – дружно воскликнули мои друзья. – Теперь твоя депрессия уйдёт прочь!

– Я ещё не устроилась, – напомнила им я. – Но на первое время, пока не найду что-то получше, сгодится. Иначе мне пришлось бы просить денег у родителей.

Мы сидели в гостиной и ели тирамису. За окном была глубокая ночь.

– Повезло тебе, – сказала Леночка, сидевшая в обнимку со Славой на коврике возле камина. – Видишь, каким добрым оказался твой Лев.

– Почему он мой?

– Потому что это твой знакомый, а не мой, – заявила подруга, поглядывая на брюнета.

– Ах, конечно, я всё поняла, – притворно нежно произнесла я. – Эй, вы, двое, может, хватит ревновать друг друга к каждому столбу? Где ваше доверие и взаимоуважение? И эти люди постоянно учат меня жизни.

– Мы доверяем друг другу, – ответили мне. – Но проверяем.

– Бред какой-то! Когда люди доверяют друг другу, они не сидят в чужих телефонах и не читают переписки!

– Это было всего раз! – пыталась защититься Леночка, вскочив с пола. – И он был не против того, что я лазаю!

– О да, это всё меняет, – захохотала я, убегая от разгневанной подруги.

– Девочки, успокойтесь, – вздохнул заскучавший парень. – И да, Лена, я не давал тебе права брать мой телефон.

– Вот видишь! – оживилась я, перепрыгивая через диван.

– Иди сюда, вредная ты зараза! – кричала догоняющая меня подруга, её длинные волосы разметались.

Чуть позже, когда мы успокоились, все дружно решили выпить чаю и снова уселись втроём на ковре. Я подумала, как хорошо, что иностранцы по соседству давно спят. Мы честно старались не разбудить их своим шумом и надеялись на успех. Про оставшуюся бутылку вина все забыли, и хорошо, когда мы протрезвели, то поняли – нам было уже достаточно на сегодня.

– Лично я считаю, что права, – продолжала спокойно отстаивать свою позицию я. – Доверие – ключ к успеху в отношениях. Пока ты не доверишься своему любимому человеку, ты не станешь счастлив рядом с ним, и он не станет рядом с тобой. Вы будете проверять друг друга, донимать лишними вопросами, ссориться, причинять друг другу боль, но к пониманию так и не придёте. – Я отпила глоток горячего чая и продолжила: – Если нет понимания, вы не близки. Вы всё равно что чужие люди. Вывод напрашивается сам. Какая любовь, если вы чужие?

– А, по-моему, это неизбежно, – возразила подруга, глядя на чашку чая у себя в руках. – Когда ты любишь кого-то, то боишься потерять. И именно по этой причине устраиваешь проверки иногда. Ты всего лишь не хочешь лишиться любви и пытаешься сохранить её.

– Нет, этим ты разрушаешь любовь, – не согласилась я. – Если твой парень тебе изменит, и ты найдёшь то, что искала и в чём его подозревала, то да, к чёрту такого парня. Но если ты не найдёшь ничего, и он увидит, что ты искала – что он подумает о тебе? Да, поначалу это будет ему льстить. Он будет думать: "Она меня любит". Но уже очень скоро ему это надоест. Он просто уйдёт, и ты добьёшься того, чего боялась больше всего.

Слава смотрел то на неё, то на меня и явно хотел оказаться где угодно, только не здесь.

– Элина права. Хорошо, что ты так редко делаешь это, да, милая? – утешил погрустневшую Леночку молодой человек. – Я не уйду от тебя к другой.

– Я верю тебе, – ответила Лена. – Почти всегда. Но иногда, когда мы идём по улице и мимо проходит какая-нибудь красивая девушка, я начинаю бояться, что ты сейчас посмотришь на неё и влюбишься в другую. А меня оставишь. – Она немного помолчала и посмотрела на меня. – Но этот страх живёт в каждой девушке, которая кого-то любит. Поверь мне, Эль.

– Может быть, – скрипя зубами, пыталась принять чужое мнение я. – Но страх – это глупость.

– У всех есть свои страхи, – хмыкнул Вячеслав, покуривая электронную сигарету. Меня немного тянуло к курению при виде того, как кто-то ещё курит, но я старалась не думать об этом и отвлекаться. То, что мне вредит, мне не нужно. – Я тебя не оставлю из-за случайной прохожей и кого бы то ни было, Лен, что за глупости?

– Значит, я глупая, – улыбнулась ему она.

– У всех есть свои страхи, но не все от них бегут, – вздохнула я. – И мы не должны.

– Верно сказано. Ладно, идём-ка мы уже спать, милый.

Время час ночи, – зевнула Елена.

– Идите, идите, – проговорила задумчиво я. – Спокойной ночи.

– Сладких снов! – пожелали мне друзья.

Они поднялись к себе. Я ещё на какое-то время осталась посидеть внизу, всё время глядя в замёрзшее окно. Где-то далеко виднелись огоньки и яркие фары проезжающих машин. Было так тихо, что я слышала собственное дыхание.

Я задумалась о таланте. Существует ли он на самом деле или есть только тяжкий труд, приводящий к успеху? Как говорил Горький, талант – это вера в себя, в свою силу. Я в свою верила.

Тот миг, когда творец понимает, что не просто создает картинку, песенку или статую, а радует этим других, становится волшебным. Когда я видела восторг людей после концертов, я чувствовала настоящую радость. Когда играла маме или бабушке, а они восхищённо смотрели и слушали, я испытывала щенячий восторг.

И мне нравился мой путь. Мне было приятно учиться играть на скрипке, пускай даже временами это было очень тяжело. Но я любила сам процесс игры. В эти мгновения Элины для мира не было, точнее, она была, но не та привычная девочка, а совсем другое создание, посланное откуда-то далеко. Я растворялась в искусстве игры. И окружающие это видели и уважали.

Я любила высказывание Достоевского на этот счёт:

«О, будьте уверены, что Колумб был счастлив не тогда, когда открыл Америку, а когда открывал её; будьте уверены, что самый высокий момент его счастья был, может быть, ровно за три дня до открытия Нового Света, когда бунтующий экипаж в отчаянии чуть не поворотил корабль в Европу, назад! Не в Новом Свете тут дело, хотя бы он провалился. Колумб умер, почти не видя его и, в сущности, не зная, что он открыл? Дело в жизни, в одной жизни, – в открывании её, беспрерывном и вечном, а совсем не в открытии!»

Усталая, я поплелась наверх и обнаружила, как жадно Морфей забирает меня в свои объятия. Уснула крепким сном. Снился парень по имени Лев.

Возвращались через пять безудержно весёлых дней домой с большой неохотой. Хотелось остаться ещё на недельку. Желательно с симпатичным парнем, которого я бы тут встретила.

В самолёте наша компания сидела в глубокой задумчивости. Каждый размышлял о своём. Я думала о предстоящем устройстве на работу в «Ухо и медведь» и о Льве. Почему он решил позвонить с этим именно мне? Стоит ли придавать этому жесту какое-то значение, и вообще считать это жестом? И кофе он мне подарил! Но как же его девушка Катя? Я раньше любила это женское имя, а теперь оно мне нравиться перестало. Неужели он ей изменяет? Так ей и надо. Но тогда он ужасный парень.

Боже, как перестать об этом думать? Я слишком долго не общалась с мужчинами по-настоящему, а не как с друзьями. Я была в полной растерянности и не знала, что думать и как себя вести. Решение пришло быстро. Если у него есть девушка, я не буду поддаваться на его уловки. Я себя люблю и уважаю, и ничьей любовницей не стану. Если у него нет подружки, тоже не поддамся. Для чего мне роман с простым кассиром, который невесть что о себе думает? Я заметила его цинизм и высокомерие ещё в нашу первую встречу. Безусловно, я сама не подарок, но и он не сумочка от Chanel.

– О чём задумалась? – шепнула Лена, сидящая рядом. Слава уснул в наушниках на соседнем кресле возле подруги.

– Да так, ни о чём важном, – тихо отвечала я. – У меня до сих пор так ноги болят после лыж!

– Ой, понимаю, у меня тоже ноют мышцы. Полежать бы в горячей ванне, – мечтательно вздохнула девушка, откидываясь на спинку кресла.

– Угу!

И мы замолчали. Я была скрытной натурой, когда дело касалось моей личной жизни и ещё некоторых вещей. Бабушка мне всегда говорила, когда ты слишком много рассказываешь подругам о своей личной жизни, ты как бы проводишь между вашими отношениями и другими людьми мостик, и чувства или проблемы перестают быть уже только вашими. Вы больше не обсуждаете их только между собой, а значит превращаетесь в неискренние и лживые натуры. Вы вмешиваете в ваши жизни другого человека, а зачем? Всё, что происходит, должно быть только между двумя людьми. Никто не имеет права давать советы, судить о том, что их не касается. Если послушаться неправильного совета, можно разрушить любовь. Когда появляется ещё одно мнение, например, мнение твоей подруги, то ты начинаешь думать чужой головой, а делать так нельзя, ведь не ей быть вместе с твоим человеком. Она никогда не поймёт твоих чувств до конца, никто не поймёт. А значит принимать решения ты можешь и должна только сама. Когда я слушала это, то согласно кивала. Бабушка говорила мудрые вещи, которые поняла на собственном опыте.