Вместо лопаты присмотрела себе какой-то скребок. Снова копать я точно не буду. Не в Австралии же у пня пульт управления! Просто расшатаю все трещинки, чтоб заглянуть, что там, кроме мокриц и сороконожек.

На перекус снова миссис Грэй снабдила меня бутербродами. Воды, на этот раз, взяла кипячёной. Бережёного Бог бережёт! Понятия не имею, найдётся ли для меня дома вакцина против холеры! Не хотелось бы вернуться домой с одной лишь целью – заинтересовать наших врачей. К роли подопытной крысы я пока не готова. С меня на сегодня образа «девушки из девяностых» более, чем достаточно…

Проклятый пень оказался довольно несговорчивым! Пару часов точно потратила на расколупывание трещин. Результат – ни-че-го! Ни кнопки, ни педали, ни какого-нибудь соблазнительного свечения.

Некоторое время, для верности, походила вокруг него, громко выкрикивая: «Откройся!», «Поворотись!», «Верни меня сейчас же домой!» и даже, исключительно чтоб показать серьёзность намерений, ввернула с выражением пару витиеватых оборотов из русского матерного.

Развороченный моим энтузиазмом пень так и остался ко мне равнодушен. В груди начало зарождаться отчаяние и неприятная по ощущениям тоска. Как могла, себя приободрила, напомнив «плюсы» из списка: отсутствие париков и корсетов, чистоту экологии и мой маленький бюст…

Последнее, как ни странно, меня особенно впечатлило. Не знаю уж, почему. То ли в очередной раз порадовало то, что, если придётся, смогу просочиться в довольно узкую щель, то ли, вообще, взыграла гордость за то, что я, со своей субтильностью, в современном обществе значительно отличаюсь от толпы однообразных толстух в почти одинаковых платьях.

Это помимо, конечно же, «иностранной придури» и амнезии. Вообще, я смотрю, здесь я откровенно так выделяюсь. В кои-то веки, перестала чувствовать себя среднестатистической серостью!

На этой оптимистичной ноте переоделась в «современное» и отправилась мыться. Речка меня манила своей приятной свежестью, а потное тело и вонючее мыло, спрятанное в рюкзаке, стимулировали поторопиться. Так что, ускорив шаг и наплевав на то, что сильно устала, минут через десять уже подходила к знакомому пляжу…

Божечки, Боже!!! Ёжкин кот и твою маман!!! Это что же такое делается?! У вас в местности тут что? Сезон паломничества к Святым омутам?!!! Свой местечковый Иордан?! Вам что тут всем? Мёдом намазано?!

В моём «любимом» местечке посреди реки снова какое-то психически нездоровое тело бултыхается…

Воду сплёвывать не забывай, идиот! Есть подозрения, что в ней холера с кишечной палочкой хороводы водят. Себе новый дом среди мастеров глубокой дорожки присматривают. Тоже мне, водолаз-ныряльщик! Такими темпами «заселения», обе несчастные «палочки» останутся бомжевать, если ты тут сходу намерен «прижмуриться»…

На бегу скидываю ампирные балетки, рюкзачок, стрёмное платьишко (Спасибо! Спасибо, что нет корсетов!!!) … Ах ты ж чёрт! Исподнюю рубаху тоже надо бы снять. Не ровен час, при таком «бикини» и сама на дно с концами пойду. Остаюсь в дурацких чулках (нет времени сейчас их завязки распутывать) и откровенных трусишках. Вот, как чувствовала, надо было лифчик надеть! Лямочки в декольте выпирали, пришлось дома оставить.

С другой стороны, как я помню, мокрый бюстгальтер – не особо отличается целомудрием… Господи, о чём я сейчас думаю?! Там человек-дурак утопает, а я тут застенчиво в уме бельишко перебираю.

– Эй! Человек-амфибия! Держись!!!

Как-то он уж очень близко к воронке. Подплыву ближе – составлю с ним гармоничный тандем. Господи, что же делать?! Я ведь только жить начала! Хоть и миссис Причард в своих фантазиях меня откровенно в безопасные престарелые записала…

– Руку! Руку давай!!!

Мужик сделал рывок и продвинулся в своих попытках выбраться где-то на полметра в мою сторону. Хватаю за протянутую руку. Гребу всеми оставшимися конечностями как можно сильнее.

А дядечка, кстати, вроде, знакомый! Не припомню, где видела, но нос примелькался. Хороший такой нос… выразительный. Мы с Вами нигде не встречались? Ах, не подумайте, я не из флирта… Просто из любопытства… Я же – дама. Говорят, кстати, из приличной семьи! С привычкой повелевать, представьте!..

Отплыли от омута, а утопленник всё ещё продолжает как-то странно бултыхаться. Движения для пловца явно не характерные. Какие-то панически-разрозненные. Что? Испугался, глупыш? Правильно сделал! В следующий раз надумаешь утонуть, ищи себе место где-нибудь в топком болоте. Туда я помыться точно не неведаюсь!..

Ну, что делать, а? Такими темпами с нервными шлепками по воде и периодическим заныриванием, мы до берега ещё часа два добираться будем. Притягиваю недоумка к себе, разворачиваю на спину и вцепляюсь в волосы.

– Спакуха! Слушайся маму! Я тебя на себе вытащу. А то из тебя чемпион по кролю, честно говоря, не очень. Техника сильно хромает. Вот подучишься на песке, тогда и на свободное плаванье претендуй!

Добрались, наконец, на мелководье. А то у меня мышцы от усталости уже неметь начали. Это вам не Джорджа спасать! Тот хоть и, конечно, жирненький, но здоровому мужику огроменного роста по части весовой категории, явно проигрывает. Как говорится, нашему Джорджи до этого типа – ещё много чего питательного жрать, не пережрать.

Мужчина, коснувшись ногами дна, вдруг как-то нелогично весь сразу обмяк. Ну здрасте! Приехали! Нам ещё метра два до суши!

Уверенно с силой и, чего скрывать, удовольствием похлопала по щекам. Вот так вот, уважаемый! А я Вас узнала! Будете в следующий раз думать, прежде чем за нахальные пни по лесочкам вступаться и к девушкам из благородных (между прочим, да!) быть без куртуазности и почтения!

Вроде бы, очнулся. Окинул дурным мутным взглядом, даже как-то помог мне его тяжеленное тело на мокрый песок вытащить. Откинулся на спину и тут же поморщился, как будто, от сильной боли. Принял позу эмбриона, сквозь зубы стонет, руками к правой ноге тянется.

Я сперва, было дело, подумала, что человек так скрутился, поскольку, пусть и с опозданием, вспомнил о своём образе развратного ню… Ага! Такой вот внезапный сюрприз! Мужики в этом районе Англии купаться в кальсонах категорически отказываются!

А потом присмотрелась… не-е-ет… Лицо, вроде как, жестоким страданием всё перекошено.

Догадалась! Судорога! Тебе правую ногу судорогой прихватило, да?

Опустилась на колени, схватила многострадальную ногу. А там – точно! Все пальцы скрючены и сжаты. Начинаю массировать и разогревать. Мистер Я-Здесь-Хозяин со стоном распрямился и откинулся спиной на песок. Про беспорядочно размётанные причиндалы даже не вспомнил.

А если бы я, предположим, была не вдова, а юная дева? А? Что? Ты бы меня, уважаемый, своими расхристанными по всему телу гениталиями сейчас же довёл до неуместного ситуации обморока!

Прилегла бы с тобой здесь рядом… в застенчивом порыве! А потом бы ещё по ночам в будоражащих воображение кошмарах вскакивала! Возможно, даже с неприемлемыми для воспитанной леди криками и вульгарными порнографическими стонами. Причарды бы, бедные, точно офигели!

Стараясь не смотреть выше коленей… ладно… бёдер… массирую голень, икру… Вроде как моему бесстыжему протеже полегчало. Открыл глаза, убрал со лба мокрые волосы, приподнялся на локтях, пристально уставился.

– Сэр! – возмущаюсь, – смотрите мне не ниже лица сейчас же! Чулки я в процессе заплыва потеряла. Так что, не будем меня конфузить!

Ага… он именно в отсутствие на мне чулок так нахально всматривался! Как же!

Да, чулкам в этом мире со мной откровенно не прёт! Одни вчера так изгваздала, что только выбросить, вторые сейчас, вон, лягушкам пожертвовала. Как благотворительный сэконд хэнд. Ага, пусть подонашивают! А то приблудится к речке какой-нибудь малахольный Иван-царевич, а барышня не готова… жаба сидит-ждёт без исподнего… и из одежды на ней – только стрела…

Будет неудобняк перед кавалером.